Madrid – Después de años de servir mesas, Danae De Vries está un paso más cerca de cumplir el sueño de su vida de convertirse en entrenadora de teatro.

Irónicamente, se lo debe a la epidemia. Después del brutal bloqueo del año pasado que paralizó la economía española durante semanas, los propietarios de una pequeña cadena de restaurantes en Madrid le han ofrecido a De Vries reducir su horario semanal en un día.

La joven de 28 años, que ya estaba luchando para llegar a fin de mes en una ciudad que ha experimentado un aumento vertiginoso de las tarifas de alquiler, al principio dudó y luego se emocionó cuando le dijeron que su salario no se vería afectado.

«Ahora tengo tiempo para trabajar, ver a mi familia y amigos, y encontrar tiempo suficiente para estudiar», dijo. «Es genial tener tiempo, no correr a todas partes y encontrar un poco de paz interior».

También es mejor que De Vries esté más feliz y más motivada que su jefa María Álvarez, la emprendedora que puso patas arriba su negocio en los dos restaurantes cuando propuso turnos regulares de cuatro días a la semana. Álvarez, madre de dos niños pequeños, y su socio en ciernes en La Francachela han luchado por mantener el negocio en marcha sin el apoyo del cuidado de los niños.

«Había la sensación de que la sociedad le había dado la espalda a las familias y que nos habían traicionado», explicó Álvarez. «Como dueños de negocios, tuvimos que encontrar algunas soluciones para nuestro negocio, nuestros empleados y también para nuestra vida personal».

El experimento de reducir un día laborable a la semana está a punto de moverse a nivel nacional en España, el primer país de Europa en hacerlo. Un proyecto piloto de tres años utilizará 50 millones de euros (59 millones de dólares) del fondo de recuperación del megacoronavirus de la UE para compensar a casi 200 empresas medianas mientras redimensionan su fuerza laboral o realinean los flujos de trabajo productivo para ajustarlos a 32 horas de trabajo por semana. .

El dinero se asignará para apoyar todos los costos adicionales para los empleadores en el primer año del juicio y luego reducirá la asistencia del gobierno al 50% y al 25% cada año consecutivo, según un esquema del partido progresista Mas Bay detrás de la iniciativa.

La única condición es que el reajuste lleve a una reducción neta real de la jornada laboral manteniendo los salarios de los contratos a tiempo completo, explicó Héctor Tejero, legislador de Mas País en la Asamblea Regional de Madrid.

«No se trata de usar dinero europeo para que los españoles trabajen menos, se trata de ver cómo podemos mejorar la productividad y competitividad de nuestras empresas», dijo Tiggero.

Los argumentos a favor de esta medida también apuntan a beneficios macroeconómicos. El cambio masivo a un fin de semana de tres días aumentará el consumo, especialmente en entretenimiento y turismo, que son la columna vertebral de la economía española.

Un estudio publicado a principios de este año en Cambridge of Economics encontró que reducir las horas de trabajo de 40 a 35 semanas en 2017 habría resultado en un crecimiento del PIB del 1,5% y 560.000 nuevos puestos de trabajo. Los salarios a nivel nacional también habrían aumentado un 3,7%, según la investigación, particularmente a favor de las mujeres que a menudo tienen trabajos a tiempo parcial.

Software Delsol, en el sur de España, invirtió 400.000 euros el año pasado para reducir las horas de trabajo de sus 190 empleados y desde entonces ha informado de una reducción del 28% en el absentismo, ya que la gente elige ir al banco o ver a un médico los fines de semana. Sus ventas aumentaron un 20% el año pasado y ningún empleado ha renunciado desde que se adoptó el nuevo horario.

Los críticos dicen que una economía sacudida por una pandemia no es el mejor de los casos. Con el PIB contrayéndose un 10,8% el año pasado, el peor desde la guerra civil en la década de 1930, España ha sufrido cierres intermitentes y congelamientos casi completos en los viajes internacionales. Algunos expertos argumentan que la prioridad debería ser reformar el disfuncional mercado laboral del país, que tiene una de las tasas de desempleo más altas de Europa y está empañado por trabajos precarios y de bajos salarios.

Carlos Victoria de ESADE Business School también ha advertido contra un enfoque único en la propuesta. El investigador de política económica dijo: «Es posible que haya industrias o campos económicos en los que reducir las horas de trabajo no conducirá necesariamente a ganancias de productividad».

Pero Más País sostiene que es mejor intentarlo primero y luego decidir cómo ampliarlo más tarde, o si desea hacerlo en absoluto.

Sin embargo, no todos los sindicatos apoyan plenamente el plan, los conservadores han estado a la defensiva y la CEOE, la principal asociación empresarial española, ha dado hasta ahora una tibia respuesta al proyecto.

Sin embargo, al menos seis empresas ya se han acercado para expresar su interés, según Tejero, quien dijo que el piloto no se lanzará al menos hasta septiembre, cuando y si la vacunación masiva ayudaría a reactivar la economía.

“En España, pasamos de la existencia actual, donde la gente tenía que estar en la oficina por mucho tiempo, y tenían que estar frente a la computadora, en casa, más tiempo”, dijo Álvarez. «La gente está cada vez más enojada porque el trabajo remoto por sí solo no resolverá nuestros problemas en una perspectiva más amplia».