Millones de estadounidenses probablemente no se dan cuenta de que están en la cadena del Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa que conduce al deterioro progresivo de la memoria y las capacidades cognitivas y es el tipo más común de demencia, que es irreversible. Sin embargo, la enfermedad puede comenzar a desarrollarse antes de que aparezcan los síntomas de demencia en las etapas preclínica y prodrómica. Ha sido difícil identificar a las personas en estas etapas y, como resultado, muchas estimaciones de la enfermedad de Alzheimer generalmente se enfocan en estimar la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer una vez que se ha desarrollado la demencia.

Debido a la naturaleza irreversible de la demencia, las intervenciones dirigidas a la enfermedad de Alzheimer durante estas etapas presentan una gran oportunidad para mitigar la progresión de la enfermedad de Alzheimer a su etapa más grave. Por lo tanto, es fundamental comprender la magnitud y los factores de riesgo a lo largo del continuo de la enfermedad de Alzheimer, que se define por la enfermedad de Alzheimer preclínica, la demencia prodrómica y la enfermedad de Alzheimer.

Un metanálisis reciente de Gustafsson y sus colegas, publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia, tiene como objetivo arrojar algo de luz sobre este tema al estimar la prevalencia mundial de la enfermedad de Alzheimer preclínica y prodrómica. El estudio evaluó toda la literatura publicada en los últimos 10 años e identificó 55 artículos que indicaban estimaciones de la prevalencia de EA en cualquier etapa de la enfermedad, con o sin confirmación de signos vitales.

En los Estados Unidos, los autores estimaron que hasta 28,4 millones de personas mayores de 50 años tienen enfermedad de Alzheimer persistente, con 20 millones y 5,6 millones con enfermedad de Alzheimer preclínica y prodrómica, respectivamente. Tal estimación está muy por encima de los aproximadamente 2,3 millones de personas mayores de 60 años que se espera que sean diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer, y alrededor de 2,3 millones más de personas con deterioro cognitivo leve en los Estados Unidos este año, según GlobalData.

Si bien la inclusión del grupo de edad de 50 a 59 años en las estimaciones de Gustafson explica parte de esta diferencia, las estimaciones individuales de la persistencia de la enfermedad de Alzheimer fueron más bajas en este grupo de edad y, por lo tanto, no influyeron significativamente en la discrepancia. Por lo tanto, la inclusión de personas con enfermedad de Alzheimer preclínica y prodrómica en las estimaciones de prevalencia sugiere que millones de personas en los Estados Unidos corren el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, muchas de las cuales no saben que están en riesgo debido a la dificultad de diagnosticar enfermedades preclínicas y preclínicas. enfermedad de Alzheimer prodrómica.

Si bien, en muchos casos, las personas en el continuo continuo no desarrollarán la enfermedad de Alzheimer, el gran tamaño de este grupo, combinado con el envejecimiento de la población en los Estados Unidos, tiene implicaciones significativas para el tratamiento y la prevención de la enfermedad de Alzheimer. Esto presenta una oportunidad para expandir la investigación existente y aumentar el enfoque de los sistemas de atención médica en las poblaciones en las primeras etapas de la enfermedad. Este enfoque debe tener como objetivo aclarar los factores que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, como las disparidades socioeconómicas, raciales y de género, y apuntar a evaluar a las personas antes y de manera más rutinaria. Al hacerlo, las estrategias de prevención y mitigación se pueden implementar de manera más efectiva y reducir la carga general de la enfermedad de Alzheimer.