ASEAN, CHINA DEL SUR POR LA MAÑANA: La cumbre de la ASEAN, a menudo descrita como conversaciones simplemente ineficaces, será objeto de un mayor escrutinio esta semana después de la creciente agresividad china en el Mar de China Meridional, contra la cual, según los observadores, el grupo debe pronunciarse o correr el riesgo de seguir siendo ridiculizado.

En la inauguración de la cumbre de la ASEAN el martes, el presidente indonesio, Joko Widodo, advirtió que el bloque de 56 años no debería verse arrastrado a una rivalidad entre grandes potencias, pero dijo que los miembros deben idear una «estrategia táctica a largo plazo que sea relevante y responda a las necesidades de la gente». Expectativas.» .

Añadió: “La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático acordó no ser agente de ninguna potencia. «No conviertan nuestro barco en un escenario para una competencia destructiva», dijo Widodo.

El Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, dijo que el sindicato debería evitar adoptar una postura pasiva al abordar cuestiones difíciles.

«De lo contrario, la ASEAN perderá su relevancia. Debemos estar preparados para involucrar activamente a todas las partes de manera mutuamente beneficiosa».

El mes pasado, buques de la guardia costera china bloquearon y dispararon cañones de agua contra barcos filipinos en una misión de reabastecimiento para las tropas desplegadas a bordo del BRP Sierra Madre en las disputadas Islas Spratly.

Luego, la semana pasada, Filipinas, Malasia, Vietnam e Indonesia rechazaron un mapa publicado por China que indicaba sus reclamos de soberanía sobre el 90 por ciento del Mar de China Meridional, calificándolo de infundado.

Un barco de suministro filipino maniobró alrededor de buques de la Guardia Costera china cerca de Second Thomas Shoal en el Mar de China Meridional a fines del mes pasado. – Foto: A.B.

El jueves, Manila pidió a Beijing que «actúe responsablemente y cumpla con sus obligaciones» según el derecho internacional y un fallo de arbitraje de 2016 que declaró que su reclamo no tenía fundamento legal, mientras que Malasia dijo que había presentado una protesta diplomática por el mapa.

Si el bloque no emite una declaración sobre el Mar Meridional de China, les parecerá irrelevante a sus miembros, dijo Sharon Seah, investigadora principal y coordinadora del Centro de Estudios de la ASEAN del Instituto Yusuf Ishak en Singapur.

“Indonesia se está esforzando por enfatizar la ‘centralidad de la ASEAN’ y el tema de la presidencia son los ‘asuntos de la ASEAN’, por lo que sería un gran error que la ASEAN ni siquiera pudiera emitir una declaración, al menos para pedir respeto por las normas internacionales. ley.» Dijo Seah, refiriéndose a un principio básico del bloque, que es que debe ser la plataforma regional dominante para superar los desafíos comunes y hacer frente a fuerzas externas.

«No responder no es una opción en este momento».

Seah añadió que pedir la aceleración de las negociaciones sobre el código de conducta «sería simplemente una forma de hablar de labios para afuera sobre el incumplimiento de la ASEAN».

Las discusiones sobre el Código de Conducta comenzaron en 2002, pero el progreso ha sido lento y las dos partes ya no cumplieron con el plazo de 2022 para llegar a un acuerdo sobre diferencias que van desde el alcance geográfico, el mecanismo de resolución de disputas y si el Código de Conducta es legalmente vinculante.

Sea señaló que si bien los miembros sin intereses directos en el Mar Meridional de China podrían optar por permanecer en silencio, «no expresar su adhesión al derecho internacional será perjudicial para todos» a largo plazo.

Hunter Marston, investigador del Sudeste Asiático en la Universidad Nacional de Australia, dijo que una de las razones por las que la ASEAN aún no ha adoptado una posición más fuerte y unida es que algunos países sin soberanía, como Camboya, Laos y Myanmar, no tienen interés en «arriesgarse el cuello». de la UE.» «.

Dijo que esto permitiría a estos países «obtener puntos fáciles con China al no impulsar este tema», mientras que los países demandantes que prefieren una postura más dura son una minoría.

«La otra razón es que aquellos a quienes les gustaría ver una postura más dura, como Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam, tienen sus propias demandas contradictorias. Resolver estas cuestiones primero facilitaría una postura más fuerte y unificada, pero eso parece poco probable en «En el corto plazo», dijo Marston.

Al señalar que la pelota está en el tejado de la ASEAN, Hanh Nguyen, investigador doctoral de la Universidad Nacional de Australia e investigador del Consejo de Yokosuka para Estudios de Asia y el Pacífico en Japón, dijo que el bloque debe decidir cómo responder.

«La enérgica condena en la declaración conjunta demostrará cambios potenciales en la forma en que la región ve colectivamente a China», dijo Hanh, y agregó que requeriría «muchas discusiones y negociaciones» entre los miembros de la ASEAN.

Agentes de policía patrullan el martes frente a la sede de la 43ª Cumbre de la ASEAN en Yakarta, Indonesia. – Foto: Xinhua

Hanh dijo que las recientes «acciones agresivas» de Beijing en el Mar de China Meridional tenían como objetivo enviar una «advertencia» tanto a Vietnam como a Filipinas sobre sus crecientes relaciones con Estados Unidos.

Durante la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Vietnam este fin de semana, se espera que Hanoi y Washington mejoren sus relaciones diplomáticas en un aparente intento de contrarrestar la creciente influencia de China.

Antes de la visita, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, pidió a Estados Unidos «abandonar la mentalidad de la Guerra Fría» y no «socavar la paz, la estabilidad, el desarrollo y la prosperidad de la región».

El domingo, Brunei emitió una declaración afirmando su compromiso de mantener la paz, la estabilidad y la seguridad en el Mar de China Meridional.

El comunicado dijo que es necesario acordar temas de demarcación marítima de conformidad con las disposiciones y procedimientos estipulados en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

Hanh describió la declaración como una «cobertura» y dijo que Brunei apoya abordar las cuestiones de forma bilateral -el método preferido de China para las negociaciones en la vía fluvial en disputa- mientras que otros demandantes apoyan la internacionalización de las disputas.

«Al mismo tiempo, Brunei también pidió que las disputas se manejen de acuerdo con las disposiciones y procedimientos de la UNCLOS, indicando que está interesado en una resolución de disputas basada en reglas», añadió.

Además de Widodo, otros siete líderes nacionales del bloque asistirán esta semana a las conversaciones semestrales, que incluyen varias conversaciones temáticas «ASEAN Plus One» con socios externos y una reunión «ASEAN Plus Three» con China, Japón, Corea del Sur. y el Este en general. La cumbre asiática, a la que asistirán representantes de la mayoría de las principales potencias del mundo.

La nueva Primera Ministra de Tailandia, Srita Thavisin, que prestó juramento el martes, estuvo representada por el Secretario Permanente de Asuntos Exteriores, Saron Charoensuan. Los generales gobernantes de Myanmar todavía tienen prohibido asistir a reuniones de alto nivel de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) después de su golpe de 2021 y han optado por no enviar un representante civil.

Timor Oriental, que tiene estatus de observador en el bloque hasta su plena adhesión, está representado por el Primer Ministro Xanana Gusmão.

Indonesia, que ocupa la actual presidencia de la ASEAN, entregará este papel –que tiene importantes poderes para fijar la agenda– a Laos el próximo año, en línea con el acuerdo del bloque de rotar la presidencia anualmente entre los miembros en orden alfabético. Sin embargo, la ASEAN dijo el martes que Myanmar no asumirá el liderazgo rotatorio del bloque en 2026 como estaba previsto. – Periódico matutino del sur de China