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Escrito por Michael Gogges

Luca Marini marcó el tiempo más rápido en las pruebas tradicionales de postemporada de MotoGP en el Circuito Ricardo Tormo, marcando una vuelta de 1:30.032 al final de un día en el que la mayoría de los equipos de MotoGP experimentaron con nuevos equipos para 2023 en un esfuerzo por evitar que se repita el de Ducati. dominio en 2022.

En su Mooney VR46 Racing Team Ducati GP21, Marini fue más rápido en 70 de las 76 vueltas que dio en el circuito de 2,5 millas en Cheste, cerca de Valencia, y fue más rápido de lo que fue en la clasificación para la carrera. No fue una sorpresa total, ya que la pista estaba bien cubierta de caucho después de tres días de carreras y una mañana completa de pruebas, y Marini no tenía componentes nuevos para evaluar. El equipo simplemente se centró en mejorar las motos de carrera del fin de semana anterior y darle a Marini tiempo para sentarse.

Marini fue 0,225 segundos más rápido que Maverick Viñales de Aprilia, quien superó al compañero de equipo de Marini, Marco Bizicchi, por otros 0,005 segundos. El cuarto más rápido fue Miguel Oliveira, el más rápido de los pilotos que cambiaron de fabricante para 2023, que calzó un neumático trasero blando y alcanzó un 1:30.367 al final de su tiempo en pista.

Las regulaciones de MotoGP se mantienen esencialmente sin cambios para 2023. El mayor cambio es la prohibición de los sistemas hidráulicos delanteros que “cambian de forma”, aunque los dispositivos de control de lanzamiento siguen siendo legales. Y eso significa pocas ideas revolucionarias, al menos en las máquinas mostradas en Valencia. En cambio, los equipos, fábricas y ciclistas mejoran los componentes y configuraciones existentes en busca de las mejoras más pequeñas.

Había muchos componentes duplicados en los manuales, ya que las guerras aéreas continuaban sin cesar entre todas las fábricas. Honda, KTM y Yamaha también han evaluado por completo componentes nuevos e importantes en un esfuerzo por abordar sus deficiencias. Sin embargo, lo que encontraron no era exactamente lo que estaban buscando, lo que dejó a los ingenieros con mucho trabajo por hacer antes de la próxima prueba en Sepang.

Ducati probó nuevos componentes aerodinámicos, incluida una parte superior aerodinámica más angosta y una parte inferior suave y abultada que eliminó el tubo de raíz que elimina el aire del carenado inferior delantero y lo desplaza a la línea central del automóvil debajo de la quilla. La parte inferior, una interpretación del diseño que Aprilia presentó a mitad de temporada, se vio por primera vez en el satélite Prima Pramac de Johann Zarco, pero también fue probada por el campeón mundial de MotoGP de 2022, Francesco Bagnaia.

Con el impresionante rendimiento de la GP22 y las máquinas GP21 actualizadas durante toda la temporada, Ducati aportó un poco más a la primera prueba. Pero el avión se ha vuelto extremadamente importante en MotoGP contemporáneo, y el diseño correcto afecta no solo el rendimiento general, sino también la capacidad del piloto para operar la máquina. Durante el fin de semana antes de las pruebas, se le preguntó a Jorge Martín qué había contribuido a su reciente mejoría (Martin acababa de conseguir su tercera pole consecutiva) y dio crédito por una modificación del carenado que facilitó el giro de la moto.

Ducati definitivamente gobernó la clase de velocidad máxima durante las pruebas. Bagnaia fue el más rápido, su bicicleta alcanzó los 335,4 kilómetros por hora (208,407 mph) en las trampas de velocidad al final de la recta. Esto es impresionante, dado que el giro que conduce a la recta es un giro cerrado a la izquierda. Otros cinco pilotos de Ducati, Marini, Bizicchi, Ina Bastianini, Zarco y Alex Márquez, estaban empatados en el segundo lugar más rápido con 332,1 kilómetros por hora (206,357 mph), solo igualados por Marc Márquez en su Honda RC213V.

Honda tenía grandes esperanzas en un chasis revisado, pero al final del día, el director del equipo Repsol Honda, Alberto Puig, y Márquez quedaron menos que impresionados. Honda había comenzado 2022 con un nuevo chasis destinado a aumentar el agarre trasero y la aceleración, pero eso se produjo a costa de la sensación de la parte delantera, especialmente al frenar. A pesar del chasis cada vez más nuevo que probó, Márquez dijo que todavía está buscando una mayor sensación al final de la zona de frenado, exactamente lo mismo que dijo en las pruebas de postemporada en Valencia en 2019. “Esperábamos un paso más grande”, Puig. dijo.

Los ingenieros de Honda agregaron una amplia gama de componentes aerodinámicos a las bicicletas de carreras de la marca, con aletas estabilizadoras traseras, conductos aerodinámicos más bajos y alas delanteras revisadas en una variedad de configuraciones para Márquez, los nuevos reclutas Joan Mir y el ganador de la carrera en Valencia Alex Raines y Takaaki Nakagami. , retenido por 2023 Honda LCR.

Márquez terminó la prueba con una mejor vuelta de 1:30.676, el 13º tiempo de vuelta más rápido, e ingresó 50 vueltas, menos que cualquier otro piloto excepto el piloto de pruebas de Ducati Michele Pirro. Y cuando Márquez terminó, les dijo a los periodistas reunidos en el centro de prensa que el grupo que montaba no era lo suficientemente bueno para luchar por el título en 2023.

Los problemas de velocidad máxima de Yamaha han convencido a la fábrica para traer a un experto en motores de Fórmula Uno para revisar el Inline-4, que será el único motor en esta configuración en la parrilla en 2023. Si bien las primeras pruebas resultaron prometedoras, el campeón mundial de MotoGP de 2021 Fabio Quartararo No estaba muy contento de descubrir que el motor de desarrollo no generaba más velocidad máxima que la que producía su motor de carreras a partir de 2022.

Durante su entrevista con los medios posterior a la prueba, Quartararo siguió mirando por encima de las cabezas de los reporteros frente a una pantalla que colgaba del techo que mostraba las velocidades máximas del día en la pista, notando que su Yamaha estaba solo decimosegundo en la recta y que su compañero de equipo Franco La máquina de Morbidelli era más lenta. No era una gran brecha al frente del grupo, la diferencia era de solo 8 km/h con respecto a Bagnaia, pero en el MotoGP de hoy, las diferencias en las posiciones de clasificación y finalización se miden en milisegundos, y la falta de ritmo y aceleración lo provocó. Es muy difícil para los pilotos de Yamaha adelantar o proteger sus posiciones de otros pilotos, especialmente los de las veloces Ducatis. Quartararo fue el más rápido de los pilotos de Yamaha en el noveno lugar, su vuelta más rápida fue de 1:30.578, a 0.546 segundos del líder.

Yamaha también trajo nueva carrocería para Quartararo y Morbidelli, así como una gran cantidad de nuevos carenados laterales y aletas estabilizadoras traseras. Si bien Morbidelli quedó impresionado con el nuevo chasis, Quartararo dijo que se sentía diferente pero que no tenía un impacto real en los tiempos de vuelta, y también evaluó los nuevos componentes aerodinámicos.

KTM presentó su concepto de prototipo a prueba, un intento de permitir a los ingenieros cambiar componentes individuales sin afectar la forma en que se comportan otros elementos de la bicicleta. Tiene sentido: una de las primeras reglas de las pruebas es cambiar solo una cosa a la vez. Pero estaba claro que el desarrollo del chasis de KTM, como el de Honda, parecía estar atrapado en una ecuación de suma cero.

Brad Bender dijo durante el fin de semana que durante toda la temporada había estado pidiendo un chasis que le diera más estabilidad en la parte trasera, y su moto de carreras del domingo le dio exactamente eso. Pero esa mejora se produjo a costa de la estabilidad delantera, y tuvo que esperar a que cayera su carga de combustible antes de poder comenzar a cargar hacia el frente, una carga que estuvo a punto de ganar. Binder probó un nuevo chasis el martes, elogió la sensación en la parte delantera nuevamente y dijo que nuevamente faltaba el agarre trasero.

Binder fue el más rápido en la KTM, terminando séptimo con 1:30.496, con el nuevo compañero de equipo de fábrica Jack Miller 17° con 1:30.787. Pol Espargaró y el campeón del mundo de Moto2, Augusto Fernández, llevaron sus nuevas máquinas GASGAS Tech3, rebautizadas como KTM RC16, a los puestos 16 y 22, respectivamente.

El enfoque principal de Aprilia estaba en su nuevo fichaje, el RNF MotoGP Team, que sacó las Yamaha YZR-M1 del garaje el domingo y presentó un par de nuevas motos de carreras Aprilia RS-GP que usará en 2023. El equipo, que trabajará con Raúl Fernández junto con Oliveira, comenzará con las mismas especificaciones de máquina que usaron los pilotos de fábrica Alex Espargaró y Viñales a fines de 2022.

Oliveira no solo fue rápido y cómodo, sino que Viñales terminó segundo y Espargaró quinto, lo que alentó la velocidad de un fabricante que, después de correr al frente de la parrilla durante la mayor parte de 2022, ha explotado por completo en las últimas cinco carreras de la temporada.