Marte puede haber sido menos rico en oxígeno de lo que se suponía anteriormente
Se estima que el antiguo Marte contenía el 99,9 por ciento del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, frente al 96 por ciento actual. Imagen: iStock
El antiguo Marte puede haber sido mucho más cálido y húmedo, pero parece carecer de una atmósfera rica en oxígeno, un ingrediente esencial para la vida en la Tierra, según un nuevo estudio.
Estos hallazgos, sin embargo, no excluyen la posibilidad de que alguna vez existió vida en el Planeta Rojo, el estudio fue publicado en la revista. Ciencias Naturales de la Tierra señaló
Por ejemplo, se sabe que los organismos que pueden sobrevivir en ambientes extremos prosperan sin oxígeno en la Tierra. Además, el nuevo estudio contradice investigaciones anteriores que indicaban que Marte tenía un entorno rico en oxígeno hace miles de millones de años.
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En 2016, los científicos descubrieron Minerales de óxido de manganeso en el planeta rojo. Esto llevó a los científicos a creer que nuestro planeta vecino tenía más oxígeno en el pasado que en la actualidad. Los investigadores señalaron que la atmósfera de la Tierra contiene 20.000 veces la cantidad de oxígeno que se encuentra en Marte.
el informó un estudio de 2016 El manganeso, el agua y las fuertes condiciones de oxidación se combinan para producir minerales de óxido de manganeso en nuestro planeta vecino.
Pero Jeffrey Catalano, profesor de Ciencias Planetarias y de la Tierra en Arts & Sciences y autor del nuevo estudio, estaba convencido de que la teoría carecía de fuerza.
Cuando los estudios afirmaron que los óxidos de manganeso en Marte eran Signos de oxígeno en la atmósfera antigua.“Esto inmediatamente parece un resultado dudoso”, dijo Catalano. a la tierra.
Explicó que el tiempo necesario para producir óxidos de manganeso que se pueden observar en presencia de oxígeno es excesivamente largo.
Catalano y sus colegas especularon que los elementos halógenos cloro y bromo, que están presentes en altos niveles en Marte, probablemente desempeñaron un papel en la formación de minerales de óxido de manganeso.
Los investigadores realizaron una serie de experimentos en su laboratorio. Probaron cómo los cloratos y los bromatos, las formas dominantes de estos elementos en Marte, oxidaron el manganeso en muestras de agua.
Sus resultados mostraron la transformación de clorato y bromato. manganeso disuelto en agua minerales de óxido de manganeso. Pero hace el trabajo miles o millones de veces más rápido que el oxígeno.
además de, Viejo Marte estimado Tiene el 99,9 por ciento del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, frente al 96 por ciento actual. Los altos niveles de dióxido de carbono hacen que el agua sea ácida.
El experto explicó que la oxidación del manganeso con oxígeno es excepcionalmente lenta o químicamente imposible en condiciones ácidas.
Los investigadores creen que las muestras de rocas recolectadas en Marte podrían resolver el debate sobre si el Planeta Rojo tuvo un entorno rico en oxígeno en el pasado.
Se espera que las muestras de rocas marcianas lleguen a la Tierra en 2033. “Devolver las muestras a la Tierra en la década de 2030 nos permitirá investigar mejor la firma de la disponibilidad de oxígeno en el pasado en Marte”, dijo Catalano.
Hace miles de millones de años, la Tierra también tenía un ambiente bajo en oxígeno. Eso cambió hace aproximadamente 2500 millones de años, gracias a la fotosíntesis proporcionada por las primeras formas de vida.
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Los investigadores dijeron que la búsqueda de vidas pasadas debería continuar.
«No pienso en eso [the new findings] Es un «retroceso» para la habitabilidad, aunque solo sea porque es posible que no haya habido formas de vida basadas en oxígeno, dijo Kaushik Mitra, ahora investigador asociado postdoctoral en la Universidad de Stony Brook y autor del estudio, en un comunicado.
Agregó que es probable que Marte sea adecuado para organismos amantes de la sal.
En el futuro, el equipo espera estudiar Europa y Encelado, Lunas que orbitan a Júpiter y Saturno. Los científicos especulan que es probable que estos mundos oceánicos sean habitables.
Su objetivo es estudiar la oxidación. operaciones en estos mundos oceánicos. La oxidación, que permite que las moléculas pierdan electrones, produce energía. «Todas las formas de vida obtienen energía a través de procesos de oxidación», explicó Catalano.
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