El ministro de Negocios, Kwasi Quarting, insistió en que era “razonable” que el primer ministro se tomara un descanso, después de que se dijo que había viajado a Marbella para pasar unas vacaciones en una villa privada en la Costa del Sol.

Kwarteng dijo que todavía estaba en “contacto regular a través de WhatsApp” con el primer ministro, quien señaló que recientemente había perdido a su madre.

Downing Street no ha negado los informes de que Johnson ha viajado a España, pero se negó a decir si el primer ministro está trabajando en el número 10 o en Chequers, como se cree comúnmente.

Johnson viajó con su esposa embarazada, Carrie, y su hijo de 1 año, Wilf, después de la conferencia del Partido Conservador de la semana pasada, según el Mail on Sunday.

El ministro de Comercio dijo: “Creo que se ha ido. No estoy seguro de adónde se ha ido”.

Pero lo que me gustaría decir es que estoy en contacto regular con él. También ha pasado un año y medio en el que casi pierde la vida a manos de Covid, su madre falleció de buena gana hace dos o tres semanas y es posible que haya decidido tomar un breve descanso.

“Creo que eso es razonable.

“Estoy en contacto regular con él a través de WhatsApp, solo hablé con él hace unos días. No estoy seguro de cuándo se supone que debe salir del país”.

Los laboristas pidieron “respuestas urgentes sobre quién dirige exactamente el programa” después de que el Tesoro negara las afirmaciones de Kwarteng de que estaba en conversaciones con el Tesoro sobre el apoyo a las empresas que luchan durante la crisis energética.

La secretaria en la sombra, Bridget Phillipson, dijo: “En medio de una crisis que ella misma provocó, el gobierno ha sido destituido.

“El primer ministro se ha ido de vacaciones, nadie sabe dónde está el canciller, y esta mañana entendemos que el ministro de negocios ha entrado en los reinos de la fantasía”.

En varias ocasiones, las vacaciones han causado dificultades al gobierno de Johnson.

Dominic Raab ha sido degradado de su puesto de ministro de Relaciones Exteriores después de las críticas por su permanencia de permiso en Creta mientras los talibanes regresaban al poder en Afganistán.

El propio primer ministro también estuvo bajo meses de escrutinio después de un viaje a la isla caribeña de Mustique en 2019.

Finalmente, fue absuelto de violar el código de conducta de los diputados después de una investigación sobre si había registrado apropiadamente £ 15,000 de acomodaciones pagadas por un donante conservador.

Kwarteng había indicado el domingo que los fabricantes y las empresas de energía en dificultades no recibirían más apoyo, pero dijo que estaba trabajando en estrecha colaboración con el canciller Rishi Sunak para ayudar a la industria.

Sin embargo, una fuente de alto rango del Tesoro insistió en que no se llevarán a cabo tales conversaciones a pesar de que las empresas piden ayuda para evitar más colapsos a medida que se disparan los precios mayoristas del gas.

Kwarteng dijo que está seguro de que las luces permanecerán en el Reino Unido este invierno, ya que las empresas han advertido que pueden tener que reducir las horas de trabajo para mantenerse y la industria energética del Reino Unido ha advertido que más proveedores colapsarán.

El ministro enfatizó que mantendrá el techo a los precios de la energía para los consumidores durante la temporada de invierno, pero dijo que no “rescatará a los proveedores de energía fallidos”.

Cuando se le preguntó si se había puesto en contacto con el Tesoro sobre los subsidios, dijo a Trevor Phillips de Sky el domingo: “No, no lo he hecho. Ya tenemos subsidios y está muy claro que muchos de ellos están funcionando”.

El Sr. Kwarteng dijo que aún no podía decir si se impondría un tope de precio a las empresas, pero agregó que ha habido discusiones sobre la “naturaleza de este apoyo”.

“Por supuesto que estoy hablando con mis colegas en el gobierno, particularmente en el Tesoro, para tratar de encontrar una forma de evitar eso”, agregó.

Kwarteng reconoció que se trataba de una “situación crítica”, pero negó haber solicitado miles de millones de libras de apoyo cuando se le preguntó si estaba considerando un tope de tarifa comercial o un paquete de invierno.

Le dijo al programa Andrew Marr de la BBC: “No he pedido miles de millones, tenemos planes. Estoy trabajando estrechamente con Rishi Sunak, el canciller, para superar esta situación”.

Pero hubo un desacuerdo considerable sobre si el canciller o su ministerio habían estado involucrados en alguna conversación.

“El Tesoro no participó en las conversaciones”, dijo con franqueza una fuente de alto rango del Tesoro a la Autoridad Palestina.

El director general de UK Steel, Gareth Stace, advirtió al gobierno que no actuar “podría dañar a largo plazo el futuro de la industria del acero”.

“A medida que se acercan los meses de invierno, el aumento de los precios puede provocar paradas prolongadas, daños en los equipos, pérdida de oportunidades de exportación y participación de mercado en el país, y pérdida de talento y empleo”, agregó.

Emma Pinchbeck, directora ejecutiva de Energy UK, advirtió que las empresas “expuestas”, como los consumidores y los minoristas que consumen mucha energía, serán las más afectadas.

“Esperamos que más minoristas cierren este invierno”, dijo a Phillips.

“El problema es cuántas personas fallan a la vez y si nuestros mecanismos implementados para atender a los clientes cuando eso sucede, están preocupados por tantas fallas a la vez”.

Después de preguntarle si estaba absolutamente seguro de que las luces seguirían encendidas este invierno, el secretario de negocios respondió: “Sí, lo estoy”. El Sr. Kwarteng también sugirió que abrigarse este invierno podría ayudar a las personas en medio de una crisis energética.

Cuando se le preguntó si recomendaría a la gente que usara otro cárdigan y un par de calcetines, dijo a Sky News: “Depende de la gente; es sorprendente cómo las temperaturas frías de la gente pueden variar tanto.

“Algunas personas se sienten cómodas vistiendo mucha ropa diferente, otras relativamente poca. Creo que la gente debería ser racional. Creo que la gente debería hacer lo que se sienta cómodo”.