PARÍS/WINNIPEG, Manitoba, 30 de agosto – Los amantes de la pasta deberían prepararse para pagar precios más altos por su plato favorito, ya que la sequía en Canadá y el mal tiempo en Europa dañan los cultivos de trigo duro y reducen los suministros disponibles para los molineros de harina y las empresas de alimentos.

El gobierno italiano convocó una reunión de crisis en mayo pasado, después de que los precios de los alimentos básicos aumentaran a más del doble de la tasa de inflación nacional. Con la producción mundial de trigo duro acercándose a su nivel más bajo en 22 años, los famosos fabricantes de pasta italianos han tenido que recurrir a proveedores inusuales como Turquía para obtener el ingrediente clave.

En Toronto, Continental Noodles se dio cuenta de que había un problema cuando el costo de una bolsa de 20 kg de harina de sémola, molida a partir de trigo duro, aumentó un 24% en unas pocas semanas desde julio a 26 dólares canadienses (19,15 dólares). Continental, de propiedad familiar, que vende fettuccine y ravioli a Whole Foods y al público en general, también está pagando más por los tomates utilizados en la salsa después de los reveses en las cosechas en España e India.

Vincent Liberatore, copropietario de Continental, teme que los precios suban aún más ahora que los agricultores de Canadá, el mayor exportador de pluma dura, han visto sus cultivos destruidos por la sequía. Dijo que la empresa absorbería los costos durante el mayor tiempo posible, sin estar seguro de cuánto pagarían los consumidores.

“La población ha disminuido, todo ha aumentado”, afirmó Liberatore. “El mayor estrés para nosotros, los dueños de negocios en este momento, es lo desconocido: la montaña rusa de altibajos”.

Los precios minoristas de la pasta han aumentado alrededor de un 12% este año en Europa y un 8% en Estados Unidos, según la firma de investigación de mercado Nielsen. Los precios de otro alimento básico, el arroz, también subieron tras las restricciones a las exportaciones en la India.

El Consejo Internacional de Cereales espera que la producción mundial de trigo duro en 2023/24 alcance su nivel más bajo en 22 años, lo que llevará las existencias mundiales a sus niveles más bajos en tres décadas.

Canadá está seco

Cuando las praderas se secaron este verano, el agricultor canadiense Darold Niwa vio frustradas sus esperanzas de obtener una excelente cosecha de trigo duro.

“Hasta el 10 de junio, me sentía como si estuviera bien sentado”, dijo Niwa, de 67 años, desde su granja cerca de Owen, Alberta. Ahora “probablemente asumiremos la pérdida”.

El trigo duro de Newa produce sólo de seis a ocho granos por cabeza, en lugar de los habituales 45 a 52. Tiene un nivel de equilibrio de 32 a 35 bushels por acre (bpa), pero produce sólo 10 a 11 bpa, o alrededor de 1 tonelada métrica por hectárea. .

Canadá representa aproximadamente la mitad del comercio mundial de trigo duro, pero la cosecha de este año parece ser la segunda más pequeña del país en 12 años. Se espera que los agricultores canadienses produzcan 4,3 millones de toneladas métricas de trigo duro este año, informó el martes Statistics Canada.

“El oleoducto en Canadá está vacío”, afirmó el analista agrícola Jerry Claassen.

También se espera que los Estados Unidos obtengan una cosecha menor debido a la sequía, mientras que la sequía ha reducido la producción en España y el mal tiempo ha dado lugar a una cosecha mixta en Italia y Francia.

El deterioro de la oferta hizo que el índice de precios de futuros Euronext alcanzara a principios de agosto su máximo nivel en seis meses. El aumento llevó a Argelia, el principal importador, a cancelar una licitación de trigo duro a principios de agosto. El principal importador anunció una nueva licitación esta semana.

Türkiye se está convirtiendo en un país exportador

En Italia, que depende de las importaciones para complementar los cultivos locales, algunas empresas están recurriendo a nuevas fuentes de suministro. Türkiye se ha convertido en un sorprendente exportador de trigo duro.

Las estimaciones del mercado indican que las ventas de las exportaciones turcas de trigo duro esta temporada han alcanzado hasta el momento las 300.000 toneladas métricas, la mayoría de las cuales están destinadas a Italia.

Los comerciantes dijeron que Türkiye estaba aprovechando la excelente cosecha y las grandes existencias para revertir su papel habitual como importador. Se espera que sus exportaciones alcancen las 500.000 toneladas y posiblemente 1 millón de toneladas, dependiendo de las aprobaciones de exportación del gobierno.

El Ministerio de Comercio turco no respondió a una solicitud de comentarios.

Philip Werle, socio de la corredora Northstar, con sede en España, dijo que las exportaciones turcas han hecho bajar los precios del trigo duro en el Mediterráneo y América del Norte, pero deberían volver a subir cuando Turquía se acabe en uno o dos meses.

La disminución de la oferta a corto plazo también provino de Rusia, que ha enviado más de 100.000 toneladas a la UE desde julio, según datos de importaciones de la UE.

El gigante de la pasta Barilla, que procesa trigo duro local en varios países, dijo que actualmente no ve problemas críticos de suministro.

La consultora Strategie Grains dice que los fabricantes de pasta podrían utilizar más trigo blando cuando las regulaciones lo permitan y los ingresos de los consumidores sean limitados. El trigo duro, que es el tipo de trigo más duro, produce una pasta con una textura firme y preciosa, a diferencia del trigo blando. En el norte de África, el trigo duro también se utiliza para hacer cuscús.

“No habrá suficiente crudo sólido para abastecer a todo el mundo al nivel de la demanda normal”, afirmó Séverine Omnis-Maisons, analista de Strategy Greens.

Mientras tanto, Vincenzo Martinelli, director de la división de trigo duro de la asociación italiana de molineros Italmopa, espera ansioso los resultados de la cosecha canadiense.

“Sin Canadá, los precios subirán”, afirmó.

($1 = 1,3578 dólares canadienses)

Nuestros estándares: Principios de confianza para Thomson Reuters.