Por lo que pareció una eternidad, la gran pausa del torneo de Escocia duró 23 años antes de que finalmente encontraran el camino de regreso al gran escenario con una aparición en la final de la Eurocopa 2020.

Los próximos oponentes de los escoceses en la carrera por un lugar en la Eurocopa 2024 se encuentran envueltos en un ciclo interminable similar de fracaso.

La última vez que Noruega compitió en un torneo importante fue en 2000; casualmente, su única participación en un torneo europeo hasta la fecha, lo cual es una sorpresa.

El actual entrenador, Staal Solbakken, abandonó el campo después de un empate mediocre en Arnhem contra Eslovenia junto a sus compañeros de equipo John Carew, Stefan Eversen, Tore-Andre Flo y Ole Gunnar Solskjaer, sin saber que le esperaban 23 años de miseria. Y todavía están contando.

Los “leones” se han enfrentado a la clasificación más de una vez desde entonces: perdieron en los play-offs para la Copa del Mundo de 2006 y la Eurocopa en 2004, 2016 y 2020. Serbia los venció en la última semifinal en Oslo después de la prórroga antes. Los actos heroicos de David Marshall en Belgrado acabaron espectacularmente con los disturbios escoceses.

Al igual que muchos equipos nacionales afortunados de ser bendecidos con una superestrella a lo largo de los años, ahora parece ser la regla, al informar sobre Noruega, poner el nombre de Erling Haaland en el prefijo. El Leeds de 22 años tiene una verdadera personalidad del fútbol mundial. La cabeza del delantero del Manchester City es lo suficientemente pesada como para llevar una corona.

Obviamente, son mucho mejores con él en el costado, mostrando al Grupo A los primeros partidos universitarios en la primavera, ya que solo acumularon 1 punto. También se perdió los últimos cuatro partidos de clasificación de Noruega para la Copa del Mundo de 2022, incluida una dolorosa derrota tardía en Róterdam que provocó que Holanda y Turquía presionaran al equipo.

Entonces, si van a poner fin a su éxodo colectivo del gran momento, otros tienen que escalar la situación, y Solbakken solo entiende el significado de la reunión del sábado en Oslo con los manteles de Steve Clarke después de un comienzo desfavorable en el Grupo A.

Noruega sabe que no puede darse el lujo de perder ante los escoceses con una brecha potencial de ocho puntos entre los dos premios para los hombres de Clarke. Solbakken estará encantado de poder volver a contar con la fuerza y ​​el dinamismo de Haaland para esta temporada, recién llegado de su increíble temporada repleta de goles y ganadora del triplete.

Los anfitriones no contarán con Jack Grealish, Bernardo Silva, Ilkay Gundogan y Rodri para ayudar a Haaland. Pero, sobre el papel, tienen suficiente potencia de fuego para poner a prueba a los escoceses.

Alexander Sorloth asumió las funciones de delantero en marzo en ausencia de Haaland y, a pesar de marcar en el empate en Georgia, desperdició buenas oportunidades en su primera derrota en España. Sin embargo, el jugador de 27 años ha realizado una excelente temporada en la Real Sociedad, cedido por el RB Leipzig, marcando 16 goles en la clasificación del conjunto vasco a la Champions League. Estaba anotando contra el Barcelona y el Atlético de Madrid a fines del mes pasado, por lo que llegó al partido escocés del sábado en buena forma.

El ex extremo del Celtic, Mohamed Elyounoussi, es un habitual y, a pesar de una temporada decepcionante con un Southampton en espiral descendente, ha sido un jugador importante para Noruega en los 51 partidos que ha ganado.

El capitán del Arsenal y capitán Martin Odegaard cumplirá medio siglo él mismo contra Escocia. Él y Haaland son los dos que han sido financiados para liderar su regreso a los días de gloria.

Odegaard perdió ante Haaland el premio al Futbolista inglés del año, así como el título de la Premier League, pero el jugador de 24 años, a quien el futuro jefe del Celtic, Ronnie Dela, le dio su primera gran oportunidad con solo 15 años en Stromsgodset. Es un gran centrocampista.

Solbakken claramente no tiene demasiadas preocupaciones en el extremo superior del campo para este partido. Es en la parte de atrás donde yacen sus miedos y donde descansan las esperanzas de Escocia de una gran victoria.

El portero titular Orjan Nyland solo ha jugado dos veces con su club, el RB Leipzig, este año tras fichar para cubrir al capitán alemán, Peter Gulacsi, que se lesionó en la Champions League ante el Celtic la temporada pasada. Neyland hizo su debut internacional la última vez que Escocia estuvo en el país, un amistoso en Molde hace casi una década en el que Scott Brown anotó el único gol.

Hay problemas similares con respecto a otro exjugador del Celtic, ya que el polivalente Christopher Agger no juega en el Brentford desde febrero, mientras que el lateral izquierdo Berger Melling ha entrado y salido del Rennes al final de la temporada. El central del Napoli, Leo Ostegaard, se ha limitado a solo cuatro apariciones durante la memorable campaña de la Serie A de su equipo, aunque encontró tiempo para anotar contra el Rangers en Europa.

Además, el ganador de la Eredivisie holandesa, Marcus Pedersen, está fuera por una lesión después de una temporada notablemente consistente en el Feyenoord y es probable que sea reemplazado por Julian Riersen del Borussia Dortmund.

La necesidad añadida para los noruegos radica en el hecho de que, a diferencia de los escoceses, Georgia o España, no tienen una póliza de seguro garantizada para un puesto de play-off al final de este grupo, y ciertamente no iban a negociar. con Clarke. Los hombres barren a los mejores cabezas de serie en marzo.

Los días de relativa gloria de Noruega llegaron durante la década de 1990 con la leyenda Egil Olsen a la cabeza. No han alcanzado alturas desde aquellos días. Alturas en las que los dos equipos se enfrentaron con Escocia en la última final de la Copa del Mundo para la que los dos equipos se clasificaron, y empataron 1-1 en Burdeos en 1998.

La victoria de Escocia sobre España dejó un respiro en este departamento. Incluso un empate en Oslo sería un excelente resultado para los visitantes antes de la visita de Georgia a Glasgow el martes.

Para Noruega, es un momento de vida o muerte.