Según el Ministerio de Sanidad español, ocurrió después de que 29 personas visitaran las cuevas de Paltzola en el municipio vizcaíno de Dima. Se cree que visitaron la cueva durante el período de incubación de la enfermedad.

Las cuevas, que son ampliamente utilizadas por los escaladores, se han cerrado desde entonces en un esfuerzo por evitar que más personas se lastimen.

De los sospechosos de tener la infección, 10 han sido hospitalizados desde entonces.

Los síntomas de los primeros casos sospechosos se reportaron a mediados de abril y desde entonces el Ministerio de Salud comenzó a limpiar y desinfectar las cuevas.

La fiebre Q es causada por la bacteria Coxiella burneti y generalmente se transmite a los humanos por los animales, especialmente las ovejas, las cabras y el ganado.

El Ministerio de Medio Ambiente del gobierno vasco ha identificado siete rebaños de cabras que podrían estar detrás del brote.

Las bacterias que causan fiebre pueden sobrevivir a condiciones ambientales adversas y resistir el calor y la sequía.

Por tanto, puede estar presente tanto en animales domésticos como salvajes, así como en garrapatas.

Según los consejos de salud, la transmisión a los seres humanos se produce a través del aire y puede ser directamente por una exposición cercana a animales infectados o sus productos.

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También se puede transmitir por inhalación de aerosoles a largas distancias, incluso después de que haya pasado mucho tiempo.

Los síntomas son variados e inespecíficos, pero en aproximadamente el 60 por ciento de los casos, la infección es asintomática.

En otros casos, puede provocar fiebre, neumonía, hepatitis, síntomas cardíacos y neurológicos.

Los síntomas más comunes en pacientes con fiebre Q pueden aparecer entre 3 y 30 días después de la exposición a la bacteria, según la Clínica Mayo.

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La fiebre Q puede producir manifestaciones crónicas, como endocarditis.

Puede tratarse con antibióticos, especialmente doxiciclina.

Este tratamiento debe tomarse durante un período determinado, dependiendo de si la fiebre Q es aguda o crónica.

En el primer caso, este tratamiento suele durar entre dos y tres semanas.

La enfermedad se propaga por todo el mundo pero es endémica en España, según el Instituto de Salud Carlos III.

Además del brote de fiebre Q, España sigue luchando contra la pandemia de coronavirus.

Hasta ahora, más de tres millones de personas en España han dado positivo por Covid-19.

El número total de muertes fue de 79.281.

España entró en la tercera ola de la epidemia a principios de este año, al igual que el resto de Europa.

Más de seis millones de personas en todo el país han recibido dos dosis de la vacuna contra el coronavirus.

Información adicional de Maria Ortega