WELLINGTON, 22 de junio – Medsafe, el regulador de medicamentos de Nueva Zelanda, ha dado la aprobación provisional para una vacuna Pfizer para jóvenes de 12 a 15 años, y la primera ministra Jacinda Ardern espera que la aprobación del gabinete siga la próxima semana.

Una vez aprobado por el Gabinete, las personas entre las edades de 12 y 15 serán elegibles para ser vacunados antes de fin de año, después de que aparezcan los grupos de mayor edad.

Aunque los niños tienen un riesgo menor de enfermarse gravemente o morir a causa de Covid-19 que los adultos mayores, aún es necesario vacunarlos por dos razones.

Primero, si los niños contraen el virus, pueden transmitirlo a otras personas, incluidos los grupos de alto riesgo o las personas que no pueden vacunarse por razones médicas. En muchos países, los brotes se han propagado entre los jóvenes y se han propagado a grupos de mayor edad, lo que ha causado importantes hospitalizaciones y muertes.

En segundo lugar, aunque el riesgo de muerte es muy pequeño, los niños aún pueden sufrir importantes complicaciones de salud a largo plazo como resultado de Covid-19, a menudo conocido como Long Covid. Se ha demostrado que esto afecta a un gran porcentaje de personas, incluso en los grupos de edad más jóvenes.

La aprobación de Medsafe se basa en datos probados de que la vacuna es muy segura y eficaz para este grupo de edad. Sigue movimientos similares en Europa, Estados Unidos y Canadá.

La vacunación de los adolescentes reduce el riesgo de contraer la enfermedad y transmitir el virus a otras personas. A través de la vacunación, no solo nos protegemos a nosotros mismos, sino también a quienes nos rodean.

En Nueva Zelanda, hay 265.000 niños en el grupo de edad de 12 a 15 años, lo que representa poco más del 5% de la población. Agregue eso al 80 por ciento de los mayores de 16 años, y la vacuna de Pfizer ahora está aprobada por Medsafe para su uso en el 85 por ciento de la población. Esta es una buena noticia porque necesitaremos tasas de vacunación realmente altas para tener la posibilidad de alcanzar la inmunidad de la población (a veces llamada inmunidad colectiva).

La vacuna no es obligatoria y es probable que no todo el mundo quiera tomarla. Esto significa que es posible que algunos niños de los grupos de edad más jóvenes deban vacunarse. Actualmente se están realizando ensayos para evaluar si la vacuna es apropiada para niños de 6 a 11 años. La directora general de salud Ashley Bloomfield dijo que Medsafe consideraría los resultados de los ensayos tan pronto como estuvieran disponibles.

Existe una fuerte relación entre la edad y el riesgo de infección grave por Covid-19. Tiene sentido que la oferta pública comience con las personas mayores y trabaje gradualmente a través de grupos de edad, anunció Ardern la semana pasada. Puede haber excepciones: la vacuna se puede ofrecer a los adolescentes que viven con trabajadores fronterizos o que tienen condiciones de salud subyacentes desde el principio.

También existen otros factores de riesgo. Sabemos que, como resultado del racismo sistémico de larga data en el sistema de salud, las personas maoríes y del Pacífico tienen un mayor riesgo de necesitar tratamiento hospitalario para Covid-19. Por lo tanto, la aplicación equitativa debe garantizar que las comunidades maoríes y del Pacífico tengan prioridad para el acceso temprano a una vacuna.

Por ahora, los neozelandeses son como un montón de ignición seca: las chispas del virus Covid-19 de países de todo el mundo amenazan constantemente con incendiarlo. La polinización de nuestra población es como inundar este montón con una manguera.

En primer lugar, la madera todavía está lo suficientemente seca como para que una chispa que caiga en el lugar equivocado haga que se incendie. Pero al final, una vez que la madera esté lo suficientemente húmeda, puede haber un poco de ardor aquí y allá, pero el fuego no podrá despegar.

El gobierno ha cumplido su parte del trato: el plan es tener una vacuna para todos antes de fin de año. Ardern dijo que los pedidos anticipados de Nueva Zelanda para la vacuna Pfizer proporcionarán dosis suficientes durante el resto del año para proporcionar dos dosis a niños de 12 a 15 años sin que nadie más las pierda.

Ahora nos toca a todos hacer nuestra parte y vacunarnos cuando sea nuestro turno. Cada persona que se vacuna contribuye a nuestra inmunidad colectiva al virus.

Cuanto mayor sea nuestra inmunidad colectiva, más protección tendremos como comunidad y más opciones tendremos para permitir que los viajes internacionales se reanuden de forma segura. La vacunación de los jóvenes será una parte importante de este esfuerzo y este último anuncio representa un paso importante en el largo viaje hacia el final de la pandemia Covid-19. – Chatear a través de Reuters