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Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias — Los bomberos lucharon durante la noche tratando de controlar el peor incendio forestal en décadas en la isla canaria española de Tenerife, un importante destino turístico, dijeron las autoridades el viernes.

El incendio en el norte de la isla, que se inició a última hora del martes, ha obligado a la evacuación o confinamiento de cerca de 8.000 personas en ocho municipios.

Las imágenes de televisión y los videos publicados en las redes sociales mostraron llamas cayendo de la colina cerca de las casas en pequeños vecindarios y una enorme nube de humo saliendo del área.

El incendio se localiza en una zona montañosa de pinares con varios municipios a sus flancos, entre los que destacan Arvo y Candelaria por el este, y La Orotava por el oeste.

El Comandante del Ejército Rafael San José dijo a la televisión nacional española que se habían logrado algunos avances durante la noche para detener la propagación del fuego, pero que las temperaturas más altas durante el día se sumarían a las dificultades.

Las Islas Canarias han estado sufriendo sequía durante la mayor parte de los últimos años, al igual que la mayor parte de España. Las islas han registrado precipitaciones por debajo del promedio en los últimos años, debido a los patrones climáticos cambiantes afectados por el cambio climático.

El presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, dijo el jueves por la noche que el incendio, que ha consumido 3.200 hectáreas o 7.900 acres, sigue siendo muy grave, pero afortunadamente no ha habido víctimas hasta el momento.

Dijo que los esfuerzos del viernes serán cruciales para contener el incendio.

Se pronosticó que el norte de la isla tendría una temperatura máxima de 30 °C (84 °F) el viernes con vientos ligeros (20 km/12 mph), pero se espera que las temperaturas aumenten aún más durante el fin de semana.

Las llamas cubren una circunferencia de 40 kilómetros (25 millas) que rodea unas 4.000 hectáreas (10.000 acres) de tierra.

Cerca de 300 bomberos y soldados del ejército español se encuentran en el área en el noreste de la isla, a unos 20 kilómetros (12 millas) de su ciudad principal de Santa Cruz.

Tenerife es uno de los principales destinos turísticos de Europa. El jueves, su oficina de turismo confirmó que las zonas turísticas más importantes están lejos del incendio. La oficina dijo que el trabajo continúa como de costumbre en las instalaciones de alojamiento, playas y otros sitios turísticos cerca de la costa y en el centro.

Pero el jueves por la noche se cerró el acceso al Parque Nacional del Teide, la principal atracción turística de Tenerife después de las playas, y se evacuaron todas las instalaciones turísticas alrededor de la zona del volcán Teide, incluido el alojamiento.

Clavijo afirmó que el incendio fue el peor en 40 años. Dijo que las altas temperaturas y el fuego habían convertido el área en un horno virtual.

El archipiélago de siete islas se encuentra frente a la costa noroeste de África y al suroeste de España continental.

Más de 2.000 personas fueron evacuadas en un incendio forestal en la cercana isla de La Palma el mes pasado que afectó a unas 4.500 hectáreas (11.000 acres).

Los incendios forestales quemaron casi 64.000 hectáreas (158.000 acres) en España en los primeros siete meses del año, según datos del gobierno español. Este es el tercer número más alto en la última década.

España representó casi el 40% de las casi 80.000 hectáreas (2 millones de acres) quemadas en la Unión Europea en 2022, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.

Ciaran Giles en Madrid contribuyó a esta historia. David Brunate contribuyó desde Barcelona