La nueva simulación de la Universidad Johns Hopkins ofrece una mirada interesante al interior de Saturno, lo que indica que una gruesa capa de lluvia de helio está afectando el campo magnético del planeta.

Los expositores fueron publicados esta semana en Predecesor AGUTambién indica que el interior de Saturno puede presentar temperaturas más altas en la región ecuatorial, con temperaturas más bajas en latitudes más altas en la parte superior de la capa de lluvia de helio.

Las estructuras internas de los grandes planetas gaseosos son notoriamente difíciles de estudiar y los resultados están reforzando los esfuerzos para mapear las regiones ocultas de Saturno.

«Al estudiar cómo se formó Saturno y cómo evolucionó con el tiempo, podemos aprender mucho sobre la formación de otros planetas similares a Saturno dentro de nuestro sistema solar, así como más allá», dijo la coautora Sabine Stanley de la Universidad Johns Hopkins. Físico planetario.

Saturno destaca entre los planetas de nuestro sistema solar por su presencia campo magnético Parece casi completamente simétrico con respecto al eje de rotación. Las mediciones detalladas del campo magnético tomadas de las órbitas recientes de la misión Cassini de la NASA brindan una oportunidad para comprender mejor la profundidad del planeta interior, donde se crea el campo magnético, dijo el autor principal Chi Yan, Ph.D. de la Universidad Johns Hopkins. candidato.

Alimentando poderosamente los datos recopilados por la misión Cassini Simulación por ordenador Al igual que los utilizados para estudiar el tiempo y el clima, Yan y Stanley descubrieron los componentes necesarios para producir dínamo, el mecanismo de transmisión electromagnética, que podría explicar el campo magnético de Saturno.

«Una de las cosas que descubrimos es cuán sensible es el modelo a cosas muy específicas como la temperatura», dijo Stanley, quien también es un profesor distinguido en Johns Hopkins Bloomberg en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias y el Sector de Exploración Espacial en el Laboratorio de Física Aplicada. . «Y eso significa que tenemos una sonda realmente interesante en el interior de Saturno a una profundidad de 20.000 kilómetros. Es una especie de visión de rayos X».

Sorprendentemente, las simulaciones de Yan y Stanley indican que en realidad podría existir un ligero grado de asimetría axial cerca de los polos norte y sur de Saturno.

«Aunque las observaciones que tenemos de Saturno se ven exactamente iguales, en nuestras simulaciones por computadora podemos interrogar a todo el campo», dijo Stanley.

La observación directa en los polos puede ser necesaria para confirmar esto, pero el hallazgo podría tener implicaciones para comprender otro problema que ha molestado a los científicos durante décadas: cómo medir la velocidad a la que gira Saturno, o en otras palabras, la duración del día. En el planeta.