Cuando sonó el pitido final en Eden Park para confirmar la llegada de España a su primera final de un Mundial femenino, las jugadoras de La Roja celebraron juntas y alocadas en el campo.

Hubo una ausencia notable, ya que jugadoras como Aitana Bonmati y Jenny Hermoso eclipsaron a sus compañeras tras la histórica victoria sobre Suecia.

El técnico Jorge Villeda, junto a algunos miembros de su cuerpo técnico, permanecieron en el banquillo durante varios minutos para observar a la distancia los festejos.

Finalmente se unió a sus jubilosos jugadores, algunos abrumados por la emoción, en el campo antes de reunirlos para felicitarlos.

La clasificación de España para la final de Sydney se logró a pesar de que una nube se cernía sobre el equipo, ya que las habilidades de entrenador de Villeda y las relaciones con sus mejores jugadores fueron objeto de fuertes críticas, lo que llevó a que varias de sus estrellas quedaran fuera.

«Me parece sorprendente que España como nación esté dividida en cuanto a llegar a la final de la Copa del Mundo», dijo la ex mediocampista inglesa Fara Williams a la BBC. Algunos de los jugadores y el entrenador».

Que España haya llegado a una final de un Mundial por tercera vez es un logro en sí mismo. Que lo hayan hecho a pesar de un contexto de controversia fuera del campo es aún más notable.

Una disputa entre los jugadores de España y Velda el año pasado casi descarriló su campaña en la Copa del Mundo incluso antes de que comenzara, cuando la Federación Española de Fútbol dijo que 15 miembros de su selección nacional dijeron que dimitirían si él no dimitía.

Los jugadores lo negaron, pero el enfrentamiento estalló en medio de informes de preocupación por los métodos de entrenamiento y una preparación insuficiente para el partido.

La Federación Española apoyó a Velda, que congeló a los 15 jugadores de su plantilla antes de acoger a tres de ellos en el Mundial.

Ese trío (la delantera Mariona Caldente, el mediocampista Bonmati y la defensora Una Patel) comenzaron la semifinal del martes antes de que España estuviera a una victoria de la gloria en la Copa del Mundo.

Entre los que no han regresado se encuentran varias estrellas del Barcelona que ganaron la Liga de Campeones, incluida la mediocampista Patry Guijarro, la defensa Maby León, la delantera Claudia Peña y la portera Sandra Baños.

“Una vez más, aprecio mucho a mis jugadores”, dijo Velda, quien ha estado a cargo desde 2015. “El resultado final es un proceso de aprendizaje que nos ha hecho a todos más fuertes”.

«No le deseo a nadie lo que pasé. Estoy con los jugadores que quieren formar parte de esta selección nacional», dijo Velda el pasado mes de septiembre.

Después de ver a su equipo derrotar a Suecia, Vylda dijo que su familia «sufrió este año».

Y añadió: «Lo primero que te viene a la mente después de ganar es que piensas en tus seres queridos y en todo lo que pasó este año».

«apoyar [RFEF president] Luis Rubiales y todos en la federación significan mucho y siempre estarán conmigo, al igual que mi familia porque han sufrido este año.

«Ahora podemos decir adiós y dejarlo atrás, pensar en el futuro y creer que merecemos estar donde estamos ahora».

España, sexta en el ranking mundial de la FIFA, espera al ganador del segundo partido de semifinales entre Australia e Inglaterra, campeona de Europa, que se disputará el miércoles (11:00 GMT).

El partido del martes se acercaba a la prórroga cuando la suplente Salma Baraluelo puso a España por delante nueve minutos antes del final del partido.

En un final emocionante, Suecia empató a través de Rebecca Blomqvist en el minuto 88, pero la capitana Olga Carmona anotó el sorprendente gol de la victoria 93 segundos después.

Williams añadió: «Es sorprendente porque con todo lo que ha pasado, España ha demostrado aquí un espíritu de equipo que nunca antes había mostrado en un torneo de fútbol».

«Estas escenas son increíbles. Pensar que España dejó a tantos jugadores del primer equipo en casa. Es una locura».

A los 19 años, Baralloelo causó un verdadero impacto al entrar como suplente tras su gol en la prórroga en los cuartos de final contra Holanda, y luego el primer gol de España contra Suecia.

«Fue un partido muy duro. Habría sido difícil recuperarse de su gol, pero demostramos que este equipo puede con cualquier cosa», dijo Baraluelo, quien se convirtió en la segunda adolescente en anotar en una semifinal de la Copa Mundial Femenina. » Final después de Kara Lange a los 16 años para Canadá en 2003.

«Estamos todos muy orgullosos de todo lo que hemos hecho. Estamos sólo a un paso de la gloria. Dimos ese pequeño paso y ahora necesitamos ese empujón final».

La portera Kata Cole hizo dos paradas importantes contra Suecia, incluida una para negarle el gol a su compañera del Barcelona Fredolina Rulfo.

Cole, de 22 años, hizo su debut con España en la victoria de octavos de final sobre Suiza el 5 de agosto, reemplazando a la primera opción Mesa Rodríguez. Cole ahora está listo para aparecer en la final de la Copa del Mundo.

«Ahora tenemos tres excelentes porteros de muy alto nivel», afirmó Velda. «Es algo que la selección española esperaba conseguir».