nueva Orleans – El 29 de noviembre, las partes interesadas se reunieron para celebrar la inauguración del River District, un ambicioso proyecto de uso mixto previsto para abarcar 40 acres de tierra no utilizada en las orillas del río Mississippi, río arriba del Centro de Convenciones Morial.

A los socios de desarrollo y líderes de centros de convenciones se unieron el alcalde de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, y otros funcionarios, incluido el gobernador electo Jeff Landry, en una de sus primeras apariciones en Nueva Orleans desde que ganó la carrera por el cargo más alto del estado.

El enorme proyecto, que varios oradores en el evento describieron como “catalítico” y “transformador”, lleva años preparándose. Se necesitarán algunos años más y casi mil millones de dólares para que se haga realidad.

“Hoy estamos encantados de anunciar que Nueva Orleans está creciendo en el Distrito River”, dijo Luis Lauricella, miembro codirector de River District Neighborhood Investors. “Como resultado de una visión audaz y tres años de planificación intencional, el Distrito River refleja los puntos de contacto de larga data de Nueva Orleans que son resilientes e inclusivos y servirán como modelo nacional sobre cómo construir vecindarios de manera responsable”.

Dos anclas confirmadas para el vecindario emergente son Shell Gulf of Mexico Operations, que recientemente anunció planes para construir una nueva sede en el sitio, y Top Golf, la empresa multinacional de entretenimiento deportivo con sede en Dallas. En octubre, Shell anunció planes para trasladar a sus 800 empleados locales del Hancock Whitney Centre, el rascacielos anteriormente conocido como One Shell Square que alberga las operaciones locales de Shell desde 1972. Top Golf está planeando una instalación de 67,000 pies cuadrados en Tchoupitoulas Street a pesar de un proyecto competidor de Five O Fore Golf planeado a unas pocas millas de distancia.

Mientras tanto, los desarrolladores de River District planean construir condominios, apartamentos, locales comerciales, hoteles, restaurantes, lugares deportivos y de entretenimiento y otras comodidades. Esperan generar 43 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales netos anuales y más de 1.000 millones de dólares en actividad económica. Se han comprometido a construir un total de 900 unidades de vivienda para personas de ingresos mixtos, incluidas 450 unidades asequibles y para lugares de trabajo.

Los socios de desarrollo incluyen a Luis Lauricella, Tara Hernandez, Sean Barney, Mike Meredith, Brian Gibbs y Nicole Webre en Nueva Orleans. Chris Maguire de Cypress Equities tiene su sede en Dallas. Las filiales de construcción locales incluyen a Robert Poh y Lauren Gibbs. Los directores de proyecto son Peter Mervyn, Scott Harrington y Todd James.

El equipo obtuvo un arrendamiento a largo plazo sobre el terreno de la Autoridad del Salón de Exposiciones Ernest N. Morial de Nueva Orleans, que es propietaria del terreno y supervisa el centro de convenciones adyacente.

“Con la inauguración de hoy, nuestra visión compartida de un nuevo vecindario vibrante adyacente al Centro de Convenciones se pone de relieve”, dijo Jerry Reyes, presidente de la Autoridad de la Sala de Exposiciones. “Construir en este raro terreno no urbanizado frente al río en Nueva Orleans es un proyecto trascendental y estamos encantados de desempeñar un papel en la creación de lo que será un activo transformador para la región de Nueva Orleans y el estado de Luisiana”.

“Hoy representa más que un simple logro innovador para un desarrollo de uso mixto; representa un momento transformador para nuestra ciudad”, dijo Michael Sawaya, presidente y director ejecutivo del Centro de Convenciones. “Este proyecto visionario formará el tejido de nuestra comunidad, reuniendo diversos elementos que cambiarán para siempre la forma en que vivimos, trabajamos y prosperamos. Cuando la primera pala toca el suelo, también lo hace nuestra determinación de crear un futuro vibrante e inclusivo cuyas posibilidades sean ilimitadas. Juntos, no solo construimos edificios, sino que construimos un legado de progreso que inspirará a Nueva Orleans para las generaciones venideras.

En los próximos meses, los desarrolladores esperan anunciar asociaciones adicionales. Los planes que ya están en marcha incluyen un gran parque, gestión de aguas pluviales en todo el distrito e infraestructura completamente nueva para respaldar el desarrollo futuro del vecindario.

Shell ocupará aproximadamente 120.000 pies cuadrados del nuevo edificio de 142.000 pies cuadrados, cuya construcción probablemente costará más de 40 millones de dólares. La empresa no recibirá ningún incentivo del Estado para implementar el proyecto. En la conferencia inaugural del 29 de noviembre, la directora ejecutiva de Shell, Colette Herstius, que dirige las operaciones en el Golfo de México, señaló que la compañía ha estado en Nueva Orleans desde 1929 y no tiene planes de mudarse.

“Nuestras operaciones en el Golfo de México nacieron aquí, y este movimiento nos permite ser tan vitales para el vibrante futuro de la ciudad como lo fuimos para su pasado”, dijo. “A medida que la demanda mundial de energía continúa creciendo, el petróleo y el gas con bajas emisiones de carbono, como el que se produce en el Golfo de México, seguirán siendo fundamentales para garantizar una transición energética equilibrada. Mudarnos a esta oficina nueva, moderna y adaptada a su propósito nos ayudará a maximizar nuestro desempeño de una manera rentable, para que podamos ayudar a satisfacer las necesidades energéticas de hoy, de mañana y de las próximas décadas.

Los representantes de Topgolf dijeron que la compañía pronto comenzará los trabajos de construcción en Tchoupitoulas. Las vallas ya están en el lugar.

“La finalización de este proyecto dinámico de River District es un hito emocionante para la comunidad de Nueva Orleans y un gran paso para traer Topgolf a la ciudad”, dijo Chris Calloway, director de desarrollo de Topgolf. “Esperamos traer más juegos a esta vibrante comunidad y nos sentimos honrados de ser seleccionados como el ancla de entretenimiento para el nuevo desarrollo de River District”.

Los desarrolladores dijeron que los proyectos de construcción en el vecindario comenzarán después de aproximadamente 18 meses de trabajo de infraestructura, que incluye nuevas carreteras, líneas de alcantarillado y servicios públicos. Esto permitirá mejoras en el sistema de tráfico y transporte que incluirá autobuses de tránsito rápido, viajes compartidos, lugares para dejar y recoger taxis y estacionamiento para automóviles y bicicletas, dijeron.

“El Distrito River representa una tremenda oportunidad para infundir potencial económico y una variedad de usos en una comunidad dinámica y sostenible”, dijo la concejal de Nueva Orleans Leslie Harris, cuyo Distrito B del Consejo incluye el Distrito River. “Aprecio el compromiso de los desarrolladores de dar forma a una visión para el vecindario que incluirá mejoras en la infraestructura, además de brindar viviendas asequibles para la fuerza laboral, para que las personas puedan vivir cerca de donde trabajan”.