A tiro de piedra del río Guadalquivir en el corazón de Sevilla, un gigante dormido se despierta y los lugareños sienten que algo especial está en el horizonte.

Manuel Pellegrini está protagonizando una gran temporada con el Real Betis. El ex entrenador del West Ham ha llevado a Los Verdeblancos al tercer lugar en La Liga, por encima del Barcelona y el Atlético de Madrid, mientras que el club avanzó a los octavos de final de la Europa League esta semana.

El Betis también está 2-1 por delante del Rayo Vallecano antes de afrontar el partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey la próxima semana. Tras eliminar del torneo a Real Madrid y Barcelona, ​​el club tiene opciones reales de levantar su primer título desde 2005.

Manuel Pellegrini (arriba) despierta a un gigante dormido en lo profundo del corazón de Sevilla, España

«Estamos pasando por una temporada increíble», dijo con una amplia sonrisa el director deportivo del Betis, Antonio Cordón, quien anteriormente hizo maravillas con Pellegrini en el Villarreal. Vayamos donde vayamos, ¡normalmente tenemos buenas temporadas! Esto es una broma, pero debemos seguir creciendo.

Si bien los conocedores del club admiten que Betis está más allá de las expectativas, este club ha albergado durante mucho tiempo el potencial de una explosión.

Fuera de España, el Sevilla ha sido percibido como la fuerza dominante en la región andaluza, ayudado por su impresionante colección de títulos de la Liga Europea en la última década. Sin embargo, Los Verdiblancos es un gigante por derecho propio y cuenta con el tercer promedio de asistencia más alto en La Liga esta temporada, mientras que Benito Villamarín es el cuarto más grande de España, detrás de Madrid, Barcelona y Atlético.

El Real Betis está a punto de completar su mejor temporada en 17 años, en medio de una gran campaña

Betis cuenta con un apoyo leal y registra regularmente una gran presencia en su estadio de 60,000 asientos.

Se trata de una base de seguidores leales de la que una gran parte se ha visto obligada a soportar los malos momentos a expensas de los buenos. Betis ha pasado tres de las últimas 12 temporadas ejerciendo su oficio en la Segunda división y terminó 15º en la temporada 2019-20. A pesar de esto, todavía tenían la cuarta participación más alta con 35,240 juegos.

Y los aficionados del Betis darán fe de que el punto de inflexión es la llegada de Pellegrini y su lugarteniente de confianza Cordón en 2020.

Pellegrini tiene una herencia algo mixta en Inglaterra. Después de haber llevado al Manchester City al título en 2013-14, West Ham, de 68 años, envió paquetes después de una racha miserable y sin dirección que dejó a muchos temiendo que los mejores días del chileno podrían quedar atrás.

Sin embargo, las tácticas astutas han renacido en Andalucía y están demostrando -como lo hicieron con Villarreal y Málaga- ser una fuerza a tener en cuenta en estas costas.

La presencia de Cordon también ayudó a esta renovación. En Villarreal, el dúo llevó al club a las semifinales de la Liga de Campeones en 2006 y a un subcampeonato sin precedentes en 2008, pero se separaron en 2009.

Gran parte de su éxito reciente se debe a la reunión de Pellegrini (izquierda) con el director deportivo Antonio Cordon (derecha).

Mientras Pellegrini pasó temporadas en Madrid, City y West Ham, Cordon se quedó en Villarreal hasta 2016, antes de unirse a Mónaco y ayudar a lograr un título de la Ligue 1 y un impresionante semifinalista de la Liga de Campeones. El equipo francés generó casi 300 millones de libras esterlinas en ventas de jugadores ese verano.

Luego, su reunión hace dos años vio la emoción resonando en toda la ciudad por un cambio de fortuna. Sin embargo, la vasta experiencia y la estatura de Cordon en el juego podrían haberlo visto seleccionar una variedad de proyectos en toda Europa, ya que no faltan clubes en Inglaterra, por ejemplo, que necesitan un capitán de su experiencia. Entonces, ¿por qué Betis?

«Pasión, sufrimiento y felicidad, era el desafío de despertar a un gigante y me atrajo mucho esta idea», dice. “Soy muy cercano al área, me encanta la pasión de la afición del Betis.

“Queremos darle al Betis una identidad y una filosofía propias, con la llegada de Manuel nuestra idea principal siempre ha sido crear un modelo de negocio, un modelo de toma de decisiones y en definitiva fortalecernos como grupo”.

La dupla ha potenciado el ‘ambiente competitivo pero positivo’ en el campo de entrenamiento del club

Betis puede ser tercero en La Liga, pero es octavo en términos de ingresos, por lo que la actividad de transferencia es crucial. Giovanni Lo Celso, Dani Ceballos y Fabian Ruiz fueron vendidos con grandes ganancias, lo que permitió al club reinvertir y fortalecer su plantilla, fichando a jugadores como William Carvalho, Sergio Canales y Borja Iglesias.

Joya de la corona, Nabil Fekir. Sorprendentemente, el francés se mudó a Andalucía en 2019 por £ 17,7 millones, solo 12 meses después de estar en la cúspide de una mudanza masiva de £ 53 millones a Liverpool desde Lyon.

El jugador de 28 años admitió recientemente que el paso fallido a Anfield fue un «momento oscuro», pero el Betis le ha permitido encontrar la felicidad en el fútbol una vez más. Su llegada fue una sorpresa para los miembros del club, pero fue una asociación mutuamente gratificante con Fekir, quien se enamoró de Sevilla, que Lonely Planet nombró la mejor ciudad para visitar en el mundo en 2018.

Esta temporada, Fakir ha marcado nueve goles en 32 apariciones para el club y, como tal, se le ha vinculado con otro movimiento notable, según los informes, el Barcelona hizo una oferta de 60 millones de libras esterlinas por el francés.

También ayudaron a cambiar la fortuna de Nabil Fekir (izquierda) y Héctor Bellerin.

De manera similar, Willian Jose tuvo problemas en Wolverhampton, pero marcó 10 goles con el Betis esta temporada.

El experimento mental del Betis no es un incidente aislado. Los Verdiblancos se enorgullecen de poder cambiar la suerte de los jugadores que necesitan un ascensor. Willian José se unió al club el verano pasado después de un miserable período de préstamo con Wolverhampton, anotando solo un gol en 18 partidos. Esta temporada ya ha marcado 10 goles en 29 partidos con el club español.

Del mismo modo, el progreso de Héctor Bellerín en el Arsenal se vio obstaculizado por las lesiones y las actuaciones irregulares cuando le pidió a Mikel Arteta que accediera a ceder al Betis, el club de su infancia. El joven de 26 años disfruta de una nueva década de vida y recientemente ha revelado que vuelve a ser «feliz» en Andalucía.

Cordon explica que dar confianza a un jugador es muy simple.

«Confía, esto es un trabajo en equipo», dice. «Al igual que con sus hijos, los niños deben sentirse amados por sus padres. Si los jugadores se sienten amados y útiles, si puedes incorporar la fe en sus valores, entonces pueden tener éxito».

con Willian [Jose] Hemos acertado con él y nos sentimos mejor y aportamos lo que queríamos que aportara y aporta mucho equilibrio al equipo.

Ahora, Los Verdeblancos buscan hacer una gran declaración contra su archirrival Sevilla

El jefe del Betis cree que fomentar un entorno «competitivo pero positivo» es crucial para sacar a los mejores jugadores y reveló que analiza cada detalle para garantizar que el club crezca unido.

“El modelo es bueno, pero la personalidad de estas personas es importante, y el objetivo principal es construir el equipo, creando un ambiente competitivo pero positivo.

Antes de ir a una estación espacial, los astronautas viven en grupo. Sus habilidades no importan, se trata de factores humanos. Hay que rodearse de personas que sean asertivas pero que tengan carácter. Desde el conserje hasta los jugadores, todos deberían estar sonriendo. El conductor del autobús debe estar sonriendo. Soy muy cuidadoso con todos estos detalles.

Lo hemos hecho poco a poco y se ha calado en todo el club, pero luego hay que tener la habilidad para hacer el equipo, hay que conseguir traer a los jugadores adecuados. Esto no está sacado de un libro, es el resultado de muchos años de experiencia.

El director deportivo del Real Betis, Antonio Corden (izquierda) habla con Luis Ole Luis del Real Betis

Esta es quizás la ventaja más importante que tienen Pellegrini y Cordon sobre la experiencia de sus competidores. En el fútbol, ​​buscamos constantemente al próximo entrenador, Pep Guardiola, el próximo entrenador joven e innovador que irrumpirá en la arena y cambiará el juego. Pero con una edad total de 126 años, el dúo innova a Pettis a través de la experiencia.

«Trabajamos juntos durante muchos años en el Villarreal», dice Cordon sobre su relación con Pellegrini. Llegó poco después [me] En Villareal hemos trabajado juntos durante varios años en otros lugares pero todavía tenemos una muy buena relación.

En otros lugares traté de persuadirlo para que viniera. Ahora nos entendemos sin decir cosas! Manuel no dice mucho pero nos entendemos muy bien.

Pellegrini puede estar tranquilo personalmente pero sobre el césped ha hablado mucho con este Betis. El domingo, Los Verdeblancos buscarán lanzar otra declaración de intenciones en esta temporada mágica.