Michael O’Neill admite que la actuación de España fue evidente en su humillante derrota por 5-1 ante Irlanda del Norte, pero cree que sus jugadores jóvenes se beneficiarán al enfrentarse a un equipo de talla mundial.

Daniel Ballard llevó a Irlanda del Norte a una sorprendente ventaja después de 70 segundos en Palma, pero una vez que Pedri empató 10 minutos después, España, clasificada para la Eurocopa 2024, mostró su calidad, con Álvaro Morata y Fabián Ruiz anotando el segundo gol de Pedri. 4-1 al descanso.

El suplente Mikel Oyarzabal añadió un quinto gol justo antes de la hora con una serie de suplentes familiarizados con los partidos internacionales, aunque Isaac Price tuvo una última oportunidad de anotar para los visitantes.

«No podríamos haber tenido un mejor comienzo, pero creo que nos encontramos con un equipo que estaba muy motivado, un equipo que va a la final, probablemente con su alineación más fuerte o muy cerca de ella». «Uno o dos muchachos», dijo O’Neill.

“Desde ese periodo entre el minuto 10 y el minuto 35 fue muy difícil contener a España con la calidad de sus jugadores y la velocidad de su juego. Tienen grandes individuos y Pedri estuvo fantástico esta noche, marcó muy bien sus dos goles. , así como el gol de Morata.

“Lo decepcionante para nosotros es que trabajamos muy duro, sabíamos que íbamos a tener que defender los centros, que iban a cambiar el juego. Intentamos cerrar el medio campo y, aparte del primer gol, lo hicimos bien. , pero lamentablemente hay que defender los centros.

«Tal vez sentimos que con tres defensores centrales podríamos hacerlo mejor, y eso es lo decepcionante».

Forma y disciplina fueron las consignas en las que O’Neill se centró de cara al partido, pero admitió que sólo podían llegar hasta cierto punto contra los mejores equipos del mundo.

Este partido se organizó pensando en las eliminatorias para el Mundial del próximo año y estas son las lecciones que el técnico quiere que su joven equipo aprenda de ello.

“La forma y la disciplina son muy importantes, pero hay que igualar la calidad”, dijo. “Nuestra forma y estructura están diseñadas para tratar de limitar el espacio frente al oponente, pero ellos usaron muy bien el espacio, con sustituciones en juego, especialmente (Jesús) Navas en la primera mitad”.

“Hay que afrontar otra situación, hay que defender mejor el área. Éramos un poco pasivos, un poco inexpertos.

“Quizás cuando miras el primer gol en el que Pedri recibió el balón, podamos presionarlo mejor, pero se ve la calidad de un jugador de talla mundial en el toque final.

“Así que no creo que cuando miremos el juego veamos mucho que podamos cambiar en términos de la estructura con la que comenzamos el juego, ese es el sistema en el que jugamos y funcionó para nosotros. Esta noche nos encontramos con un equipo. que sabe afrontar eso y nos castigaron con mucha calidad individual.