Los croatas Josko Guardiol, Ante Bodemir, Dejan Lovren y Lovro Mager celebran tras clasificarse para semifinales. | Fuente de la imagen: Reuters

Al llegar a los cuartos de final en la Copa del Mundo en Qatar, Croacia y Marruecos obtuvieron los puntajes más bajos en el cociente de «goles esperados» que ha dominado gran parte de los análisis del fútbol moderno. Los goles esperados, o xG, son básicamente una medida de cuántos goles se espera que marque un equipo en función de la cantidad y la calidad de las oportunidades que crea en un partido. Con la mejora de la tecnología, xG se ha convertido en una herramienta muy apreciada tanto para predecir el resultado de un partido de fútbol como para permitirnos comprender cómo el resultado final de un partido puede, a veces, entrar en conflicto con cómo es el juego, de hecho. , escogido. Fuera de.

Medidas estadísticas

En su partido de octavos de final contra Japón, que finalmente ganó en los penaltis, xG Croacia, a pesar de su posición inicial favorita, estuvo 0,61 a 0,74 por debajo de Japón. Si lees junto con las otras estadísticas aliadas, esto indica una competencia igualada, que se decidió justificadamente en una tanda de penaltis. La victoria de Marruecos sobre España contó una historia similar, aunque España creó más oportunidades, especialmente cuando el partido se fue a la prórroga. El partido terminó sin goles, pero cuando miramos las estadísticas más allá de xG, insinuó un juego un tanto unilateral. España dominó el balón, mantuvo el balón durante casi el 77% del partido y tuvo más del doble de tiros que Marruecos. Sin embargo, el xG fue solo 1,55 frente al 0,82 de Marruecos. España probablemente debería haber ganado, pero el margen era pequeño, no obstante.

Ahora piensa en cómo jugaron estos dos equipos en los cuartos de final. Croacia controló el balón marginalmente, contra Brasil, reteniéndolo el 50,5% del tiempo. Pero en xG, el dominio fue marcado. Brasil superó a Croacia 2,80 a 0,65. Brasil también anotó 21 tiros contra 9 y disparó al portero croata Dominik Levakovic en al menos 11 ocasiones. El gol de Croacia en la prórroga (después de que finalmente Neymar le diera la ventaja a Brasil con un gol brillante) fue producto de la ingenuidad defensiva. Con solo minutos en el reloj para perder una ventaja de 1-0, Brasil, por alguna razón, apiló jugadores hacia adelante, dejando a su defensa vulnerable a un contraataque. Esto era inexplicable, dado lo fuerte que había llegado Brasil a este punto. Con el partido yendo a los penaltis, y con una brillantez aterradora de Levakovic, Croacia finalmente se impuso.

La victoria de Marruecos sobre Portugal fue un partido muy diferente. Portugal xG recortó 1,53 a 1,26 pero retuvo el balón más del 70 % del tiempo. Habiendo tomado la delantera al final de la primera mitad con un soberbio cabezazo de Youssef En-Nesiri del Sevilla, Marruecos se contentó con sentarse y absorber la presión. Lo hicieron de manera impresionante, limitando a Portugal a solo tres tiros a puerta. En contraste con la victoria de Croacia, la selección marroquí, a pesar de evitar el balón, fue estadísticamente más merecida.

Existe una similitud fundamental entre los enfoques de Marruecos y Croacia. La atención se centra en mantener la portería a cero y darle al oponente la menor cantidad de oportunidades posible. Pero están tratando de lograr este resultado de maneras significativamente diferentes. Ninguno de los equipos está particularmente interesado en atacar en números. Esto nos muestra por qué sus xG son tan bajos como son. Pero su enfoque estilístico no podría ser más diferente. Esto se debe al tipo de jugadores que ambos equipos tienen a su disposición.

centrocampista de croacia

Croacia tiene dos centrales que juegan con la pelota en los excelentes Dejan Lovren y Josko Guardiol y un trío en el centro del campo que el mundo envidia. Luka Modric puede tener 37 años, pero su habilidad para controlar la posesión aún no tiene rival. Mateo Kovacic y Marcelo Brozovic son buenos centrocampistas, capaces de mantener el balón en movimiento, presionando muy fuerte al rival en el momento de perder la posesión. Lo que también impresiona de este centro del campo es su cohesión y sinergia. Los tres rara vez están muy separados en el campo y constantemente forman pequeños triángulos que les permiten mantener la pelota entre ellos. Esto también dificulta el desmontaje del propio equipo.

Si la profundidad de ataque de Croacia fuera tan buena como su mediocampo, es probable que su estilo de juego fuera muy diferente. Pero debido a la debilidad en las zonas delanteras, los centrocampistas con todo su talento rara vez se esfuerzan por jugar pases penetrantes. En cambio, la atención se centra en retener y girar la pelota hacia atrás y hacia los lados.

camino marroquí

El entrenador marroquí Walid Rekragui ha construido su equipo de manera muy diferente. Es claramente consciente del hecho de que los centrocampistas no tienen el mismo control sobre los pases que los jugadores de Croacia. Por lo tanto, el foco de su equipo no puede estar en la posesión del balón. En cambio, los jugadores mantienen un bloque bajo, lo que permite que el oponente los alcance, pero mantienen la puerta lo más cerrada y compacta posible. Soufiane Amrabat, la mediocampista más profunda, organiza gran parte del esfuerzo, pero está claro que todo el equipo ha aceptado el plan. Los extremos Sofiane Boufal y Hakim Ziyech se lanzan profundamente para ayudar a los laterales, e incluso su delantero a menudo se deja caer detrás del balón, ayudándolos a estacionar el autobús, como José Mourinho describió una vez esta táctica.

Pero este planteamiento no significa que Marruecos no pueda jugar con el balón. Ziyech y Boufal son técnicos muy talentosos y su joven No. 8, Ezzedine Onahi, ya ha demostrado ser uno de los descubrimientos del torneo: hábil para vencer a los jugadores en apuros en el mediocampo y orgulloso de un motor que le permite hazlo Muévete de casilla en casilla durante la duración del partido. Sin embargo, el enfoque básico del juego de Marruecos requiere que concedan la menor cantidad de oportunidades posible, incluso si esto significa que su capacidad para anotar a menudo se ve frustrada.

Esta diferencia filosófica entre Croacia y Marruecos en su enfoque de un partido de fútbol se hizo más evidente cuando los dos equipos se encontraron durante la fase de grupos. El partido terminó en empate sin goles. Croacia tuvo la posesión del balón casi el 65% del tiempo, y tuvo cinco córners a no para Marruecos, pero solo rebajó xG 0.90 a 0.54. Lo que hizo que el juego fuera interesante de ver fue que ninguno de los equipos estaba particularmente interesado en las artes oscuras del fútbol. No hubo una entrada descuidada, ningún esfuerzo descarado para perder el tiempo, solo el enfoque en su método bien pensado de mantener las hojas limpias. Quizás esto es lo que pensaba el gran periodista italiano Gianni Brera cuando dijo que el partido de fútbol perfecto terminaría 0-0.

(s Urith Parthasarathy es un abogado que ejerce en los Tribunales Superiores de Madrás.)

Este informe subió por error una foto de Cristiano Ronaldo antes. El error es lamentable.