Los parques nacionales son la columna vertebral de la conservación. Sin embargo, la creciente evidencia muestra que muchos parques son demasiado pequeños para mantener poblaciones viables a largo plazo y sustentar procesos ecológicos esenciales a gran escala, como las migraciones de grandes mamíferos y los regímenes de perturbaciones naturales.

Un nuevo estudio publicado el 11 de enero de 2023 en Informes científicos Encontró que la promoción de la conectividad ecológica, conocida como “corredores” o “conexiones”, es una de las muchas de las más grandes y antiguas. parques Nacionales En el oeste de los Estados Unidos se extiende mucho el tiempo que pueden persistir las poblaciones de especies de mamíferos. Los autores analizaron el valor de crear corredores ecológicos para grandes mamíferos entre los parques nacionales de Yellowstone y Glacier y entre los parques nacionales de Mount Rainier y North Cascades. Sus hallazgos muestran que estos corredores no solo aumentarán el número de poblaciones, sino que también permitirán que las especies cambien sus rangos geográficos más fácilmente en respuesta. Cambio climático.

“Eliminar las barreras al movimiento entre los parques y administrar con más cuidado el uso de la tierra a lo largo de estos caminos es crucial para la supervivencia de muchas especies de mamíferos”, dijo William Newmark, curador de investigación en el Museo de Historia Natural del Estado de Utah y autor principal del estudio. “La creación de una red ampliada de áreas protegidas basada en rutas específicas de mamíferos y la incorporación de áreas silvestres adyacentes ampliará significativamente los hábitats disponibles”. mamífero clasificar. Esto tendrá un impacto muy positivo en el tiempo de persistencia de la especie”.

Los autores descubrieron que conectar el Parque Nacional Yellowstone con el Parque Nacional Glacier y el Parque Nacional Mount Rainier con el Parque Nacional North Cascades aumentaría el tiempo de estabilidad a largo plazo. Especies de mamíferos por un factor de 4,3 en relación con el tiempo de supervivencia de las especies en parques fragmentados individuales.

La red de carriles propuesta cruzaría carreteras de dos y cuatro carriles, lo que requeriría múltiples puentes ambientales sobre y debajo de las carreteras. Afortunadamente, las autoridades viales del oeste de los Estados Unidos y Canadá han comenzado a crear estos pasos elevados y subterráneos para la vida silvestre.

“Sin embargo, sin duda se necesitarán esfuerzos mucho mayores si queremos reducir los efectos negativos conocidos de las carreteras en el movimiento y la propagación de especies”, dijo Paul Pierre, profesor emérito de la Universidad del Norte de Arizona y coautor del estudio.

Está bien fundamentado que las vías ecológicas mejoran la sostenibilidad de las especies, pero la mayoría de los estudios han sido experimentos a pequeña escala. Hay pocas evaluaciones del valor de las conexiones ecológicas en grandes escalas espaciales. El análisis de este estudio se basó en gran medida en patrones clasificar Pérdida a lo largo del tiempo de partes de hábitats en todo el mundo.

“El enfoque analítico presentado en este documento puede proporcionar a los planificadores y profesionales una poderosa forma de priorizar y cuantificar el valor de los vínculos ecológicos entre las áreas protegidas”, dijo John Haley, profesor de la Universidad de Ioannina y coautor del estudio.

Durante las últimas dos décadas, ha habido esfuerzos globales para crear redes de reservas interconectadas por corredores protegidos. Una de las visiones más audaces fue articulada por primera vez hace un cuarto de siglo por el coautor Michael Soule, profesor emérito de la Universidad de California, Santa Cruz, quien falleció antes de que se completara este artículo. Sully abogó por la creación de una red de áreas protegidas que se extienda desde la parte superior de Alaska hasta el extremo sur de América del Sur en Tierra del Fuego. Una iniciativa más enfocada en la región para conectar el territorio Yukón de Canadá con el Parque Nacional Yellowstone en el norte de las Montañas Rocosas ha logrado un progreso significativo.

El análisis del estudio destaca los impactos positivos que las iniciativas de conservación a gran escala pueden tener en la conservación de la biodiversidad. Los autores señalan que mejorar la conectividad ecológica entre las áreas protegidas en el oeste de los Estados Unidos y Canadá podría servir como un modelo importante para la conservación de la biodiversidad a gran escala tanto a nivel nacional como mundial en el siglo XXI.

Otros coautores del estudio incluyen a Phoebe B. McNeely de la Universidad de Utah y Samuel A. Cushman del Servicio Forestal de EE. UU.