En un nuevo estudio publicado en la revista, CienciasLos investigadores modificaron las estructuras cristalinas para hacerlas expandibles.

Chenfeng Ke, profesor asistente de química en Dartmouth College, y su equipo de investigación han diseñado cristales porosos a base de carbono que pueden abarcar más del doble de su longitud.

«Imagínese un diamante comportándose como una goma elástica», dijo Ke.

Las estructuras orgánicas porosas se construyen a partir de elementos orgánicos ligeros como carbono, oxígeno y nitrógeno. Forman estructuras reticulares con poros que se forman en los espacios entre átomos, lo que significa que pueden usarse como filtros para algunos de los contaminantes en líquidos que pueden atravesar la estructura.

Los científicos pueden cambiar la estructura químicamente agregando diferentes enlaces cruzados moleculares, y los investigadores pudieron agregar lo que ellos llaman «articulaciones blandas«A la red. Las uniones están formadas por iones que se repelen entre sí, pero que se mantienen en su lugar mediante interacciones entre ellos y otras moléculas en el cristal. Cuando se introducen sustancias químicas específicas, los iones se repelen y el cristal se expande. Cuando se coloca en fenol, el cristal se hincha el doble, duran menos de 20 minutos y vuelven a su forma original en la mitad del tiempo una vez que se lava el fenol.

Ke espera que la investigación se utilice en aplicaciones como la filtración de agua, donde los cristales pueden absorber impurezas.

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