Los países latinoamericanos deberían estar en alerta máxima a medida que el fenómeno climático conocido como El Niño se convierte rápidamente en La Niña, dejando a las poblaciones y cultivos poco tiempo para recuperarse, dijeron expertos el jueves.

Expertos en un panel organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijeron que el fenómeno de El Niño y las fuertes lluvias pronto podrían convertirse en sequías causadas por el fenómeno de La Niña, así como en una severa temporada de huracanes en América del Sur.

El patrón climático completo que incluye El Niño, La Niña y una fase neutral suele durar entre dos y siete años. Pero los expertos afirman que el período de transición de El Niño a La Niña se ha acortado.

“Acabamos de verlo suceder”, dijo Yolanda González, directora del Centro Internacional para la Investigación de El Niño. “Hace un año salimos de Nina, y en marzo ya había señales de Nino”.

“Ahora en marzo y abril hay señales de Nina”, añadió. “No pudimos recuperarnos del impacto”.

En América del Sur, los patrones climáticos pueden afectar cultivos importantes como el trigo y el maíz, perjudicando a las economías dependientes de las materias primas.

El equipo técnico de la FAO dijo a Reuters que este fenómeno no es causado por el cambio climático, pero los expertos han señalado que los efectos del patrón climático, como lluvias, olas de calor y sequía, se han vuelto más severos.

La FAO dijo que los rápidos cambios entre El Niño y La Niña también podrían estar relacionados con el cambio climático, aunque los científicos aún tienen que identificar una causa causal específica.

“Estos cambios repentinos, y el hecho de que estos ciclos ahora casi se superpongan, reducen en última instancia la capacidad de adaptarse a los cambios”, afirmó Marion Khamis, especialista regional en gestión de riesgos de la FAO. “Esto significa un gran desafío”.