El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, dijo el jueves en una conferencia de prensa al margen de las reuniones legislativas anuales del Congreso Nacional del Pueblo que China «defenderá legítimamente» sus derechos en el Mar Meridional de China.

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Beijing acusa a Manila de embestir deliberadamente un barco de la Guardia Costera china en aguas en disputa

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«No se debe permitir que se abuse de la buena fe. No se puede aceptar la distorsión de las leyes marítimas frente a violaciones deliberadas», afirmó.

“Tomaremos medidas justificadas para defender nuestros derechos conforme a la ley frente a provocaciones injustificadas; «Responderemos con contramedidas rápidas y legítimas».

También criticó a Filipinas y Estados Unidos por las crecientes tensiones por disputas marítimas.

«También instamos a algunos países fuera de la región a no realizar provocaciones, tomar partido ni causar problemas en el Mar de China Meridional», dijo Wang.

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Colisión en el Mar de China Meridional

Estados Unidos renovó el miércoles su compromiso de defender Filipinas en caso de cualquier ataque armado en el Mar de China Meridional.

Esto se produjo un día después de que Manila acusara a la Guardia Costera china de provocar dos colisiones y disparar un cañón de agua contra barcos filipinos mientras se encontraban en una misión de reabastecimiento cerca de Second Thomas Shoal.

La guarnición filipina, estacionada a bordo de un barco de desembarco anclado desde 1999, ocupa el arrecife en disputa en el Mar de China Meridional.

Manila, que dijo que cuatro tripulantes filipinos resultaron heridos en el encuentro en alta mar, convocó a un diplomático chino para protestar el martes.

Mientras tanto, Beijing afirmó que sus acciones fueron “profesionales y estándar” y que Filipinas debería asumir la responsabilidad del “desacuerdo”.

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Pero Marcos, que se ha acercado a Estados Unidos y se ha resistido a China desde que asumió el cargo en 2022, descartó activar el tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas por el incidente del martes.

Chen Xiangmiao, investigador asociado del Instituto Nacional de Estudios del Mar Meridional de China en la provincia china de Hainan, dijo que los acontecimientos recientes fueron «muy graves», pero que evitar una escalada sería la prioridad de Beijing.

«Existe un dilema para China porque su enfoque diplomático no ha logrado disuadir a Filipinas y no quiere que las confrontaciones se intensifiquen más», afirmó.

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“Si Filipinas puede construir una estructura permanente en Thomas Shoal II, o si toma el control del área [also disputed] Scarborough Shoal… Este será un escenario que se saldrá de control para todos.

Los barcos filipinos se están quedando sin misiones de reabastecimiento al Thomas Scholl II, según el vicealmirante Alberto Carlos, jefe del Comando Occidental del ejército filipino, quien dijo que los barcos tenían una capacidad limitada o estaban en reparación.

«A Manila se le está acabando la paciencia»

La estrategia de Beijing es desgastar a Filipinas, dijo Colin Koh, investigador de seguridad marítima de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.

«Creo que esta es la estrategia de Beijing hasta ahora: jugar a largo plazo, desgastar gradualmente la paciencia y la capacidad de Manila para llevar a cabo estas operaciones de reabastecimiento y, en última instancia, obligar a esta última a aceptar los términos de la República Popular China», escribió Koh en X, anteriormente Twitter. Utilizando la abreviatura del nombre oficial de China: República Popular China.

Pero aunque Beijing y Manila se niegan a dar marcha atrás, Chen dijo que aún está en duda si Estados Unidos intervendrá.

Chen dijo que Estados Unidos ha asegurado repetidamente a Filipinas sobre su «dura» asociación de defensa, pero aún no está claro bajo qué circunstancias ayudará a Manila, especialmente porque los funcionarios estadounidenses y chinos constantemente enfatizan la importancia de prevenir cualquier conflicto entre los dos rivales. Potestades.

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Una opción, dijo, es que Beijing y Manila reafirmen «ciertos acuerdos tácticos» alcanzados bajo el predecesor de Marcos, Rodrigo Duterte.

Poco después de que Duterte asumiera el cargo en 2016, Beijing autorizó misiones de reabastecimiento con suministros humanitarios a Thomas Shoal II.

Los pescadores filipinos también pudieron regresar a Scarborough Shoal, una rica zona pesquera en medio del Mar de China Meridional. Pekín tomó el control de las aguas poco profundas, a las que llama isla Huangyan, tras un duro enfrentamiento con Filipinas en 2012.

«[A reaffirmation] «Éste es el mejor y más probable escenario», afirmó Chen. «De lo contrario, los enfrentamientos continuarán porque es poco probable que Beijing haga concesiones».