Los científicos han apuntado el Telescopio Espacial James Webb a una de nuestras galaxias más cercanas, NGC 6822.

Es una vista impresionante, llena de innumerables estrellas. NGC 6822, también llamada “Galaxia Barnard”, es parte de nuestro Grupo Local de unas 25 galaxias (la Vía Láctea es una de las galaxias más grandes del club). Esta es la galaxia local. relativamente cerca Está a aproximadamente 1,5 millones de años luz de distancia, lo que permite al Telescopio Webb, el telescopio espacial más poderoso jamás construido, ver esos detalles estelares en esta imagen de primer plano de la galaxia.

Las herramientas Webb funcionan en temperaturas extremadamente frías. Menos 448 F o menos – permitiéndoles captar un tipo de luz (infrarroja) emitida por objetos distantes sin interferencia de otras fuentes de radiación cercanas, como la electrónica cálida de un telescopio.

«El poder de los fríos instrumentos infrarrojos de Webb y la asombrosa resolución de su espejo primario son esenciales para sondear estrellas escondidas en entornos polvorientos, y los resultados que se muestran aquí son sorprendentes», afirmó la Agencia Espacial Europea, que opera el telescopio con la NASA y la NASA. Agencia espacial estadounidense. agencia espacial canadiense, para explicar.

Esto es lo que ve en la nueva imagen del Telescopio Webb:

– Increíble campo de estrellas: Casi todos los puntos o puntos que ves en esta imagen son una estrella. Las estrellas más brillantes aparecen en color azul cielo o azul claro, mientras que las estrellas más distantes aparecen en colores más cálidos como naranja, amarillo y rojo.

-Orbe azul: A la izquierda del centro de la imagen, a la izquierda de las nubes de gas rojizas, hay una esfera azul brillante. Este es un gran grupo de estrellas llamado cúmulo globular.

– Galaxias ocultas: Si miras de cerca, puedes ver pequeñas galaxias en el fondo distante del campo estelar. Por ejemplo, una es una galaxia espiral ubicada cerca de la esquina superior izquierda de la imagen.

Un denso campo estelar en la galaxia relativamente cercana NGC 6822.
Fuente de la imagen: ESA/NASA/CSA/M. mezclador

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NGC 6822 es notablemente diferente de nuestra propia Vía Láctea, que es una galaxia espiral con brazos. En cambio, NGC 6822 es una «galaxia enana irregular», que puede adoptar formas extrañas como palillos de dientes o anillos. NGC 6822 Parece una burbuja irregular. Formado por millones y millones de estrellas.

Potentes capacidades del telescopio Webb

El Telescopio Webb está diseñado para profundizar en el universo más profundo y revelar nuevos conocimientos sobre el universo primitivo. Pero también analiza planetas interesantes de nuestra galaxia, junto con planetas y lunas de nuestro sistema solar.

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Así es como Webb logró hazañas incomparables que probablemente durarán décadas:

– Espejo gigante: El Webb Mirror, que captura la luz, tiene más de 21 pies de ancho. Es dos veces y media más grande que el espejo del Telescopio Espacial Hubble. Captar más luz le permite a Webb ver objetos más antiguos y lejanos. Como se muestra arriba, el telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, unos cientos de millones de años después del Big Bang.

En 2021, “veremos las primeras estrellas y galaxias jamás formadas”, dijo a Mashable Jan Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

– Pantalla de infrarrojos: A diferencia del Hubble, que ve luz en gran medida visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Esto nos permite ver más del universo. El infrarrojo tiene más Longitudes de onda de luz visible, por lo que las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas; La luz a menudo ni incide ni es dispersada por estas partículas densamente empaquetadas. En última instancia, la mira infrarroja de Webb podría penetrar lugares donde el Hubble no puede.

“Se levanta el velo”, dijo Creighton.

– Mirando exoplanetas distantes: telescopio webb Lleva un equipo especializado llamado espectrómetro. Revolucionaría nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) presentes en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observará exoplanetas en la Vía Láctea. ¿Quién sabe qué encontraremos?

«Es posible que aprendamos cosas en las que nunca pensamos», dijo Mercedes López Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica de la Centro de Astrofísica de Harvard y la Universidad SmithsonianEn 2021, le dijo a Mashable.

Los astrónomos ya han logrado encontrar reacciones químicas interesantes en un planeta a 700 años luz de distancia, y el observatorio ha comenzado a observar uno de los lugares más improbables del universo: los planetas rocosos del tamaño de la Tierra en el sistema solar TRAPPISTA.