A medida que la sonda solar Parker de la NASA completa su giro final alrededor del sol, lo hace a la vista de docenas de otras naves espaciales y telescopios terrestres.

Estas potentes máquinas no pueden ver a Parker por sí mismas: tienen el tamaño de un camión. Astronave Demasiado pequeño para la detección visible, pero ofrece a distancia lo que la sonda detecta de cerca, muestreando y analizando viento solar Los campos magnéticos se encuentran a 5,3 millones de millas (8,5 millones de kilómetros) de la superficie del Sol.

A las 10:36 a. m. EDT (15:36 UTC) del 25 de febrero, esta fue la undécima aproximación, o perihelio en la órbita de la nave espacial alrededor del Sol, de las 24 planificadas para la misión principal de la sonda solar Parker. La mayoría de estos carriles ocurren cuando el sol está entre la nave espacial y la Tierra, bloqueando cualquier línea de visión directa desde la casa. Pero en cada pocas órbitas, la dinámica coloca a la nave espacial en la perspectiva de la Tierra, y el equipo de la misión Parker está aprovechando estas oportunidades para organizar extensas campañas de observación que incluyen no solo telescopios en la Tierra, sino también muchas naves espaciales.

Más de 40 observatorios en todo el mundo, incluido el Daniel K. Recientemente encargado, Inui Solar en Hawái, entre otras instalaciones importantes en el sudoeste de los Estados Unidos, Europa y Asia, está dirigiendo sus telescopios visibles, infrarrojos y de radio hacia el sol a través de varios telescopios. semanas alrededor del perihelio. Alrededor de una docena de naves espaciales, incluidas STEREO de la NASA, el Observatorio de Dinámica Solar, TIMED, Multiescala Magnetosférica, ESA, Solar Orbiter de la NASA, BepiColombo de la ESA, Hinode dirigida por JAXA e incluso MAVEN de la NASA en Marte están haciendo observaciones simultáneas de la actividad del Sol a la Tierra y más allá Entonces.

El paso también marca el punto medio del undécimo encuentro solar de la misión, que comenzó el 20 de febrero y continúa hasta el 2 de marzo. La nave espacial registró su llegada con los operadores de la misión en APL, donde se diseña y construye Parker Solar Probe, el 28 de febrero para informar que estaba en buen estado y operando como se esperaba.

La mayoría de los datos de este encuentro regresarán a la Tierra del 30 de marzo al 1 de mayo, aunque el equipo podrá vislumbrar algunas lecturas cuando la nave espacial envíe una cantidad limitada de datos esta semana.

Aumenta la actividad solar

Se espera que Parker Solar Probe regrese a la atmósfera exterior del Sol, la corona, continuando con el viento solar y campo magnético Las lecturas que tomé desde antes de “tocar el sol” por primera vez el año pasado.

Junto con estos datos, los científicos esperan ansiosamente ver lo que la Sonda Solar Parker registró de una prominencia solar masiva el 15 de febrero que arrojó toneladas de partículas cargadas en dirección a la nave espacial. Fue el evento más grande que Parker Solar Probe había visto durante sus primeros tres años y medio en vuelo, dijo el científico del proyecto Noor Al Rawafi del Sector de Exploración Espacial.

“El impacto del evento golpeó de frente a la Sonda Solar Parker, pero la nave espacial está diseñada para soportar tal actividad, para obtener datos en las condiciones más extremas”, dijo. “Y con el sol cada vez más activo, no podemos esperar a ver datos Que recoge Parker Solar Probe a medida que se acerca más y más.

Con la ayuda de un par de sobrevuelos orbitales de Venus en agosto de 2023 y noviembre de 2024, Parker Solar Probe finalmente alcanzará los 4 millones de millas (6,2 millones de km) de la superficie solar en diciembre de 2024 a velocidades superiores a 430 000 millas por hora. Sigue el viaje de la sonda a través del sistema solar interior.