La pandemia de coronavirus ha afectado a España, especialmente en regiones como la Costa del Sol o la Costa Blanca, donde las empresas dependen en gran medida del turismo internacional. Pero con los visitantes extranjeros que regresan a su destino mediterráneo favorito, las perspectivas de la industria de viajes son de recuperación.

El gobierno español anunció que más de cinco millones de viajeros internacionales llegaron al país durante agosto de 2021, un aumento del 172 por ciento con respecto al mismo mes de 2020.

El Reino Unido fue el mercado líder. Tres veces el número de turistas británicos que viajaron a España durante el mismo período el año pasado.

Para la escritora de viajes y presentadora de The Big Travel Podcast Lisa Francesca Nand, los números no son una sorpresa. Dice Express.co.uk: «España siempre ha sido nuestro destino de vacaciones más popular, desde la década de 1970, cuando realmente se abrieron los viajes de negocios».

El crecimiento continuó en septiembre, lo que la ministra de Industria, Comercio y Turismo de España, Reyes Maroto, calificó como una confirmación de que «la revitalización del turismo internacional está en marcha».

«En 2022 podemos restaurar los niveles prepandémicos», dijo.

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La Sra. Nand señala que esta recuperación depende en gran parte de los británicos: «Desde la relajación de las restricciones, sé que realmente quieren que los turistas británicos regresen.

«Necesitan traer de vuelta a los turistas británicos.

“Somos su mayor mercado.

“Quieren hacer todo lo posible para volver a atraer esto.

«Hay muchas empresas y expatriados españoles que realmente están pasando apuros sin los turistas británicos».

Explicó que las grandes ciudades de España, como Barcelona, ​​Madrid o Valencia, eran más fáciles porque sus residentes vivían allí de forma permanente. Mientras tanto, las ciudades costeras se benefician principalmente de los visitantes.

«Son los lugares de playa, nuestros lugares tradicionales favoritos, los que han tenido problemas», dice la Sra. Nand.

Y aunque el verano pasado las playas estaban repletas de bañistas, ellos eran españoles y no son de los que ganan dinero.

Continúa: “Los chiringuitos, los kringuitos, estaban llenos de españoles.

«Se podía ver que todo el mundo era de apariencia española. Era muy inusual.

“Fue genial, pero los españoles normalmente no se van de vacaciones como lo hacen los británicos.

Los británicos salen a comer a bares y restaurantes y se hospedan en hoteles, mientras que los españoles suelen tener un apartamento familiar donde alojarse.

«Llevan mucha comida para comer y beber en la playa; tienen sus propios coches en lugar de coches de alquiler, y no utilizan las mismas instalaciones que los británicos».

Hablando de hoteles cerrados, locales de alquiler de coches vacíos, conductores en paro, limpieza y meseros, el experto en viajes añade: “Fue muy difícil para España adaptarse sin turistas británicos.

«Creo que realmente esperan recuperar el negocio que perdieron y tratar de generar parte de los ingresos perdidos».

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Benidorm, una ciudad de la Costa Blanca muy querida por los viajeros del Reino Unido, ha experimentado un aumento constante en el turismo británico desde que Westminster dejó caer una prueba COVID-19 previa al vuelo para la vacunación a principios de octubre.

Mientras tanto, la Asociación Española de Aerolíneas (ALA) confirmó que alrededor del 1,9 por ciento de los vuelos, nacionales e internacionales, ya están programados en noviembre-marzo en comparación con los mismos meses de 2018-2019.

Definitivamente, un aumento del tráfico aéreo es una buena señal; Sin embargo, la pregunta es si las áreas tan necesarias obtendrán su parte justa de vacacionistas de invierno.

Cuando se le preguntó sobre esto, la Sra. Nand dijo: «Los españoles generalmente se van de vacaciones en agosto, pero los británicos viajan todo el año.

“Es un destino popular al que la gente va en horas de menor actividad.

“La gente tiene esas conexiones arraigadas en su camino a España.

“Tienes cónyuges jubilados que tienen lugares allí en los que no han podido residir, o personas que tienen nietos o abuelos que no han podido visitar.

“Es un destino que está arraigado en nuestro corazón y en nuestro estilo de vida.

«Habrá mucha gente que querrá visitar en el período invernal para obtener un hermoso sol de invierno español, que es frío para la mayoría de los españoles pero muy cálido y acogedor para los británicos».

La Sra. Nand afirma que la afinidad de los turistas británicos con España se basaba inicialmente en «mar, sol, arena y sangría».

Más tarde, sin embargo, los intereses de los británicos se expandieron más allá del «paquete de vacaciones típico», y los viajeros apreciaron las ofertas culturales del país. Ella enfatiza que este es un componente clave de los turistas del Reino Unido que desean subirse a un avión incluso cuando las temperaturas están en alta mar.

Maroto describió el alto nivel de vacunación de España, alrededor del 80 por ciento de la población, como la fuerza impulsora detrás de su nivel de atractivo y, por lo tanto, la velocidad de recuperación.

Además, a diferencia de Italia y Francia, España no requiere prueba de vacunación o una prueba COVID-19 negativa reciente para ingresar a restaurantes o bares.

Para los más en forma, esto elimina una capa de esfuerzo navideño. Para los no vacunados, permite un viaje sin estrés sin tener que realizar pruebas cada pocos días. En cuanto a las empresas españolas, las sitúa por delante de sus mayores competidores en la industria europea.