KABUL (Reuters) – Los combatientes talibanes han tomado el control de la segunda ciudad más grande de Afganistán, Kandahar, dijeron funcionarios el viernes, lo que generó temores de que el gobierno respaldado por Estados Unidos en Afganistán pueda caer. Rebeldes como fuerzas internacionales completan su retirada después de 20 años de guerra.

Los oficiales de seguridad dijeron que los talibanes también tomaron el control de las ciudades de Lashkar Gah en el sur y Qal’at Naw en el noroeste.

Los talibanes afirmaron haber capturado la tercera ciudad más grande de Herat en el oeste después de días de enfrentamientos allí, pero Reuters no pudo confirmarlo.

Kandahar es el bastión de los talibanes, los combatientes pastunes que surgieron en la provincia en 1994 en medio del caos de la guerra civil que arrasó la mayor parte del país durante los próximos dos años.

“Después de violentos enfrentamientos anoche, los talibanes tomaron el control de la ciudad de Kandahar”, dijo a Reuters un funcionario del gobierno.

Las fuerzas gubernamentales todavía tenían el control del aeropuerto de Kandahar, que fue la segunda base más grande del ejército de los EE. UU. En Afganistán durante su misión de 20 años.

Shukr Gah es la capital de la provincia sureña de Helmand, productora de opio, donde las fuerzas británicas, estadounidenses y extranjeras han estado luchando contra los rebeldes durante años.

Un oficial de policía dijo que funcionarios y comandantes volaron en helicóptero desde el último bastión del gobierno allí alrededor de la medianoche del jueves y unos 200 soldados se rindieron a los talibanes después de la intervención de los ancianos tribales.

Un portavoz del movimiento, según el canal satelital Al-Jazeera, dijo que la caída de las principales ciudades es una indicación de que los afganos dan la bienvenida a los talibanes.

La velocidad del ataque provocó acusaciones mutuas entre muchos afganos sobre la decisión del presidente Joe Biden de retirar las tropas estadounidenses 20 años después de que expulsaron a los talibanes a raíz de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Biden dijo esta semana que no se arrepiente de su decisión y señaló que Washington gastó más de 1 billón de dólares (1,4 billones de dólares singapurenses) en la guerra más larga de Estados Unidos y perdió miles de soldados.

El líder republicano del Senado de Estados Unidos, Mitch McConnell, dijo que la estrategia de salida está empujando a Estados Unidos “hacia una peor secuela de la humillante caída de Saigón en 1975”, e instó a Biden a comprometerse a brindar más apoyo a las fuerzas afganas.

Sin él, al-Qaeda y los talibanes pueden celebrar el vigésimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre quemando nuestra embajada en Kabul.

El Departamento de Estado dijo que el secretario de Estado Anthony Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin hablaron con el presidente Ashraf Ghani el jueves y le dijeron que Estados Unidos “sigue comprometido con la seguridad y estabilidad de Afganistán”.

También dijeron que Estados Unidos estaba comprometido a apoyar una solución política.

Afuera

En respuesta al avance de los talibanes, el Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que enviaría alrededor de 3.000 soldados adicionales en 48 horas para ayudar a evacuar al personal de la embajada estadounidense.

Gran Bretaña dijo que desplegaría unos 600 soldados. para ayudar a sus ciudadanos a irse, mientras que las embajadas y otros grupos de ayuda han dicho que también están desalojando a sus propios ciudadanos.

Los talibanes hasta hace unos días han centrado su ofensiva en el norte, un área que no controlaron por completo durante su gobierno y un bastión de las fuerzas de la Alianza del Norte que avanzaron hacia Kabul con el apoyo de Estados Unidos en 2001.

El jueves, los talibanes también Capturó la histórica ciudad de Ghazni.150 km al suroeste de Kabul.

Fuentes de seguridad dijeron que Feroz Koh, la capital de la provincia de Ghor, fue entregada a los talibanes el jueves por la noche sin pelear.

El gobierno todavía controla la ciudad principal en el norte, Mazar-i-Sharif, y Jalalabad, cerca de la frontera con Pakistán en el este, así como Kabul.

El miércoles, un funcionario de defensa de EE. UU. Citó a la inteligencia de EE. UU. Diciendo Los talibanes pueden apoderarse de Kabul en un plazo de 30 días y pueden tomarla en un plazo de 90 días.

‘gran urgencia’

Naciones Unidas ha advertido que una ofensiva talibán que llegue a la capital tendría un “impacto desastroso en la población civil”, pero hay pocas esperanzas de negociaciones para poner fin a los combates con los talibanes, aparentemente por una victoria militar.

En el acuerdo alcanzado con la administración del expresidente estadounidense Donald Trump el año pasado, los rebeldes acordaron no atacar a las fuerzas extranjeras lideradas por Estados Unidos mientras se retiran.

También se comprometieron a discutir la paz, pero las reuniones intermitentes con representantes del gobierno resultaron infructuosas.

Los enviados internacionales para las negociaciones intra-afganas en Qatar pidieron una aceleración del proceso de paz como un “asunto muy urgente” y el cese de los ataques a las ciudades.

“No cerraremos la puerta a la vía política”, dijo un portavoz de los talibanes a Al Jazeera.

El primer ministro paquistaní, Imran Khan, dijo esta semana que los talibanes se negaron a negociar a menos que Ghani renuncie a la presidencia.

Mucha gente de ambos lados podría ver esto como una capitulación del gobierno, dejando poco que discutir aparte de los términos.

Pakistán niega oficialmente su apoyo a los talibanes, pero no es ningún secreto que los líderes talibanes viven en Pakistán y reclutan combatientes de la red de escuelas religiosas en Pakistán.

El ejército paquistaní ha visto durante mucho tiempo a los talibanes como la mejor opción para interrumpir la influencia de su archirrival India en Afganistán y neutralizar el nacionalismo pastún en ambos lados de la frontera que Afganistán nunca ha reconocido.

Los afganos, incluidos muchos que han alcanzado la mayoría de edad y han disfrutado de libertades desde el derrocamiento de los talibanes, han expresado su enojo en las redes sociales, etiquetando las publicaciones de #sanctionpakistan, pero ha habido pocas críticas de las capitales occidentales sobre el papel de Pakistán.