Poco después del pitido final en Bramall Lane el martes por la noche, Mary Earps recibió una carta de felicitación de David de Gea.

Inglaterra acababa de derrotar a Suecia 4-0 para llegar a la final de la Eurocopa de 2022, pero ese resultado podría haber sido muy diferente si la portera Sarina Wegmann no hubiera contribuido con algunas advertencias tempranas superlativas.

Aunque Earps y su contraparte del Manchester United no entrenan juntas, se apoyan mutuamente y se mantienen en contacto. “David acaba de enviarme un mensaje de felicitación”, dijo, radiante ante las sugerencias de que su primera salvada, con la pierna izquierda extendida para negarle a Sofia Jacobson un primer gol de 30 segundos, sonaba directamente del libro de jugadas de De Gea.

“Voy a hacer esa comparación, no hay problema”, dijo el jugador de 29 años, que no tiene miedo de elegir la mente del español. “David y yo tuvimos una pequeña charla. Nos enviamos mensajes de ida y vuelta sobre los resultados, porterías a cero y esas cosas. En el Manchester United, realmente apoya el fútbol femenino. Siempre es bueno contar con su apoyo”.

Airbus ha recorrido un largo camino en los últimos 10 años desde que trabajó en trabajos de medio tiempo mal pagados para ganar el dinero de la gasolina necesaria para conducir a la capacitación en Doncaster Bells.

Hace una década, la portera nacida en Nottingham nunca hubiera creído que se ganaría la vida a tiempo completo con el fútbol, ​​que trabajaría en el comercio y que se graduaría en Gestión de la Información y Estudios Empresariales en la Universidad de Loughborough.

Aunque el fútbol sigue siendo su primer amor, el trabajo la fascina y durante el confinamiento convenció al United para que la dejara iniciar un curso empresarial privado. También entiende alemán, algo del cual lo aprendió cuando era portera de reserva en Wolfsburg durante la temporada 2018-2019.

“Como, duermo, sueño y respiro fútbol”, dijo. “Pero también me fascinan los negocios”. Durante el primer cierre, Earps disfrutó particularmente, y por lo general, leyendo Rich Dad Poor Dad de Robert Kiyosaki. Sin embargo, en ese momento parecía haberse dado por vencida en no progresar más allá del estado de banco en la jerarquía internacional de porteros.

Después de hacer su debut internacional con Mark Sampson en 2017, viajó a la Copa del Mundo de 2019 en Francia como la portera de tercera opción de Phil Neville y podría decirse que elevó las calificaciones con Weigman solo debido a una lesión grave que obligó a Eli Roebuck del Manchester City a perderse una oportunidad ganadora. La primera mitad de la temporada pasada.

Una vez que Roebuck se recuperó, Wigman pasó con un giro, Hannah Hampton de Aston Villa y Arps en la portería. Cuando se confirmó que el portero del United era la primera opción para la Eurocopa 2022, algunos críticos cuestionaron el criterio del técnico inglés.

Los Earps los confundieron al mantener cuatro hojas limpias en cinco partidos en el torneo. Su supremacía general se resumió en el momento de las semifinales cuando el tiro de Stina Blackstenius apareció en una trayectoria imparable hacia la esquina superior lejana solo para que Earps realizara maravillas acrobáticas y lo volteara.

En ese momento, quedó muy claro lo lejos que había llegado Earps desde Francia 2019, cuando su contribución predominante al equipo de Inglaterra fue su inclinación por permitirse bromas prácticas que levantan el ánimo.

En ese momento, ella no se sentía “bien en nada”, y cuando Neville la abandonó por completo, no tuvo quejas públicas. “He estado pensando mucho en que, ‘Sí, este podría ser el final del camino internacional para mí'”, dijo Earps. “No esperaba nada más”.

Sin embargo, Wigmann reconoció la calidad y la mejora constante del portero que aprendió mucho jugando contra delanteros del calibre del delantero danés Bernel Harder en los entrenamientos, a pesar de pasar esta temporada en el Wolfsburgo en gran parte en el banquillo.

También la ayudó que después de años de transferencias frecuentes, con hechizos en Birmingham, Bristol City y Reading después de su paso por Doncaster, United le ofreció estabilidad en un contrato a largo plazo.

Sin embargo, el martes parecía que una jugadora, que se toma su trabajo en serio y tiene un monitor especial para medir la calidad de su sueño, no podía creer la magnitud de su última transformación. “Me encanta jugar a este nivel”, dijo.

“Es una gran sensación. Estoy muy orgulloso de poder ser parte de este equipo de Inglaterra.

“Mis compañeros de equipo han dicho algunas cosas realmente geniales, algunas cosas realmente geniales, sobre mí y eso significa mucho. Quiero ser lo mejor que pueda para ellos”.

No porque nunca haya sido de las que se saltan la tarea. La mujer que, durante ese tiempo en Doncaster Belles, solía trabajar a tiempo parcial en el cine ahora pasa incontables horas estudiando la pequeña pantalla en su sala de estar.

“Veo tanto fútbol televisado como puedo”, dijo Erbs. “Veo muchos partidos de la Premier League, pero también estudio a los porteros de todo el mundo. Como portero, es muy importante que desarrolles tu propio estilo, aunque no funcione para todo. Puedes ver algo en la televisión, pero Puede que no funcione para ti; todos Construimos de manera diferente, todos tenemos diferentes fortalezas “.

Es una suerte para Inglaterra que Wigman haya identificado a un portero de gran talento que otros entrenadores no han podido descubrir por completo.