• Me declaré en quiebra cuando tenía 63 años; Lo único que tengo es mi pensión.
• Conseguí un trabajo enseñando inglés donde conocí gente de todo el mundo.
• Visité España y me di cuenta de que podía permitirme jubilarme allí, así que me mudé allí en 2017.

A los 63 años, estaba arruinado y en ejecución hipotecaria. Tenía menos que nada porque le debía dinero a un amigo. Lo único que tengo es mi pensión. Sabía que nunca podría permitirme el lujo de jubilarme en los Estados Unidos.

Sentí que no era mi culpa. He trabajado en Hollywood como asistente de dirección durante 20 años. Luego, me mudé a Santa Fe, Nuevo México, donde planeaba hacer crecer mis ahorros invirtiendo en propiedades de alquiler mientras vendía bienes raíces.

Esto funcionó hasta la caída del mercado inmobiliario en 2008. Mi propiedad perdió cientos de miles de dólares. Mis ingresos por la venta de bienes raíces se han agotado por completo. Mi correduría ha dejado de funcionar.

Cogí mi pensión del Seguro Social anticipadamente. Otra pensión de mi carrera en Hollywood comenzará a los 65 años.

Soy una persona que ha viajado mucho. Sabía que había países con costos de vida menos costosos. Sólo tenía que encontrar uno que funcionara para mí.

Empecé a enseñar inglés.

El mes antes de declararme en quiebra, me inscribí en un curso de certificación TESOL para enseñar inglés a hablantes de otros idiomas. Lo puse en una tarjeta de crédito y la tarjeta de crédito quebró. Cuando obtuve mi título, fui contratado por la Universidad de Arte y Diseño de Santa Fe para impartir programas de verano de inmersión en inglés para profesores y estudiantes de posgrado de sus universidades afiliadas en Sudamérica, Centroamérica, México y España.

Durante los duros inviernos de Santa Fe, comencé a visitar a mis antiguos alumnos para explorar sus países de origen. Pasé tres meses en Brasil. Salvador, Bahía, me fascinaba, pero no era seguro ni asequible. Argentina es culturalmente rica pero política y financieramente inestable. Valparaíso, en Chile, era curiosamente misterioso y estaba lleno de escaleras empinadas que desafiaban mis rodillas envejecidas. Honduras no era para mí. Antigua, Guatemala, subió en mi lista a pesar de los problemas de seguridad y la infraestructura deficiente. La pasé perfecta en Puerto Rico antes de que el huracán María lo devastara. Pasé mucho tiempo en México. Lo sé bien. Siempre estuvo en mi lista corta, pero la falta de seguridad siguió siendo un obstáculo.

Supuse que Europa no sería accesible para todos, pero en 2016, uno de mis antiguos alumnos me invitó a visitarlo en Madrid. Alberto era profesor de bellas artes. Me guió a través de museos llenos de Goya, El Greco y Picasso. Me condujo por diversos barrios, elegantes parques y grandes calles. Alberto me llevó a Sevilla. Viajé a Granada, Córdoba, Cádiz y Barcelona. Todos me sedujeron.

España se ajusta a mi presupuesto

Estaba completamente equivocado sobre el coste de la vida en España. Era más barato que algunos países de América del Sur. Se ajustan a mi presupuesto y algo más. Mejor aún, tenía una infraestructura de primer mundo y un transporte público excelente que no necesitaría un automóvil.

El clima soleado y las hermosas plantas me recordaron el sur de California. España estaba llena de gente amable, museos de primer nivel, excelente comida y excelente vino. Lo mejor de todo es que España estaba a salvo. Puedo caminar solo a cualquier lugar, a cualquier hora del día o de la noche, sin miedo. Esto selló el trato. Sabía que había encontrado mi lugar.

Regresé a Estados Unidos e investigué los requisitos para mudarme a España. Mi pensión acaba de alcanzar su límite financiero. Tuve que contratar un seguro médico español y necesitaba una carta de un médico que declarara que no padecía enfermedades contagiosas. Todo tuvo que ser traducido al español por un traductor jurado. Completé los formularios en español, pagué las tarifas en línea y tomé fotografías de pasaporte. Pedí cita en el consulado de Houston y entregué todo personalmente. Obtuve mi visa de residencia después de seis semanas.

La burocracia española fue un gran desafío, pero reducir mi patrimonio fue aún más difícil. Era muy caro enviar cualquier cosa. He vendido cosas, he regalado cosas a amigos, he donado cosas a organizaciones benéficas. Trituré 90 libras de documentos y tiré los tesoros sentimentales a la basura. Finalmente, mi vida cabe en cuatro maletas.

En 2017, cuando tenía 70 años, me mudé solo a Madrid. Todavía estoy ahí. Fue una de las mejores decisiones de mi vida.