Una masa de un meteorito raro que iluminó el cielo nocturno sobre el Reino Unido y el norte de Europa fue encontrada la semana pasada desde un corredor en Gloucestershire.

El fragmento, que pesaba casi 300 gramos, se encontró entre otros trozos de roca espacial. Después de que los científicos reconstruyeron la trayectoria de vuelo de la bola de fuego Desató un boom cuando el cielo se desgarró justo antes de las 10 p.m., hora del Reino Unido. El domingo 28 de febrero.

Los científicos del Museo de Historia Natural de Londres dijeron que el trozo de roca negra, una condrita de carbonato nunca antes vista en el Reino Unido, chocó con un corredor en la ciudad de Wincombe en los Cotswolds, y agregaron que se habían encontrado otros fragmentos cerca.

La científica del museo Ashley Greene dijo que era un «sueño hecho realidad» ser una de las primeras personas en ver y estudiar un meteoro que se recuperó casi inmediatamente después de su caída.

Las imágenes de la racha brillante capturada por el público, y una red de cámaras administrada por la Alianza Fireball del Museo de Historia Natural del Reino Unido, ayudaron a los investigadores a calcular que el meteorito pasó la mayor parte de su órbita entre Marte y Júpiter antes de que estallara en la atmósfera de la Tierra.

El modelado por computadora reveló que cualquier meteorito sobrante probablemente arrojaría meteoritos al norte de Cheltenham, pero como la roca espacial viajó a aproximadamente 30,000 millas por hora, la ubicación exacta era difícil de predecir.

Lo que probablemente se conocerá como el meteorito Winchcombe es el primero en ser recuperado en el Reino Unido en 30 años y la primera condrita de carbono encontrada en el país hasta la fecha. De los aproximadamente 65.000 meteoritos conocidos en la Tierra, solo 51 son condritas de carbono. Una mezcla de minerales y compuestos orgánicos, incluidos los aminoácidos que forman la base de la vida, se considera el material más primitivo y puro del sistema solar.

Desde que se descubrió el meteorito el miércoles, el Dr. King ha estado aconsejando cuidar la roca y reubicarla en Londres, donde se clasificará formalmente y se estudiará más a fondo para comprender su importancia.

Richard Greenwood, un científico planetario de la Open University, dijo que estaba «sorprendido» cuando vio la masa de rocas. Dijo: «Es emocionante ser el primero en asegurarles a las personas que están frente a ustedes que el ruido que escucharon en su pasillo durante la noche es en realidad real».

La profesora universitaria Monica Grady le dijo a la BBC que la metralla era como «una barbacoa rota … una de las cosas más hermosas que he visto».

Los científicos creen que se pueden encontrar más fragmentos en forma de piedras negras, pilas de pequeñas rocas o incluso polvo. Se insta a las personas en el área que encuentren restos potenciales a tomar una foto y registrar el sitio antes de recolectar una muestra de papel de aluminio y comunicarse con el Museo de Historia Natural.