El Balón de Oro de este año fue tan controvertido como el resto. Todo se redujo a dos posibles ganadores: la estrella del Inter Miami, Lionel Messi, o la estrella del Manchester City, Erling Haaland. Messi fue coronado ganador por octava vez, un récord, consolidándolo como el futbolista más exitoso y quizás el mejor de todos los tiempos. A sus 36 años, también se convierte en el segundo jugador de mayor edad en ganar el premio, justo por delante del ganador del año pasado, Karim Benzema.

Fue una carrera reñida entre Messi y Haaland, pero 100 votantes finalmente eligieron a Messi para ganar. Ganar el Mundial con Argentina era todo lo que necesitaba para presentar su legado de este año y su carrera, y eso fue suficiente para los votantes. El segundo puesto de Haaland fue controvertido porque anotó un récord de 36 goles en la Premier League el año pasado, ganando la liga y también la Liga de Campeones y la Copa FA. Con Haaland al frente, el Manchester City consiguió superar el bache de la Champions, ganando por primera vez y completando además el triplete. Sin embargo, no fue suficiente para vencer a Messi, de 36 años.

Si bien hubo confusión para Haaland por su segundo puesto en el premio, el evento más significativo fue cómo el calendario del fútbol femenino chocó con la ceremonia de premiación. Cuando la campeona mundial de España, Aitana Bonmatti, subió al escenario para aceptar el Balón de Oro femenino, no muchas de las mejores jugadoras del fútbol femenino pudieron celebrar su logro. Según ESPN, Georgia Stanway, una de las aspirantes a Inglaterra, dijo: «Es lamentable que no pudiéramos estar allí. Esto es algo de lo que hablamos como grupo de jugadores». [about]Dijimos que sería fantástico que en el futuro no fuera el día del partido para poder disfrutar de la experiencia.

Otros, como Stanway, también expresaron su frustración por el momento del evento. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar durante la Ventana Internacional Femenina, dando un vistazo a las principales prioridades de la FIFA y demostrando que el fútbol femenino tal vez no sea el más ruidoso. Si bien Messi pudo celebrar rápidamente su premio con su familia, Bonmati tuvo que abandonar el campamento de España entre partidos para recoger su premio y luego regresar corriendo para unirse nuevamente a su equipo.

No es la primera vez en el partido que los hombres dominan el fútbol femenino. En 2018, cuando Luka Modric y Ada Hegerberg ganaron sus trofeos, a Hegerberg le preguntaron si sabía hacer ejercicio mientras recogía su trofeo, mientras que a Modric solo le hicieron preguntas relacionadas con el fútbol.

Si la FIFA no deja de eliminar el fútbol femenino, la ceremonia del Balón de Oro podría ser verdaderamente una celebración de los mejores futbolistas. Sin embargo, hasta que la FIFA haga grandes cambios, las mujeres serán quienes tendrán dificultades para disfrutar de sus logros por una gran cantidad de razones. El debate debería girar en torno a los jugadores y quién debería haber ganado el premio, en lugar de cómo se trató a un lado en comparación con el otro.

«el balón de oro» por Lolly Jackson Licenciado bajo CCP-NC-SA 2.0.

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