Cuando las luces se encendieron en una plaza llena de gente en el centro de Filadelfia el sábado por la noche, la multitud vitoreó y agitó sus teléfonos celulares iluminados en el aire.

7.500 personas asistieron a la Universidad de Temple no para un concierto sino para un mitin político demócrata All-Star destinado a limitar las pérdidas potenciales del partido en las elecciones de mitad de período de la próxima semana.

Las encuestas muestran que los republicanos están en camino de recuperar la Cámara y posiblemente el Senado, razón por la cual uno de ellos y un expresidente demócrata subieron al escenario en el estado cambiante de Pensilvania.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le dijo a una audiencia compuesta principalmente por estudiantes, trabajadores sindicalizados y simpatizantes locales, refiriéndose a la pequeña ciudad a 250 millas al oeste de Filadelfia, donde el expresidente Donald Trump realizó su mitin privado el sábado por la noche.

“Nos escucharán, nos escucharán el martes”, gritó Biden.

El presidente se ha desviado en gran medida de la campaña electoral en los últimos meses en medio de índices de aprobación constantemente bajos. El estado de ánimo en auge en Filadelfia el sábado se debió en gran parte al hombre con el que Biden compartió el escenario: su expresidente, Barack Obama.

El expresidente ha viajado por el país en los últimos días haciendo campaña con candidatos al Senado en algunas contiendas muy reñidas que determinarán qué partido controlará la cámara alta del Congreso durante los próximos dos años. Obama había venido a Pensilvania para hacer campaña a favor de John Fetterman, vicegobernador de Pensilvania y candidato demócrata al Senado de Estados Unidos allí.

Fetterman alguna vez fue el favorito en Pensilvania, pero su campaña ha fallado en los últimos meses después de que el candidato sufriera un derrame cerebral. Su oponente republicano bien financiado, Mehmet Oz, también realizó una campaña eficaz centrada en gran medida en temas como el crimen y la inflación. El sábado, Fetterman destacó sus problemas médicos y dijo: «Cualquiera que se esté recuperando de un derrame cerebral, lo peor que tiene que hacer es levantarse antes que Barack Obama».

Un miembro del personal de la campaña de Fetterman describió a Obama como «el más cercano en política», y casi 14 años después de que Obama fuera elegido presidente por primera vez, la multitud del sábado confirmó el poder estelar perdurable del 44º presidente de EE. UU.

Más temprano ese día en el Centro de Estudiantes de la Universidad de Temple, los estudiantes se preguntaron entre sí si habían salido a «ver a Obama» con poca referencia al presidente en ejercicio, Fetterman o Josh Shapiro, el candidato demócrata a gobernador que también subió al podio el sábado. . .

En un discurso que duró casi 35 minutos, luego de los comentarios de Biden, Shapiro y Fetterman, Obama se inclinó ante los mensajes optimistas y la retórica floreciente que inicialmente lo hizo famoso como senador de Illinois. Pero también habló en tono sombrío, advirtiendo que los demócratas podrían ser derrotados la próxima semana.

«Quiero que la gente sea clara. Los exámenes parciales siempre son difíciles para cualquier partido en la Casa Blanca», dijo Obama, y ​​agregó: «Puedo decirles por experiencia que los exámenes parciales son muy importantes».

Dos años después de su primer mandato en el cargo, Obama sufrió un «bombardeo» en las elecciones intermedias de 2010 cuando los demócratas sufrieron grandes pérdidas. Cuatro años más tarde, en medio del segundo mandato de Obama, los republicanos retuvieron la Cámara de Representantes y tomaron el control del Senado.

«A veces no puedo imaginar cómo sería si suficientes personas votaran en esa elección», dijo Obama.

Los comentarios del expresidente subrayaron cómo los demócratas se centraron en el mensaje de «salir de la votación» para movilizar a su base principal de seguidores solo unos días antes de las elecciones intermedias.

Si bien los datos de la votación anticipada indicaron el entusiasmo de los votantes en algunos sectores del país, los demócratas cuentan con una fuerte participación de la amplia coalición que ayudó a Biden a derrotar a Trump en 2020 si quieren ganar contiendas difíciles, especialmente en estados indecisos como Pensilvania. Esto incluye a los estudiantes, que tienen menos probabilidades de votar que los votantes mayores, así como a los afroamericanos en áreas urbanas como Filadelfia.

Si estás enojado y frustrado en este momento, no te quejes. Obama dijo. “No te ajustes. votar. ¿Levantarte del sofá y hacer qué? ¿Dejar los teléfonos a un lado y hacer qué? votar. Vota por Josh Shapiro. Vota por Jon Fetterman. «

Pero incluso los partidarios acérrimos de Obama admiten que su poder de estrella tiene límites. En 2016, Obama se unió a Hillary Clinton en un gran mitin lleno de energía en Filadelfia la víspera del día de las elecciones en el que perdió ante Trump en Pensilvania por un estrecho margen de menos de 50.000 votos.

John Douglas, un soldado afroestadounidense de 72 años en la guerra de Vietnam del oeste de Filadelfia que asistió a la manifestación del sábado, dijo que era «un demócrata de pies a cabeza», pero que le preocupaba que Fetterman perdiera ante Oz la próxima semana.

“Es por eso que estoy tratando de convencer a todas las personas que conozco, tratando de que esas personas que conocen salgan a votar”, dijo.

Mientras tanto, al otro lado del estado, Trump ha estado promocionando las elecciones intermedias como la primera oportunidad para que los votantes detengan el eventual declive de lo que alguna vez fue un gran país.

“Somos un estado fallido”, dijo antes de mencionar la inflación, el crimen, la inmigración ilegal, la supresión de la libertad de expresión y muchas otras cosas que se han salido de control desde que dejó el cargo.

El respaldo del expresidente Oz, un excirujano cardíaco convertido en personalidad de la televisión, ayudó a asegurar la nominación republicana a principios de este año.

A partir del sábado, Oz buscó en gran medida distanciarse de Trump en las elecciones generales, en parte para atraer a los votantes moderados en los suburbios de Pittsburgh y Filadelfia. Las encuestas sugieren que la estrategia podría funcionar: el último promedio de RealClearPolitics muestra que Oz supera a Fetterman por 0,1 puntos, con un margen de error.

El sábado por la noche, Trump volvió a insinuar que pronto anunciaría su intención de presentarse a las elecciones presidenciales de 2024. Recordó un gráfico que lo mostraba muy por delante de su rival republicano más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, a quien Trump llamó «DeSanctimonio».

«Somos una nación que ha perdido el rumbo», dijo a la audiencia. “Hace apenas dos años éramos una gran nación y pronto volveremos a ser una gran nación”.