Tres aviones de combate Dassault Rafale de las Fuerzas Aéreas y Espaciales Francesas llegaron a la Guayana Francesa el 1 de julio para asegurar los cielos sobre el lugar de lanzamiento del cohete Ariane 6 antes del vuelo inaugural del cohete.

El despliegue fue anunciado en una actualización del Ministerio francés de las Fuerzas Armadas que decía que los tres aviones de la 4ª Ala de Caza «reforzarían la Operación Titán». Operación Titán es el nombre que reciben las operaciones de protección externa del Centro Espacial de Guayana.

Un total de 50 soldados están estacionados en el centro espacial durante todo el año. Durante las fases de transferencia de carga útil o de lanzamiento, el número de soldados desplegados alcanza aproximadamente los 350 soldados. El número de soldados se puede desplegar hasta 400 durante el lanzamiento de cargas útiles sensibles. Además de las fuerzas terrestres, la Operación Titán también incluye activos de las fuerzas aéreas y espaciales francesas y de la marina.

Durante los ejercicios aéreos con el misil Ariane 6 realizados a finales de junio, se desplegaron 150 legionarios y artilleros de defensa aérea terrestre del 3.er Regimiento de Infantería Extranjero. En el aire se enviaron helicópteros Puma y Vinic, mientras que el buque de vigilancia naval costera Charente proporcionó apoyo naval.

Gracias al despliegue de los tres aviones de combate Rafale, la Operación Titán dispondrá de un poder aéreo mucho mayor para asegurar el lugar del primer lanzamiento del misil Ariane 6.

En una revisión de los despliegues de la Operación Titán para los vuelos del Ariane 5, el despliegue de aviones de combate para el debut del cohete Ariane 6 parece haber estado fuera de la norma. Durante el vuelo final del cohete Ariane 5, que transportaba un satélite de comunicaciones militares francés, y el lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA, los cielos del Centro Espacial de Guyana fueron monitoreados únicamente por helicópteros Puma y Vinic. European Spaceflight mostró otros despliegues de fuerzas aéreas y espaciales para la Operación Titán Ariane 5, con dos helicópteros Vinnik y un helicóptero Puma como complemento estándar.

En respuesta a una pregunta de la revista European Space Flight, un representante del Ministerio de las Fuerzas Armadas explicó que “los tres Rafale complementarán y fortalecerán así el poder aéreo de la Operación Titán”.

Actualmente se espera que el vuelo inaugural del cohete Ariane 6 tenga lugar el 9 de julio entre las 15:00 y las 19:00 hora local (19:00 a 23:00 hora de verano británica y 20:00 a 00:00 CEST).