Cuando se lanzó el otoño pasado, los controladores de Intel para sus tarjetas gráficas dedicadas estaban en mal estado. El mensaje de la compañía en ese momento, y durante meses antes de eso, era algo así como “Somos conscientes y estamos trabajando en ello”.

Tiendo a ser escéptico con este tipo deLo arreglaremos más tarde.Promesas; debe comprar productos en función de lo que hacen ahora Y no es lo que el fabricante prometió que podría hacer algún día, especialmente para algo como las tarjetas gráficas de consumo donde hay tantas alternativas. Pero hay que reconocer el mérito de que Intel haya trabajado mucho para mejorar sus controladores en el año aproximadamente desde que se lanzaron las primeras tarjetas Arc.

Hoy, la compañía completó una serie de mejoras en sus controladores DirectX 11 desde su lanzamiento, con un puñado de juegos que se ejecutan un 19 por ciento más rápido en promedio que en octubre pasado. Si bien el rendimiento de Arc en los juegos recientes de DirectX 12 y Vulkan siempre ha sido bueno por el precio, las API más antiguas como DirectX 9 y 11 fueron las debilidades particulares de Arc en comparación con las tarjetas de la competencia, como las series Nvidia GeForce RTX 4060 y 3060 y Radeon RX 7600 y AMD de AMD. serie 6600.

Intel dice que ha “rediseñado” su controlador DirectX 11 en sus últimos tres lanzamientos para aumentar la velocidad de cuadro promedio y reducir la tartamudez. La tarjeta Arc A750 combinada con una CPU Core i5-13400F experimentó un aumento del rendimiento del 19 por ciento con los controladores actuales en comparación con el controlador actual, aunque algunos juegos (Monitoreo 233% más rápido (beneficio más que otros)Destino 2, solo un 5 por ciento más rápido). Las ganancias de rendimiento también fueron más débiles cuando se usaron con el Core i9-13900K más rápido, con un promedio de alrededor del 12 por ciento (aunque es probable que no haya muchas PC para juegos que combinen una GPU de $ 220 con una CPU de $ 570).

Los juegos de PC tienen una larga vida, y los juegos de PC son muy populares como Grand Theft Auto VY Monitoreo 2Y corajudoY Leyendas del ápice Todo lo cual mantiene el rendimiento de DirectX 11 relevante para los nuevos compradores de tarjetas gráficas. Intel utilizó las versiones de controlador 4571 y 4642 en sus pruebas más recientes; La versión del controlador era 3490 y la empresa lanzó Versión del controlador 4644 el lunes.

Al “rediseñar” su controlador DirectX 9, uno de los métodos que usó Intel fue compilar código, usando herramientas como Microsoft D3D9En12 Para traducir las llamadas a la API de DirectX 9 que funcionan mal en las GPU de Arc a otras que se adaptan mejor a las GPU de Arc. Los dispositivos que no son de Windows, desde Steam Deck hasta Mac, dependen cada vez más de este tipo de tecnologías de localización para hacer que los juegos sean portátiles entre plataformas; Tiene sentido confiar solo en él para un mejor rendimiento cuando sea posible.

Intel no nos dirá directamente si usa una tecnología similar para cualquier juego de DirectX 11 Archivo Léame que acompaña al controlador más reciente no menciona dxvk, una capa de traducción que puede convertir las llamadas API DirectX 9, 10 y 11 en llamadas Vulkan. No hay mención de D3D11on12Pero la declaración de la compañía hace que parezca que todo es posible siempre que mejore el rendimiento.

“Nuestro controlador utiliza una variedad de tecnologías para mejorar el rendimiento de todas las API”, dijo un portavoz de Intel a Ars. “También usamos una gran variedad de IP de terceros a las que, por supuesto, nos referimos en nuestras notas de lanzamiento. Más importante aún, nuestros detalles de implementación son volátiles y los detalles cambian de un controlador a otro y de un juego a otro. Al final del día, es el La mayor parte de la importancia de los hechos es la mejora continua de nuestro desempeño para los jugadores”.

Es fantástico ver que Intel continúa cumpliendo sus promesas, pero vale la pena señalar que el rendimiento de DirectX 11 en las tarjetas Arc sigue siendo relativamente bajo incluso con estas ganancias.

Volvemos a probar las GPU periódicamente con nuevos controladores, pero prestamos especial atención a las tarjetas Arc debido a lo lejos que llega la empresa con respecto a la cantidad de trabajo que necesita su software. Probamos por última vez con la versión de controlador 4369 para las revisiones Radeon RX 7600 y GeForce RTX 4060/4060 Ti, por lo que es probable que nuestras últimas cifras no reflejen algunas de las mejoras recientes de Intel.

Pero incluso con un aumento del rendimiento del 19 por ciento, Arc A770 y A750 aún resisten un poco corto de a GeForce RTX 3060 más antigua A pesar de Más que competitivo En los juegos de DirectX 12. Las mejoras en los controladores hicieron que las cosas fueran mucho mejores de lo que eran, pero sigue siendo una deficiencia (relativamente) de las GPU de Intel.

Entonces, ¿cómo funciona Arc?

Intel claramente pone mucho esfuerzo en sus controladores, pero ¿eso se traduce en ventas?

Es difícil decirlo con certeza porque Intel no hace mucho para diferenciar las ventas de GPU para el consumidor del resto de los ingresos generados por el “grupo de computación del cliente”, cifras de ingresos que también incluyen todas las CPU de la empresa y su línea (menguante) de otros productos de consumo.

Analista John Beddy de John Beddy Research Se estima que la participación de Intel en las ventas de GPU para el primer trimestre de 2023 es de alrededor del 4 por ciento, que no es voz Particularmente impresionante hasta que consideras el hecho de que AMD tiene solo alrededor del 12 por ciento. Las GPU Radeon han existido durante décadas, AMD vende toneladas de modelos a todo tipo de precios e Intel ha logrado obtener aproximadamente un tercio del número de ventas con solo unos pocos modelos de una generación de productos. (Por supuesto, ambos palidecen en comparación con Nvidia, que sigue siendo dominante).

Sin embargo, Intel no ha podido convencer a muchos fabricantes de GPU para que se unan a su causa. Newegg enumera solo algunos modelos A750, A770 de 8 GB y A770 de 16 GB, en su mayoría de ASRock pero con algunos de Acer (que no vendía GPU antes de Arc), y brillar (que vendió tarjetas GeForce especiales a mediados de la década de 2000 y volvió a vender tarjetas Arc solo para GPU a partir de 2023). Intel tiene dejar de hacer Su edición limitada A770 (aunque hay “limitado” en el nombre, por lo que no leeremos mucho sobre eso).

Y no importa qué tan bien se vendan las tarjetas Arc, ninguna (hasta ahora) lo hace lo suficientemente bien como para quedar fuera de la categoría “Otros” en la encuesta de hardware de Steam (“Otros” incluye alrededor del 10,7 por ciento de todas las GPU, y la mayoría de las GPU nombradas en la lista son muy por debajo del 1 por ciento). Tanto Intel como AMD luchan por alcanzar el nivel superior de esta tabla, y las GPU más utilizadas de las dos compañías son en realidad las versiones todo en uno que encontrará en la mayoría de las computadoras portátiles. La mayoría de las tarjetas de la serie 40 de Nvidia se ubican en algún lugar en el medio de la lista, mientras que la única tarjeta de generación actual de AMD que está en la lista es la RX 7900 XTX, que apenas eclipsa a “otras” con una participación del 0.17 por ciento.

Afortunadamente para Intel, las tarjetas Arc siguen siendo razonablemente competitivas en el rango de precios de $200 a $300, aunque eso tiene tanto que ver con Nvidia y AMD como con Intel. Arc A750 y A770 se lanzaron tan tarde en el ciclo de productos RTX 30 de Nvidia y en el ciclo RX 6000 de AMD, y existía la posibilidad de que las nuevas tarjetas de la serie RTX 40 y RX 7000 de gama media pudieran hacer que las tarjetas más rápidas de Intel fueran irrelevantes antes de esa fecha. Estuvo fuera un año.

Sin embargo, las actualizaciones de las series RX 4060 y RX 7600 han sido muy moderadas, lo que ha dado como resultado aumentos modestos en el rendimiento con respecto a sus predecesores. Estas actualizaciones moderadas significan que Intel aún puede competir con esas tarjetas de gama media en términos de rendimiento y costo, si no de consumo de energía. Y las mejoras en los controladores como la que Intel habló hoy mantendrán a Arc en la conversación mientras la compañía trabaja en el lanzamiento de tarjetas de próxima generación (nombre en código “Battlemage”) que, con suerte, ayudarán a Arc a competir mejor con las GPU Nvidia y AMD de gama alta.