Nuevo México ve la tecnología de televisión como una solución para dividir Internet desde el jardín de infantes hasta el final de la escuela secundaria

SANTA FE, NM (AP) – Los problemas de Internet continúan frenando a muchos estudiantes en el estado estadounidense de Nuevo México, pero un proyecto piloto que use señales de televisión para transmitir archivos de computadora puede ayudar.

El jueves, los funcionarios de educación pública del estado distribuyeron dispositivos a ocho familias en la ciudad de Taos que permiten a las escuelas enviarles archivos digitales a través de la televisión. Las cajas del tamaño de una baraja de cartas permiten que los receptores de televisión digital se comuniquen con las computadoras mediante una tecnología llamada transmisión de datos.

Muchas áreas rurales de Nuevo México están demasiado lejos de la infraestructura de Internet, como cables de fibra y torres de telefonía celular, pero tienen recepción de televisión.

En octubre, las emisoras locales de PBS de Nuevo México terminaron de probar la tecnología para asegurarse de que pudiera asignar y dedicar un ancho de banda que las emisoras de televisión no utilizaban para transmitir archivos digitales descargables.

El programa piloto en Taos se basa en una transmisión de la red KNME del norte de Nuevo México, mientras que otros dos planean lanzar programas beta en Silver City y Portales.

El aprendizaje a distancia durante la pandemia ha puesto de relieve la brecha digital para los estudiantes de Nuevo México, ya que muchos de ellos han tenido que aprender utilizando paquetes de papel mientras sus compañeros pueden participar en lecciones virtuales a través del chat de video.

Incluso cuando las escuelas vuelven a ofrecer clases presenciales, la desigualdad continúa en línea después de que termina el período cuando los estudiantes hacen sus deberes y para los estudiantes que están en cuarentena por temor a los virus.

Incluso cuando las familias se encuentran en áreas de cobertura de Internet, esto no siempre es suficiente para toda la familia.

«Es muy lento y tengo muchos estudiantes», dijo Ofelia Muñoz, madre de cuatro hijos en Ranchos de Taos que tiene una suscripción mensual a Internet por cable. «Es malo cuando tienen que hacer sus deberes».

Uno de sus hijos es un estudiante universitario, que toma la mayoría de sus lecciones en línea y no será contactado por la televisión abierta. Pero si sus hermanos menores pueden acceder a una biblioteca virtual de materiales escolares a través del nuevo dispositivo, reducirá la carga general sobre su ancho de banda.

«Es más fácil para ellos trabajar al mismo tiempo», dijo.

Nuevo México no es el primer país que intenta enviar datos. Algunas escuelas de Carolina del Sur lo estaban usando el año pasado.

Existen limitaciones de la tecnología que no le permitirán reemplazar a Internet. Primero, los datos se envían actualmente en un solo sentido y no permitirán a los estudiantes enviar datos a las escuelas. Esto significa que no hay videoconferencias con los maestros ni acceso al correo electrónico.

“Hasta que los cables de fibra óptica lleven Internet de banda ancha a todos los rincones de Nuevo México, necesitaremos una variedad de soluciones, y ciertamente parece que la transmisión de datos podría ser una de las soluciones”, dijo el Secretario de Educación de Nuevo México, Kurt Steinhaus.

A principios de esta semana, el gobernador Michael Logan Grishaman nombró canciller a la recién formada Oficina Estatal de Banda Ancha. Un diputado que representa a la canciller en la reunión dijo que en un escenario optimista, tomaría tres años para que todos los residentes de Nuevo México tengan acceso a Internet de alta velocidad.

La pandemia ha dejado a los funcionarios de educación de todo el mundo esforzándose por hacer posible la educación a distancia, a menudo en áreas con acceso limitado o nulo a Internet. Algunos países, incluidos México y Tailandia, transmiten lecciones en canales de televisión públicos, pero no han establecido métodos para transferir archivos.

Alrededor de 131 millones de niños en todo el mundo se han perdido las tres cuartas partes de su educación presencial desde marzo de 2020, dijo UNICEF, y alrededor de 77 millones de ellos se han perdido casi todos.

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Atanasio es miembro de Associated Press / Reporting for America’s Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional de servicio sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas que no se han tratado. Siga a Attanasio en Twitter.

Por Cedar Atanasio
Associated Press / Report for America