Neil Armstrong dijo las primeras palabras de la luna, «Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad», el 20 de julio de 1969. Cinco décadas después NASA Planea conectar la Luna a la Tierra a través de la Red Lunar (LunaNet), antes de volver a ponerse los zapatos en la Luna y, finalmente, a Marte y más allá.

La NASA tiene planes de llevar humanos a la luna a través del programa Artemis. El programa consta de cuatro fases hasta ahora. La primera y la segunda consistirán en utilizar el Space Launch System (SLS), y Cápsula de Orión Sin tripulación. El Artemis III está programado para ser lanzado en 2024 con astronautas a bordo.

Pero antes de que la NASA lance astronautas a la Luna, está construyendo una vasta red para proporcionar una conexión a Internet. LunaNet proporcionará comunicación entre las tripulaciones en y alrededor de la superficie lunar, alertas meteorológicas peligrosas y capacidad de búsqueda y rescate lunar.

La red principal de LunaNet es Red tolerante a retrasos / interrupciones (DTN). Esto permitirá que los datos viajen a través de la red y lleguen a su destino incluso si experimentan perturbaciones en la señal. Este es un cambio de juego, ya que las misiones anteriores se basaban en enlaces preprogramados con un relé espacial o una antena terrestre que podría limitar la conectividad y la eficiencia.

También se mejorará la navegación para astronautas. Lunanet brindará servicios de navegación que incluyen todo lo necesario para la navegación autónoma mientras se encuentran en órbita o en la propia luna. «LunaNet proporcionará un nuevo paradigma para la navegación independiente de la Tierra, asegurando que las misiones tripuladas y robóticas puedan ubicarlo de manera rápida y precisa e incorporarlo en su planificación», dice Sherrill Gramling, director de tecnología asociado de Ingeniería de Misiones y Análisis de Sistemas.. «

Además de una navegación mejorada, los astronautas también contarán con servicios avanzados de detección e información. Estos servicios proporcionarán alertas y otra información importante, como condiciones climáticas peligrosas, a sus usuarios. Esto mejorará en gran medida la conciencia de los astronautas y otros activos independientes en la superficie lunar, dándoles una ventaja definitiva a la hora de prepararse y evitar desastres.

Los nodos serán utilizados para mediciones por investigadores en tierra utilizando un enlace de comunicación óptico por radio-infrarrojos. Esta red de nodos podría proporcionar una base para un estudio completo del entorno lunar durante un período de tiempo que daría a los investigadores una mejor comprensión del entorno lunar.

LunaNet también podrá Detección de emisiones de radio (PDF) de cuerpos celestes distantes. Esto brindará a los científicos la oportunidad de probar nuevas teorías sobre la ciencia espacial y promover el conocimiento científico. Quizás finalmente consigamos un teléfono ET para llamar a casa.

Toda esta información no solo se utilizará para que nuestro próximo proyecto a la Luna sea un éxito, sino también para crear un concepto para proyectos más realistas para Marte y más allá. Aún está por llegar cuándo escucharemos las primeras palabras de los humanos desde Marte al pisar la superficie del Planeta Rojo.