Se teme que haya decenas de muertos, las comunidades en el medio oeste y el sur están desenterrando escombros el sábado después de que una serie de poderosas tormentas y tornados arrasaron seis estados durante la noche.

El gobernador de Kentucky, Andy Bashir, dijo que al menos 70 personas murieron y que el número de muertos en el estado podría aumentar a más de 100. Dijo que el estado fue azotado por cuatro tornados, incluido uno que permaneció en el suelo por más de 200 millas. .

En Mayfield, Kentucky, unas 110 personas se agolparon en una fábrica de velas cuando fue azotada por un tornado. Unas 40 personas fueron rescatadas, pero Bashir dijo que creía que allí habían muerto “decenas”. En una conferencia de prensa el sábado, funcionarios locales conmocionados dijeron que tenían dificultades para peinar los escombros en medio de bloqueos y una pérdida de servicios de agua y electricidad.

“Este fue el evento más devastador en la historia de nuestro estado”, dijo Bashir en la conferencia de prensa. “El nivel de destrucción no se parece a nada que haya visto en mi vida”.

Otros estados también se vieron muy afectados. Las autoridades dijeron que al menos seis personas murieron en un almacén de Amazon en Illinois, cuatro en Tennessee y dos en Arkansas.

Las tormentas, colosales nubes oscuras que se extendieron por el paisaje nocturno, destruyeron hogares, iglesias y negocios, incendiaron edificios y derribaron un tren con 28 vagones vacíos fuera de sus vías, dejando misteriosas escenas de destrucción.

En Mayfield, una de las comunidades más afectadas, el centro se ha convertido en un peligroso laberinto de líneas de servicios públicos caídas, ramas de árboles colgantes y escombros esparcidos. Jesse Perry, juez ejecutivo del condado de Graves, que incluye a Mayfield, dijo que los funcionarios locales estaban “en las trincheras, tratando de encontrar gente”.

“Necesitamos sus oraciones”, dijo con voz temblorosa en la conferencia de prensa del sábado. “Necesitamos tu ayuda.”

El presidente Biden dijo que ha Aceptar declarar emergencia para Kentucky, permitiendo que los recursos federales fluyan hacia el estado.

“Vamos a superar esto, y lo superaremos juntos”, dijo Biden en una conferencia de prensa. “El gobierno federal no se retirará”.

Un hombre de 94 años murió y cinco personas resultaron heridas cuando un tornado destruyó el asilo de ancianos Monnett Manor, dijo Bob Blankenship, alcalde de Monnett, Arkansas.

Mandy Sanders, que trabaja en la casa, dijo que el personal ayudó a los residentes a cubrirse la cabeza con almohadas para protegerlos de los vidrios y los escombros que volaban antes de que las paredes se derrumbaran y partes del techo colapsaran.

“Era como un tren rugiente”, dijo. “Nunca pensé que terminaría”.

Asa Hutchinson dijo que una persona también murió en una tienda Dollar General en la cercana Litchville, Ark.

“Quizás lo más maravilloso es que no hay mayor pérdida de vidas”, dijo Hutchinson en una conferencia de prensa.

Los científicos no están seguros de si existe un vínculo entre el cambio climático y la frecuencia o la fuerza de los huracanes, en parte debido a los datos limitados. Pero los investigadores dicen que en los últimos años los huracanes parecen ocurrir en “grupos” más grandes, y que los llamados marineros de tornados en las Grandes Llanuras, donde ocurren la mayoría de los tornados, parecen estar gira hacia el este.

Al menos seis estados, Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Mississippi y Tennessee, fueron afectados por tornados el viernes por la noche, según Informes del Servicio Meteorológico Nacional.

Los huracanes eran parte de un sistema meteorológico que estaba causando estragos en muchas partes del país, causando nevadas significativas en partes del medio oeste superior y el oeste de los Grandes Lagos, dijo Bill Bunting, jefe de operaciones del Centro de Predicción de Tormentas.

El Departamento de Policía de Edwardsville en Illinois dijo el sábado temprano que las tormentas causaron “daños catastróficos a una parte significativa” del almacén de Amazon. Seis personas murieron y se confirmó que 45 personas escaparon del edificio, dijo el jefe de bomberos James Whitford en una conferencia de prensa el sábado por la noche.

“A principios de esta tarde, terminó la parte de respuesta a este incidente, y ahora solo estamos enfocados en la recuperación”, dijo el presidente Whitford. Dijo que las autoridades continuarán buscando personas durante los próximos tres días durante las horas del día.

Los esfuerzos de rescate complicaron miles de cortes de energía en toda la región. Dijo que alrededor de 77,000 clientes en Kentucky y 53,000 clientes en Tennessee no tenían electricidad el sábado por la noche. PowerOutage.us.