China ha instado formalmente a un organismo de las Naciones Unidas a no considerar el intento de Filipinas de ampliar los límites exteriores legales de su plataforma continental en el disputado Mar de China Meridional.

En una nota diplomática la semana pasada, China pidió al Comité de la ONU sobre Límites de la Plataforma Continental que no revise la solicitud, cuyo objetivo es confirmar los límites exteriores de un borde continental legal más allá del límite de 200 millas náuticas (370 kilómetros).

«[The Philippine claims] La misión dijo en el memorando dirigido al secretario general de la ONU, Antonio Guterres, que estos barcos violaron gravemente la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción de China en el Mar de China Meridional.

“China tiene soberanía indiscutible sobre Nanhai Zhudao [the South China Sea islands] y sus aguas adyacentes, y goza de derechos soberanos y jurisdicción sobre las aguas correspondientes, así como sobre el fondo marino y su subsuelo.

«El gobierno chino solicita seriamente al comité que no considere la solicitud presentada por Filipinas».

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, pero Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei tienen derechos en competencia sobre la vía fluvial, un importante centro de transporte marítimo mundial.

La disputa ha escalado hasta convertirse en enfrentamientos frecuentes y a veces violentos entre China y Filipinas durante el año pasado, lo que ha generado temores de conflicto.

En 2016, un tribunal internacional falló a favor de Filipinas y dijo que los reclamos de China en el Mar de China Meridional no tenían base legal, decisión que Beijing se negó a aceptar.

A principios de este mes, Filipinas pidió al panel de la ONU que reconociera que los límites exteriores de su margen continental se extienden más allá de las 200 millas náuticas en la región occidental de Palawan frente al Mar de China Meridional.

Según el resumen ejecutivo de la solicitud de Manila, que estuvo disponible la semana pasada, la nueva frontera propuesta cubre el pequeño continente de Palawan-Mindoro.

Esto sirvió de base para determinar «la extensión natural de las masas de tierra de Palawan y Mindoro», dijo.

Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, un estado costero puede obtener derechos exclusivos para explotar los recursos naturales en su plataforma continental, incluidos recursos minerales, poblaciones de peces y reservas de petróleo y gas.

Filipinas señaló que su solicitud podría superponerse con reclamaciones anteriores, incluida una solicitud conjunta de Malasia y Vietnam en 2009, pero estaba dispuesta a discutir las fronteras marítimas con ellos.

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Barcos chinos y filipinos se enfrentaron en el primer incidente bajo la nueva ley de guardacostas de Beijing

Un enfrentamiento entre barcos chinos y filipinos en el primer incidente bajo la nueva ley de guardacostas de Beijing

Los observadores marinos han indicado que es poco probable que la medida tenga éxito porque el comité, que es principalmente un organismo científico y técnico, no puede considerar reclamaciones en disputa a menos que todas las partes involucradas estén de acuerdo.

Por este motivo, el Comité aplazó la propuesta conjunta de 2009 presentada por Vietnam y Malasia.

China es hasta ahora el único país que se ha opuesto al reclamo de Filipinas a través de una nota diplomática.

En 2012, Filipinas extendió con éxito su plataforma continental frente a la Cordillera de Filipinas en su costa nororiental sin oposición.