Un nuevo algoritmo utiliza datos satelitales para identificar ubicaciones en la Tierra donde las personas arrojan desechos, proporcionando una nueva herramienta para monitorear los desechos y detectar lugares donde el plástico puede filtrarse en las vías fluviales. Caleb Cruz de Earthrise Media en Berkeley, California, el Dr. Fabien Laurier de la Fundación Mindero en Washington, D.C. y colegas presentaron este método en Mas uno.

Cada año, millones de toneladas métricas de desechos plásticos terminan en los océanos, dañando a cientos de especies y sus ecosistemas. La mayor parte de estos desechos provienen de fuentes terrestres que se filtran en las cuencas hidrográficas. Los esfuerzos para abordar este problema requieren una mejor comprensión de dónde en el mundo la gente arroja sus desechos, pero faltan recursos para detectar y monitorear estos sitios, ya sean oficiales, no oficiales o ilegales.

En los últimos años se ha conocido el uso de herramientas computacionales b Redes neuronales analizar datos satelitales Mostró un gran valor en el campo de la teledetección. Sobre la base de este trabajo, Kruse y sus colegas desarrollaron un nuevo sistema de redes neuronales para analizar datos de los satélites Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea y demostraron su potencial para monitorear sitios de desechos en la Tierra.

Para evaluar el rendimiento del nuevo sistema, los investigadores lo aplicaron primero en Indonesia, donde descubrieron 374 vertederos, más del doble de la cantidad de vertederos notificados en registros Públicos. Al expandirse a todos los países del sudeste asiático, el sistema identificó un total de 966 vertederos, casi tres veces el número de vertederos registrados públicamente, cuya existencia se confirmó posteriormente mediante otros métodos.

Los investigadores demostraron que su nuevo sistema podría usarse para monitorear sitios de desechos a lo largo del tiempo. Además, muestran que casi el 20 por ciento de los sitios de desechos que descubrieron se encuentran dentro de los 200 metros de un arroyo, y algunos se filtran claramente en los ríos que finalmente llegan al océano.

Estos hallazgos, así como los resultados futuros del uso de este sistema, pueden ayudar a orientar la política de gestión de residuos y la toma de decisiones. Los datos están disponibles públicamente, por lo que las partes interesadas pueden usarlos para llamar a la acción dentro de sus comunidades. Mirando hacia el futuro, los investigadores planean mejorar y expandir el nuevo sistema de monitoreo de vertederos a nivel mundial.

Los autores agregan que, “Por primera vez, Global Plastic Watch proporciona a los gobiernos e investigadores de todo el mundo datos que pueden guiar mejor las intervenciones de gestión de residuos, asegurando perder Nunca termina en nuestros océanos».