El siguiente artículo está escrito por Melina Gubbins, Universidad de Zúrich; Christian Kluge, Universidad de ZúrichY Martín Rocklin, Universidad de Leiden Apareció originalmente en Conversación Se publica aquí con permiso:

Los vertebrados se definen como todos los animales que tienen columna vertebral o columna vertebral. La mayoría de los vertebrados vivos también tienen mandíbulas, dientes, aletas o extremidades emparejadas.

Los fósiles de vertebrados más antiguos nos ayudan a comprender no sólo cómo surgieron estos rasgos, sino también cómo evolucionaron y se diversificaron con el tiempo.

Nuestro estudio, Publicado en Ciencia Abierta de la Royal Society, examina los fósiles de un pez de 365 millones de años con el mordisco más largo del mundo, llamado Alienacanthus malkowskii. Estos fósiles muestran la diversidad de los vertebrados con mandíbulas en las primeras etapas de su evolución.

Alienacanthus es miembro de un grupo extinto de peces llamado Placodas dermisEs uno de los primeros vertebrados con mandíbulas. Son peces con armadura, de diferentes formas y tamaños, y son fundamentales para comprender la evolución y características de los vertebrados, especialmente las mandíbulas y los dientes.

Juntos, las mandíbulas y los dientes de los placodermos contienen evidencia de estrategias de alimentación y dietas, lo que nos da una idea de qué y cómo comían algunos de nuestros ancestros piscívoros.

De la columna a la mandíbula

En 1957, el paleontólogo polaco Julian Kulczycki Descripción de los peces fósiles. De las montañas polacas de la Santa Cruz. Entre estos hallazgos se encontraban dos huesos largos, delgados y parcialmente rotos, que se cree que son espinas de aleta de pez de aspecto extraño. La extraña forma de las llamadas espinas dio al animal su nombre, Alienacanthus.

A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, miembros de nuestro equipo de investigación encontraron algunos especímenes marroquíes en las colecciones del Museo Nacional de Historia Natural de París, que incluían los mismos elementos óseos. Posteriormente, el equipo encontró más muestras de Polonia y Marruecos, que identificamos como pertenecientes a Placodermos.

Alienacanthus tenía una cabeza enorme y redonda con un hocico puntiagudo y ojos grandes. Lo que Kolchitsky identificó como espinas resultó ser la mandíbula inferior, que se extendía más allá del cierre de la boca, en contraste con la mandíbula superior. Los dientes eran afilados y ligeramente curvados hacia atrás para atrapar presas vivas, y los dientes continuaban después de cerrar la boca.

A diferencia de otros placodermos, la mandíbula superior de Alienacanthus podía moverse ligeramente independientemente del cráneo, lo que ayudaba a acomodar la mandíbula inferior.

El caso más extremo

La mandíbula inferior extendida de Alienacanthus, dos veces más larga que el cráneo, es única entre los placodermos y extremadamente rara en otros grupos vivos y fósiles. En la mayoría de los animales, la protuberancia mandibular aparece en la mandíbula superior, al igual que en el maxilar. pez espadaO como las mandíbulas superior e inferior. Ictiosaurios o gaviales.

Entre las especies vivientes sólo existen peces pequeños llamados Medio pico La mandíbula inferior parece alargada. El medio pico mide sólo de cinco a 10 cm de largo, mientras que la cabeza y la mandíbula de Alienacanthus por sí solas miden hasta 80 cm de largo. La longitud relativa de la mandíbula inferior es un 20 por ciento mayor que la del hemipico.

Alienacanthus también ostenta el título del caso más antiguo de elongación mandibular. El récord anterior pertenecía a un tiburón que tenía 310 millones de años ornitoprión.

edad del pez

Alienacanthus y sus parientes vivieron durante Era Devónica (Hace 358 a 419 millones de años), también denominado por los paleontólogos como edad del pez. Durante este tiempo, los océanos estaban gobernados por una variedad de grupos de peces, incluidos… tiburones, pez óseo, pez sin mandíbula y placodermos, que juntos ilustran una amplia gama de formas de cuerpo, cabeza y mandíbula.

Alienacanthus amplía al máximo esta diversidad con esta apariencia única. Quince millones de años después de la aparición de este animal, los placodermos se extinguieron.

La evolución de mandíbulas más complejas permitió una gama más amplia de métodos de alimentación y caza. Los placodermos más antiguos favorecían A La boca se cierra rápidamente. Para atrapar presas. Pero algunos placodermos comenzaron Se alimentan de animales duros con caparazones duros y exoesqueletos.Y tal vez otros lo fueron Filtradores.

Alienacanthus usó sus afilados dientes para atrapar y atrapar presas vivas, y puede haber usado su mandíbula alargada para desorientar o dañar su futura comida, como se ve en el pez espada y algunos ictiosaurios.

Aprende más

Cuanto más retrocedemos en el tiempo, más diferentes se ven los continentes de nuestro planeta. Durante el Período Devónico Tardío, cuando vivió Alencanthus, Polonia estaba situada en la costa noreste y Marruecos en la costa sur de un vasto océano. La presencia de la misma especie en ambos extremos muestra que en ese océano se produjo migración en ese momento, a pesar de las fluctuaciones del nivel del mar.

Alienacanthus constituye sólo uno de los muchos hallazgos recientes en Polonia y Marruecos del Devónico tardío. Tales descubrimientos demuestran el alto potencial que aún tienen los sedimentos de esta era para revelar conocimientos críticos sobre los primeros vertebrados.

Melina Gubbinsinvestigador en biología evolutiva, Universidad de Zúrich; Christian KlugeProfesor y conservador del Museo de Paleontología, Universidad de ZúrichY Martín RocklinLíder del grupo de investigación, Centro Naturalis para la Biodiversidad e Investigador principal, Instituto de Biología de Leiden, Universidad de Leiden

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