Los paleontólogos están de acuerdo en que el impacto de un asteroide masivo significó el fin de los dinosaurios, pero persiste el debate sobre el estado general de los reptiles en el momento del fatídico impacto.

Ellos eran Los dinosaurios no son pájaros. ¿Ya en declive, el asteroide acaba de acelerar el ritmo de extinción?

¿O estaba prosperando a finales del período Cretácico, solo para ser extinguido por una roca espacial inoportuna?

Un estudio reciente dirigido por la Universidad de Edimburgo proporciona nueva evidencia de que los dinosaurios eran poderosos en el momento de su prematura desaparición. Al revisar el registro fósil para reconstruir las redes alimentarias miles de años antes y después del impacto del asteroide, los investigadores también arrojaron nueva luz sobre cómo Mamíferos Las aves sobrevivieron a una catástrofe que puso fin a 165 millones de años de vida de los dinosaurios.

“Este es un estudio muy interesante que utiliza un método que no se usa muy a menudo Paleontología de Vertebrados“Los resultados son sólidos”, dijo el paleontólogo Luis Chiappi, director del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, que no participó en la investigación.

El estudio, publicado este mes en la revista Avances de la cienciaSe han revisado más de 1.600 especímenes fósiles Datan de 18 millones de años antes del impacto del asteroide, los últimos años del período Cretácico, hasta los primeros 4 millones de años del Paleógeno, que comenzó el día en que la roca de 7.5 millas de ancho se estrelló contra lo que ahora es la Península de Yucatán en México.

Los fósiles representan casi todos los tipos de animales que se alimentaron y comieron durante ese período de tiempo, desde peces, salamandras y ranas hasta cocodrilos, dinosaurios y mamíferos.

Dada la cantidad de restos encontrados, los investigadores concluyen que los dinosaurios disfrutaban de una posición estable y fuerte en la cuadrícula ecológica en el momento de su muerte, sin ninguna sugerencia de Registro fósil eso es justo ahí fuentes de comida El motivo de la disminución, dijo el autor principal Jorge García-Girón, ecologista de la Universidad de Oulu de Finlandia y la Universidad de León de España, es el culpable.

Con mucha menos seguridad en la red alimentaria que sus contrapartes de dinosaurios, los mamíferos pasaron el período Cretácico tardío tratando de conseguir un punto de apoyo pequeño y peludo en un paisaje dominado por reptiles gigantes. Los investigadores encontraron una gran diversidad de especies de mamíferos, lo que indica una familia en proceso de adaptación a su mundo.

“Es una especie de compensación”, dijo García-Giron. “Los dinosaurios estaban más asentados en sus entornos. Eran, por supuesto, los amos de su ecosistema. Los mamíferos, por otro lado, se estaban diversificando y comenzando a colonizar diferentes hábitats y diferentes ambientes. “

Cuando el asteroide impactara, tal vez esta resiliencia sería la salvación para los mamíferos.

El evento de extinción del Cretácico-Paleógeno, o evento K/Pg, acabó con aproximadamente el 75% de las especies del planeta en ese momento. Cuando se produjo el impacto, y los incendios posteriores y las nubes de partículas asaron el paisaje y transformaron la atmósfera, la mayoría de los dinosaurios no pudieron excavar bajo tierra, volar a un área más segura o sumergirse en el agua para montar lo peor, como lo hicieron las especies sobrevivientes.

“Cuando el aire mismo se volvió mortal, poco se podía hacer por la vida terrestre”, escribe la autora Riley Black en The Last Days of the Dinosaurs: An Asteroid, Extinction, and the Beginning of Our World.

Los dinosaurios se adaptaron idealmente al paisaje y al clima del período Cretácico tardío. Cuando un evento inesperado y sin precedentes acabó con este mundo de la noche a la mañana, los dinosaurios se fueron con él.

Si bien la nueva investigación responde preguntas sobre un evento importante en el pasado del planeta, también puede ayudar a los científicos a explicar su futuro. Comprender los cinco eventos de extinción masiva en el registro prehistórico puede ayudarnos a predecir los métodos de cultivo y especies animales Puede sufrir y disminuir como resultado del cambio climático provocado por el hombre.

Las especies de agua dulce, por ejemplo, ya están desapareciendo rápidamente, dijo García-Girón. “Si pudiéramos identificar el tipo de factores que determinaron la supervivencia de los animales de agua dulce en el pasado, podríamos usar esta información para predecir las consecuencias de la pérdida de biodiversidad de agua dulce que está ocurriendo en nuestro tiempo”, dijo.

2022 Los Ángeles Times.
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