Los cuatro países más grandes de la Unión Europea han anunciado más de 80.000 millones de euros en medidas para proteger a los consumidores y las empresas del aumento de los precios de la energía exacerbado por la invasión rusa de Ucrania, pero los economistas advierten que muchas de estas medidas podrían resultar contraproducentes.

Alemania, Francia, Italia y España respondieron al aumento de los precios de la energía anunciando planes para reducir los impuestos o financiar los reembolsos del combustible, la electricidad o el gas natural, en un intento por proteger sus economías del aumento de los costos corporativos y la caída de los consumidores. ‘Renta de un solo uso.

Sin embargo, al mitigar los precios más altos de la energía, los gobiernos pueden exacerbar el problema al reducir los incentivos para que los hogares y las empresas reduzcan su consumo de electricidad y combustible, al mismo tiempo que les dificulta dejar de depender de los combustibles fósiles rusos.

“Esta es una economía terrible”, dijo Rudiger Bachmann, profesor de economía en la Universidad de Notre Dame. «Quieres que el mecanismo de precios tenga su efecto, al indicar que un producto es escaso, para que la gente decida si quiere cambiar su comportamiento».

Muchos países europeos están canalizando dinero a grupos vulnerables para ayudarlos a lidiar con el aumento de los precios de la energía para el consumidor, que aumentaron un 45 por ciento en la eurozona el año pasado, principalmente como resultado de la reducción de los suministros. Bruegel الفكر Centro de Pensamiento Encontrado Solo tres de los 25 países evaluados no realizaron dichos pagos.

Pero Bruegel descubrió que 17 países también están reduciendo los impuestos o aranceles sobre la energía, mientras que 10 regulan los precios minoristas de la energía y tres regulan los precios mayoristas.

El gobierno francés fue aún más lejos al limitar el aumento de las facturas de electricidad de los hogares. EDF, el grupo energético estatal francés, estimó que el tope reduciría las ganancias en 10.000 millones de euros cuando se combinara con el requisito de vender su energía nuclear por debajo de los precios mayoristas.

“Subvencionar la energía del hogar es una locura: reduce el incentivo para reducir el consumo de energía”, dijo Klaus Adam, profesor de economía en la Universidad de Mannheim. “Dé a todos una cantidad mensual y déjelos decidir si quieren usarlo para pagar precios más altos de gasolina o si quieren ahorrar energía y gastarla en otra cosa”.

Veronica Grimm, miembro del Consejo de Expertos Económicos que asesora al gobierno alemán, criticó el último paquete de medidas anunciado por Berlín la semana pasada para ayudar a las empresas con el aumento de los precios de la energía.

El paquete incluirá «subsidios de costos definidos con precisión y por tiempo limitado» para empresas cuyos costos de electricidad se hayan duplicado al menos desde el año pasado. «Es muy desafortunado subsidiar el uso de combustibles fósiles a través de subsidios directos al consumo de energía», dijo Grimm al diario Die Welt. «En última instancia, esto mantiene alto el precio del gas en las bolsas».

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Como parte del «plan de choque» de 16.000 millones de euros de España para hacer frente a las consecuencias del conflicto en Ucrania, planea reducir los precios del combustible en un intento por desactivar una huelga de transporte no oficial que comenzó el mes pasado. España también está trabajando en un nuevo esquema con Portugal para limitar los precios del gas.

Francia anunció el mes pasado un plan para dar un descuento de 0,15 euros por litro en combustible durante cuatro meses a partir de este mes, mientras que el plan de Alemania de 16 mil millones de euros para ayudar a las familias incluye una reducción de tres meses en los precios del combustible de 0,30 euros por litro de gasolina y 0,14 euros el gasóleo. Italia dijo en febrero que gastaría alrededor de 6.000 millones de euros para ayudar a reducir los cargos en las facturas de energía, después de haber gastado alrededor de 10.000 millones de euros en un esfuerzo por reducir los costos de energía del consumidor.

Al mantener alta la demanda, los economistas dicen que tales medidas podrían socavar un impulso liderado por la UE para alejarse de las importaciones de energía rusa. Bruselas acordó recientemente prohibir la importación de carbón ruso a partir de agosto y está discutiendo una prohibición similar a las importaciones de petróleo mientras elabora un plan para reducir las importaciones de gas del país en dos tercios durante el próximo año.

Alemania se resiste a los llamados a una prohibición inmediata de la Unión Europea sobre todas las importaciones de energía rusa. Cinco institutos económicos alemanes advirtieron recientemente que tal medida conduciría a una gran recesión en el país, reduciendo la producción en un 2,2 por ciento el próximo año y eliminando más de 400.000 puestos de trabajo.

La reducción del uso de energía en los hogares podría ser una parte importante de este alejamiento de las importaciones rusas. “El consumo doméstico de gas ofrece el potencial para ahorros significativos, por ejemplo en calefacción, a un bajo costo económico”, dijo Katharina Utermole, economista jefe de Allianz.

Si todas las familias alemanas bajan tres grados la temperatura de la habitación durante los meses más fríos, Utermöhl estimado Conducirá a un ahorro en el consumo de gas equivalente a la cantidad utilizada por los sectores primarios de minerales y productos alimenticios del país, que emplean a cerca de un millón de personas.