Medios de Francia19 de marzo de 2021, 10:07:36 a.m.

Los rayos pueden haber proporcionado a la Tierra primitiva suficiente fósforo para apoyar el surgimiento de la vida, según una nueva investigación del martes que proporcionó una explicación alternativa de cómo nacieron los seres vivos. El fósforo es un componente esencial de la vida tal como la conocemos, y forma las estructuras celulares básicas y la forma de doble hélice del ADN y el ARN. Hace miles de millones de años, al comienzo de la Tierra, la mayor parte del fósforo disponible estaba encerrado en minerales insolubles. Sin embargo, uno de los minerales, la schreibersita, es altamente reactivo y produce fósforo que puede formar moléculas orgánicas.

Los rayos pueden haber proporcionado a la Tierra primitiva suficiente fósforo para soportar el surgimiento de la vida.

Dado que la mayoría de las schipersae en la Tierra provienen de meteoritos, se ha creído durante mucho tiempo que la aparición de vida aquí estaba relacionada con la llegada de rocas extraterrestres. Pero la shripersita también se encuentra en rocas similares al vidrio formadas por rayos en algunos suelos ricos en arcilla.

Investigadores de Estados Unidos y Gran Bretaña utilizaron modernas técnicas de imagen para analizar la cantidad de minerales de fósforo que se formaron en cada rayo.

Luego estimaron cuánta shripersita podría producirse durante las edades anteriores y cercanas al momento en que apareció la vida en la Tierra, hace unos 3.500 millones de años.

«Los rayos en la Tierra primitiva pueden haber proporcionado una gran cantidad de fósforo reducido», dijo Benjamin Hess, autor principal del estudio del Departamento de Ciencias Planetarias y Terrestres de la Universidad de Yale. Agencia de prensa de Francia. «Al recopilar nuestra mejor información sobre las condiciones tempranas de la Tierra, creo que nuestros resultados apoyan esta hipótesis».

Escribiendo en el diario Comunicaciones de la naturalezaHess y sus colegas estimaron que los rayos podrían producir entre 110 y 11,000 kilogramos de fósforo por año.

Usando simulaciones climáticas en la Tierra primitiva, dijeron que mientras que los meteoritos comenzaron a disminuir después de que la luna se formó hace 4.500 millones de años, los rayos pasaron por alto las rocas espaciales para producir fósforo hace unos 3.500 millones de años.

Este momento coincide con el origen de la vida.

Hess dijo que la investigación no descartó por completo a los meteoritos como otra fuente de fósforo que da vida.

«Los impactos de meteoritos en el momento de la aparición de la vida son mucho menores de lo que se pensaba hace una década», dijo. «Pero no veo nuestro trabajo como una competencia contra los meteoritos como fuente de fósforo. Cuantas más fuentes, mejor».

Dijo que quería saber si los rayos producían trazas de fósforo en otros planetas, donde los impactos de meteoritos son raros.

«Los impactos de meteoritos disminuyen con el tiempo, mientras que los rayos, al menos en la Tierra, son relativamente constantes en el tiempo», agregó Hess.