MADRID (Reuters) – En España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, los supermercados están secuestrando botellas de aceite de cocina esencial a medida que aumentan los precios y aumentan los robos.

Las botellas de un litro de aceite de oliva virgen extra se venden por hasta 14,5 euros (15,77 dólares) en algunos supermercados, lo que sitúa al aceite de oliva en una categoría de productos a los que los minoristas colocan etiquetas de seguridad, junto con bebidas espirituosas, cosméticos y ferretería.

“Estamos viendo un gran auge del hurto en tiendas”, dijo Rubén Navarro, director ejecutivo de la cadena de supermercados Two Super, que opera 30 tiendas en la región de Andalucía, España. “El aceite de oliva se ha convertido en un producto ideal para robar”.

Los precios del aceite de oliva, ahora oficialmente a 8 euros por litro, han aumentado un 150% en los últimos dos años en España, ya que una sequía abrasadora en el sur ha debilitado la cosecha de aceitunas. Navarro dijo que bandas criminales organizadas roban el petróleo para revenderlo.

Desde septiembre, Tu Super ha estado uniendo con cinta adhesiva grandes botellas de aceite de oliva de 5 litros y encerrándolas en los estantes para evitar robos.

“Es una medida loca y extrema, pero funcionó”, dijo Navarro.

Two Super no es el único que ha reforzado las medidas de seguridad: en algunos supermercados Carrefour y Auchan de Madrid las botellas de un litro están provistas de etiquetas de seguridad que los empleados deben retirar.

STC, una empresa española que ofrece soluciones antirrobo a minoristas, ha visto este verano multiplicarse por 12 los pedidos de los supermercados de dispositivos de protección de botellas de aceite de oliva, dijo a Reuters su socio director Salvador Cañones.

La policía española también descubrió robos de aceite de oliva en almazaras y en octubre arrestó a dos personas como parte de una investigación sobre el robo de 56 toneladas de aceite de oliva virgen extra.

Las familias en España suelen comprar aceite de oliva a granel para cocinar. Entre los mayores consumidores de aceite de oliva del mundo, ya han reducido significativamente: los volúmenes de ventas de aceite de oliva virgen cayeron un 17% en los 12 meses hasta septiembre, según NielsenIQ.

Si bien han aumentado especialmente los robos de aceitunas y aceite, las medidas adoptadas por los supermercados también reflejan un aumento generalizado de los hurtos en las tiendas. La mayor organización empresarial de España, CEOE, dijo que hubo un aumento del 30% en los robos repetidos dirigidos a minoristas en 2022, y otro 12% en lo que va de 2023.

En España el robo de objetos por valor inferior a 400 euros no está penado salvo reincidencia.

Los ladrones se están aprovechando de la escasez de personal en las tiendas, y su comportamiento abusivo hacia los trabajadores está exacerbando la escasez de mano de obra, dijo Navarro.

“Nuestros trabajadores viven con miedo después de los robos… algunos de ellos incluso terminan abandonando sus trabajos”, añadió.

(1 dólar = 0,9195 euros)

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