Towson: para muchos equipos universitarios de béisbol, la temporada de otoño es una época de renovación, reconstrucción y planificación para el ajetreado semestre de primavera.

Pero en la Universidad de Arizona, los Wildcats comenzarán la temporada de otoño en un estadio repleto con un ambiente de fiesta con música alta y comidas únicas como telón de fondo. Ah, y los oponentes de los Wildcats serán jugadores profesionales.

El domingo en el Keno Stadium, los campeones de Pac-12 se enfrentarán a Los Yaquis de Obregón de la Liga Mexicana del Pacífico, la liga de béisbol profesional de invierno con sede en el noroeste de México.

El juego es parte de un importante evento de béisbol en Tucson, el Festival Mexicano de Béisbol Vamos a Tucson. Este es el décimo año de la Fiesta y la segunda vez que participan los Wildcats.

La fiesta comenzó en Tucson en 2011 y desde entonces se ha expandido para incluir American Family Fields en Maryville, Sloan Park en Mesa y Las Vegas Ballpark en Nevada. El evento atrae a fanáticos de todos los ámbitos de la vida que disfrutan del béisbol y se sumergen en la cultura mexicana.

El Festival Mexicano de Béisbol presenta la Liga Mexicana de Invierno, una liga de desarrollo potencial para la Liga Mexicana de Béisbol que se lleva a cabo en el otoño y es el equivalente al entrenamiento de primavera de la MLB. Los juegos de práctica de otoño permiten que la atmósfera del béisbol mexicano sea apreciada por los fanáticos en los Estados Unidos.

“Nuestra comunidad necesitaba un poco de béisbol, pero entretenimiento. Creo que hemos hecho un buen trabajo en los últimos años”, dijo Francisco Jamez, fundador del Festival Mexicano de Béisbol.

Las vacaciones son más que una fiesta de béisbol. Es una celebración de la cultura mexicana. La música tradicional de panda se escucha a través de los parlantes desde el segundo fanático que ingresa al estadio, y el ruido nunca desaparece incluso cuando la pelota está en juego. Las mascotas de los equipos bailan en el estadio, mientras los fanáticos disfrutan de comida auténtica en las gradas, vitoreando y cantando entre bocado y bocado.

Además de la diversión de celebrar, el festival también ofrece a los fanáticos la oportunidad de probar la liga si no han podido ver jugar a su equipo favorito durante la temporada en México.

“Tenemos muchos fanáticos mexicanos aquí en Arizona que tal vez no vayan a los partidos en Hermosillo, así que es una buena idea venir aquí y jugar”, dijo el ex Mellizos de Minnesota Alex Robles. , quien juega para los Naranjeros de Hermosillo. “Nos encanta que nos alimenten con la energía que tienen”.

El ambiente del béisbol mexicano es el atractivo de este evento, y la feroz competencia es una ventaja.

dijo Philip García, vicepresidente ejecutivo de Visit Tucson, la organización de turismo de la ciudad que patrocina el evento. García describió el evento como bueno para los negocios en la comunidad con un sentido de orgullo por la cultura.

La inclusión de los Wildcats fue otro paso para involucrar a la comunidad en el torneo.

“Vamos a lograr que más de la comunidad en general y los fanáticos de la U of A sepan lo que estamos haciendo para el Festival de Béisbol Mexicano”, dijo Jamies.

Todas las partes involucradas han descrito el juego de los gatos monteses contra los yaquis como una situación en la que todos ganan.

El nivel de energía suele ser alto durante el festival mexicano de béisbol Vamos a Tucson. Las mascotas bailan en el estadio y los fanáticos disfrutan de comida auténtica en las gradas, animando y cantando con la música. (Foto cortesía del Festival Mexicano de Béisbol)

“Esta es una situación sin pérdidas para cualquiera”, dijo el entrenador de béisbol de los Wildcats, Chip Hill. “Estos muchachos se están preparando para su temporada invernal y somos lo suficientemente afortunados de tener la oportunidad de jugar contra ellos frente a un grupo de personas que juegan béisbol”.

Hill fue miembro de los Wildcats que ganó el título de la Serie Mundial Universitaria en 1986. Jugó en los principales torneos durante siete temporadas, entrenó a cinco equipos de la MLB (incluido un período de gestión con los Diamondbacks de Arizona) y regresó a Tucson en julio para enfrentarse a las riendas de entrenamiento de los Wildcats. Describió a Tucson como una ciudad de béisbol.

Hill espera que la atmósfera del juego sea loca, para que sus jugadores experimenten el espectro completo de la Liga de Béisbol de Invierno.

“Les digo a los muchachos: ‘Vayan a la pelota de invierno porque se darán cuenta de la pasión de la gente por el béisbol’”, dijo Hill.

Visite Tucson y el Festival de Béisbol Mexicano se ha convertido en una prioridad para preservar el ambiente de un evento de béisbol típico en México. Hill dijo que cree que sus jugadores se sorprenderán un poco de la cantidad de personas que asistirán y de las cosas divertidas que suceden durante el juego. Al crecer en los Estados Unidos, dijo, los jugadores no pueden ver lo que sucede en el Winter Ball.

“No traemos béisbol de México y les decimos que así es como jugamos en Estados Unidos, así que tienes que cambiar tu forma de jugar”, dijo García. “Fue todo lo contrario desde el principio. Les dijimos: ‘Vas a venir aquí, pero queremos tener la misma sensación (como siempre lo has hecho)’”.

Además de mantenerse dentro de la tradición del béisbol mexicano, Hill dijo que su equipo se divertiría usando bates de madera.

La alegría de Eid es solo uno de los aspectos adicionales que ven los equipos dentro de la competencia. Los Wildcats tienen la experiencia de jugar contra los profesionales y también se enfrentan a un equipo contrario por primera vez este año, mientras que los Yaquis disfrutan de la competencia contra jugadores más jóvenes con un conjunto de habilidades diferente.

“Nunca fue una relación forzada”, dijo García. “A los gatos salvajes les encanta jugar contra un equipo profesional, y los entrenadores (de los equipos de la liga mexicana) me han dicho que les gusta jugar en la U de A porque son jóvenes, rápidos y ágiles”.

El juego del domingo entre la Universidad de Arizona y Los Yaquies de Obregón de la Liga Mexicana del Pacífico es más que solo juegos básicos de bateo y lanzamiento. Permite que la atmósfera del béisbol mexicano sea apreciada por los fanáticos en Estados Unidos. (Foto cortesía del Festival Mexicano de Béisbol)

García dijo que el sorteo de fans de los Wildcats ha beneficiado al festival. Dijo que a los residentes de Tucson les encanta la oportunidad de verlos jugar contra un equipo profesional y aprecia la oportunidad que tiene la comunidad de ver al equipo en acción.

“Simplemente creo que es importante que hagamos cualquier cosa para ayudar a la comunidad, especialmente después de COVID cuando la gente viene a verte. Es importante que conozcan a este equipo”, dijo Hill.

García dijo que se espera que el evento atraiga a muchos fanáticos, especialmente debido a lo que él llamó “turismo de venganza” después de que la pandemia de COVID-19 provocó la postergación o cancelación de muchos eventos en todo el mundo.

“Creemos que la comunidad estará emocionada de volver a participar y hacer algo que no se les ha permitido hacer durante mucho tiempo”, dijo García.