2018 Los ÁngelesEs un asteroide de 1,5 metros de ancho que se estrelló inofensivamente sobre Botswana, África, pocas horas después de su descubrimiento el 2 de junio de 2018, y es el segundo asteroide descubierto en el espacio antes de chocar con la Tierra. Según una nueva investigación, 2018 LA provino del principal cinturón de asteroides interno, donde se encontró el gran asteroide Vesta, y el efecto que lanzó 2018 LA a la órbita terrestre ocurrió hace unos 23 millones de años.

El asteroide 2018 LA en el espacio (imagen superior izquierda del Catalina Sky Survey) y los primeros 23 meteoros encontrados en la Tierra fotografiados in situ (cada número mide aproximadamente 4 x 4 cm). Los meteoritos se muestran en el orden en que fueron encontrados (MP-01 arriba a la izquierda, MP-23 abajo a la derecha). Crédito de la imagen: Jenniskens Et al., Doi: 10.1111 / mapas 13653.

Esta es solo la segunda vez que observamos un asteroide en el espacio antes de que golpee la Tierra sobre la Tierra. «El primero fue el asteroide 2008 TC3 en Sudán hace diez años», dijo el Dr. Peter Jenniskens, meteorólogo del Instituto SETI.

El Dr. Jenniskins y sus colegas pudieron localizar la principal llamarada de bolas de fuego de Los Ángeles de 2018 sobre Botswana.

Veintiún días después de la caída, las búsquedas a pie en la Reserva de Caza del Kalahari Central de Botswana (CKGR) inicialmente recuperaron un meteorito que pesaba 17,92 g, denominado «Motobi Pan» (MP-01).

Luego, los investigadores encontraron 22 fragmentos más de 2018 LA dentro de la CKGR.

«Uno de estos meteoritos se llama Motobi Pan por un pozo de riego local». «Este meteorito es un tesoro nacional de Botswana», dijo el Dr. Mohotsiwa Gabadro, geólogo del Instituto de Geociencias de Botswana.

Un análisis no destructivo mostró que Motobi Pan pertenece al grupo de meteoritos Howardite-Eucret-Diogenet (HED), que se sabe que probablemente se originaron en Vesta, que fue Recientemente estudiado En detalle por la misión Dawn de la NASA.

«Pudimos medir el contenido mineral además de asegurar el espectro de reflexión y analizar elementos de rayos X de una porción escamosa del interior del meteorito expuesto», dijo el Dr. Thomas Kohut, investigador de la Universidad de Helsinki.

«Todas las mediciones se han sumado bien e indican valores típicos de los meteoritos HED».

Estudios dinámicos han demostrado que la órbita de LA 2018 corresponde al origen de la parte interior del cinturón de asteroides donde se encuentra Vesta.

El asteroide fue enviado a la órbita de colisión de la Tierra por resonancia en el lado interior del cinturón de asteroides.

«Otro meteorito HED que logramos en Turquía en 2015, llamado Sariçiçek, afectó una órbita corta similar y produjo principalmente meteoritos tan pequeños como de 2 a 5 gramos», señaló el Dr. Jenniskins.

«Estudiamos petrografía y mineraloquímica para cinco partes de Los Ángeles 2018 y confirmamos que pertenecen al grupo HED», dijo el Dr. Roger Gibson, investigador de la Universidad de Wits.

“En general, clasificamos el material contenido en el asteroide 2018 LA como howardita, pero algunas partes individuales estaban más estrechamente relacionadas con diógenes y eucritas.

Una hipótesis anterior sugirió que Sariçiçek se originó en el Vesta en la colisión que provocó el cráter Antonia fotografiado por la nave espacial Dawn.

Aún mostrando una capa de eyección visible, ese pequeño cráter se formó hace unos 22 millones de años.

Un tercio de todos los meteoritos HED que cayeron a la Tierra fueron expulsados ​​hace 22 millones de años. ¿Motobi Pan se originó en el mismo hoyo?

«Las mediciones de isótopos de gases nobles y radioisótopos mostraron que este meteoro también ha estado presente en el espacio como un cuerpo pequeño durante unos 23 millones de años, pero tarda o tarda 4 millones de años, por lo que podría ser de la misma fuente que el cráter Vesta. «, dijo el Dr. Kees Welton es investigador de la Universidad de California, Berkeley.

el equipo Resultados Fue publicado en la revista Meteoritos y ciencias planetarias.

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Peter Jenniskins Et al. Impacto y recuperación de asteroides 2018 LA. Meteoritos y ciencias planetariasPublicado el 23 de abril de 2021; Doi: 10.1111 / maps.13653