Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Yale informa que 21 personas^{S t} El siglo verá la expansión de ciclones y ciclones tropicales a latitudes medias, que incluyen ciudades importantes como Nueva York, Boston, Beijing y Tokio.

Escribiendo en la revista ciencias naturales de la tierraLos ciclones tropicales, huracanes y ciclones, podrían migrar hacia el norte y el sur en ambos hemisferios, dijeron los autores del estudio, a medida que el planeta se calienta como resultado de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. La tormenta subtropical Alpha en 2020, el primer ciclón tropical observado en Portugal, y el huracán Henry este año, que tocó tierra en Connecticut, pueden ser un presagio de tales tormentas.

«dijo el primer autor Joshua Studholm, físico del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Escuela de Artes y Ciencias de Yale y coautor del Sexto Informe de Evaluación sobre el Cambio Climático del Comité Intergubernamental de Asuntos Ambientales de las Naciones Unidas publicado a principios de este año.

«Esta investigación predice que el 21^{S t} Es probable que los ciclones tropicales del siglo ocurran en un rango de latitudes más amplio que el que ha ocurrido en la Tierra durante los últimos tres millones de años ”, dijo Studholme.

Los coautores del estudio son Alexei Fedorov, profesor de ciencias oceánicas y atmosféricas en la Universidad de Yale, Sergey Gulev del Instituto de Oceanografía Cherchov, Keri Emanuel del MIT y Kevin Hodges de la Universidad de Reading.

Si bien un aumento de los ciclones tropicales se cita generalmente como un presagio del cambio climático, queda mucho por aclarar acerca de cuán sensibles son a la temperatura promedio del planeta. En la década de 1980, el coautor del estudio, Emmanuel, utilizó conceptos de la termodinámica clásica para predecir que el calentamiento global conduciría a tormentas más intensas, una predicción verificada en el registro de observación.

Sin embargo, todavía faltan otros aspectos de la relación entre los ciclones tropicales y el clima en la teoría física. Por ejemplo, no hay acuerdo entre los científicos sobre si el número total de tormentas aumentará o disminuirá a medida que el clima se calienta, o por qué el planeta experimenta aproximadamente 90 eventos de este tipo cada año.

«“Hay grandes dudas sobre cómo cambiarán los ciclones tropicales en el futuro”, dijo Fedorov. “Sin embargo, múltiples líneas de evidencia indican que podríamos ver más ciclones tropicales en latitudes medias, incluso si la frecuencia general de ciclones tropicales no aumenta, lo cual sigue siendo un debate activo. Además del aumento proyectado en la intensidad promedio de los ciclones tropicales ciclones, este resultado conlleva un mayor riesgo de ciclones tropicales en un clima de calentamiento global «.

Por lo general, los ciclones tropicales se forman en latitudes bajas que tienen acceso a aguas cálidas de los océanos tropicales y lejos del efecto de cizallamiento de las corrientes en chorro, las bandas de vientos de oeste a este que rodean el planeta. La rotación de la Tierra hace que grupos de tormentas eléctricas se junten y giren para formar vórtices que se convierten en ciclones tropicales. También existen otros mecanismos de formación de tornados.

Los investigadores dicen que a medida que el clima se calienta, las diferencias de temperatura entre el ecuador y los polos disminuirán. En los meses de verano, esto puede causar un debilitamiento o incluso una división de la corriente en chorro, abriendo una ventana en latitudes medias para la formación e intensificación de ciclones tropicales.

Para el estudio, Studholme, Fedorov y sus colegas analizaron simulaciones numéricas de climas cálidos del pasado distante de la Tierra, observaciones satelitales recientes y una variedad de pronósticos meteorológicos y climáticos, así como la física básica que gobierna la convección atmosférica y los vientos planetarios. Por ejemplo, señalan que las simulaciones de climas más cálidos durante el Eoceno (hace 56 a 34 millones de años) y el Plioceno (hace 5,3 a 2,6 millones de años) vieron la formación de ciclones tropicales y su intensificación en latitudes más altas.

«Studholme, un becario postdoctoral de la Universidad de Yale, dijo que el problema principal al hacer pronósticos futuros de huracanes es que los modelos utilizados para las proyecciones climáticas no tienen la precisión suficiente para simular ciclones tropicales realistas. «En cambio, se utilizan típicamente muchos métodos indirectos diferentes. Sin embargo, estos métodos parecen distorsionar la física básica de cómo se forman y se desarrollan los ciclones tropicales. Varios de estos métodos también proporcionan predicciones que entran en conflicto entre sí».

El nuevo estudio saca sus conclusiones al examinar los vínculos entre la física de los huracanes a escalas demasiado pequeñas para ser representadas en los modelos climáticos actuales y la dinámica mejor simulada de las corrientes en chorro de la Tierra y el ciclo del aire norte-sur, conocido como células de Hadley.

Referencia: «Expansión de la tendencia polar de las latitudes de ciclones tropicales en climas cálidos» Por Joshua Studholme y Alexei V. Fedorov, Sergey K. Golev, Keri Emmanuel y Kevin Hodges, 29 de diciembre de 2021 Disponible aquí ciencias naturales de la tierra.
DOI: 10.1038 / s41561-021-00859-1

La investigación fue apoyada en parte por subvenciones de NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el proyecto ARCHANGE.