WASHINGTON: La Casa Blanca tomó medidas el lunes (2 de agosto) para presionar a los gobiernos estatales y locales para que adopten políticas rápidas para proteger a los inquilinos después de que expire una moratoria de desalojo durante el fin de semana, lo que podría expulsar a millones de estadounidenses de sus hogares.

La Casa Blanca confirmó en un comunicado el lunes que el gobierno federal ha proporcionado $ 46.5 mil millones para mantener a los inquilinos en sus hogares. Pero acusó a los estados y ciudades de ser «demasiado lentos para actuar», impidiendo que la ayuda llegue a los inquilinos cuyos medios de vida se han visto afectados por la pandemia.

El enfoque en los estados se produce cuando el presidente Joe Biden se enfrenta a duras críticas, incluso de algunos miembros de su propio partido, de que ha tardado en abordar el fin de la moratoria. Algunos legisladores demócratas se manifestaron en el Capitolio de Estados Unidos en protesta, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, calificó la perspectiva de desalojos a gran escala como «insondable». El caucus del Congreso negro ha intensificado la presión sobre la Casa Blanca para que emita una extensión inmediata de la moratoria.

Algunas personas corrían el riesgo de perder sus hogares tan pronto como el lunes. Pero la Casa Blanca insiste en que él puede hacer mucho por su cuenta y que los líderes estatales y locales deben intensificar sus esfuerzos y obtener ayuda.

«El presidente es claro: si algunos estados y localidades pueden sacar esto de manera eficiente y efectiva, no hay razón para que todos los estados y locales no puedan no hacerlo», dijo a los reporteros Gene Sperling, quien supervisa los planes de alivio del coronavirus de la administración. «Simplemente no hay excusa, ningún lugar donde esconderse para cualquier estado o región que no agilice la asistencia de emergencia para el alquiler».

A fines de la semana pasada, Biden anunció que permitiría que expirara la prohibición. La Casa Blanca dijo que habría apoyado una extensión del congelamiento, pero señaló a la Corte Suprema, que indicó en una votación de 5-4 a fines de junio que no apoyaría más extensiones. El juez Brett Kavanaugh escribió que el Congreso tendrá que trabajar para extender la moratoria. La Casa Blanca indicó que los esfuerzos realizados a nivel estatal para frenar los desalojos salvarán a un tercio del país de desalojos durante el próximo mes.

Si bien la administración todavía está investigando opciones legales para evitar los desalojos, los funcionarios dijeron que sus opciones eran limitadas. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que los CDC, que emitieron la prohibición de desalojo, «no pudieron encontrar la autoridad legal para detener un nuevo desalojo selectivo».

Es probable que los desalojos masivos exacerben la reciente propagación de la variante delta de COVID-19, con casi 1.4 millones de familias que le dicen a la Oficina del Censo que es muy probable que sean desalojadas de sus alquileres en los próximos dos meses. Otros 2,2 millones dicen que tienen «alguna probabilidad» de ser desalojados.

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Sperling dijo que la administración continuará buscando formas legales adicionales para mantener a las personas en sus hogares. Sin embargo, también enfatizó la complejidad del problema al señalar también que la administración Trump había implementado pautas para brindar asistencia a los inquilinos y propietarios que eran inviables. Esas pautas que requerían una documentación extensa se cambiaron una vez que Biden asumió el cargo.

«Esta no es una tarea fácil», dijo Sperling. «Nosotros, como país, nunca hemos tenido una infraestructura nacional o una política nacional para prevenir desalojos evitables».

Por su parte, Pelosi dijo que acogió con agrado el llamado de la administración estadounidense para que los estados y las ciudades impongan sus propias reuniones. Dijo que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, realizará una sesión informativa virtual el martes con los legisladores mientras presionan para garantizar que los estados distribuyan la ayuda federal más rápidamente.

La representante Maxine Waters, la poderosa presidenta de la Comisión de Servicios Financieros, habló en privado durante varios días con Yellen. En un comunicado, dijo que había instado a Yellen a usar su influencia para instar a los países a pagar el dinero en el exterior, y que el secretario del Tesoro se había comprometido personalmente a hacerlo.

El CDC instituyó una prohibición de desalojo como parte de la respuesta COVID-19 cuando los trabajos cambiaron y muchos trabajadores perdieron ingresos. La prohibición tenía como objetivo frenar la propagación del virus entre las personas que salían a las calles y refugios.

Los legisladores demócratas dijeron que estaban sorprendidos por la decisión de Biden de dejar que la prohibición expirara, lo que provocó frustración e ira y dejó al descubierto una brecha poco común con la administración.

El Congreso no pudo aprobar una legislación rápida para extender la prohibición, que expiró a la medianoche del sábado, y los líderes demócratas de la Cámara de Representantes dijeron que ahora le corresponde a la administración Biden actuar.

El representante Cory Bush ha estado liderando una protesta en el Capitolio desde la víspera de la expiración. El congresista del área de Louis en ocasiones se unió a otros demócratas progresistas de alto nivel que instaron a la acción, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts.

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