Un estudio de la Universidad de Durham revela que los campos magnéticos estelares pueden ser clave para comprender la desintegración orbital de las ‘estrellas calientes’. Júpiter“Exoplanetas, que proporcionan nuevos conocimientos sobre su eventual consumo por parte de sus estrellas madre.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Durham ha encontrado un nuevo mecanismo que puede resolver el antiguo misterio de la decadencia de las órbitas planetarias alrededor de estrellas similares a nuestro Sol. Publicado en el Cartas de revistas astrofísicasEl estudio indica que los campos magnéticos estelares son cruciales para disipar las mareas gravitacionales responsables de la desintegración orbital de los exoplanetas del “Júpiter caliente”.

Los Júpiter calientes son planetas masivos, gaseosos, similares a Júpiter, que orbitan inusualmente cerca de sus estrellas madre y tardan sólo unos días en completar una órbita. Esta proximidad hace que el planeta y la estrella sean vulnerables a fuertes fuerzas de marea gravitacionales que transfieren energía orbital, lo que hace que los planetas giren lentamente hacia adentro durante miles de millones de años hasta que finalmente se consumen.

Desafíos en las teorías actuales

Las teorías de mareas actuales no pueden explicar la observación de la desintegración orbital en el sistema WASP-12b, un Júpiter caliente cuya órbita en desintegración lo enviará volando hacia su estrella anfitriona WASP-12 dentro de unos pocos millones de años. Según el equipo de investigación, que incluía científicos de la Universidad de Leeds y… Northwestern University Además de Durham, los fuertes campos magnéticos dentro de algunas estrellas similares al Sol pueden disipar las mareas gravitacionales de los Júpiter calientes de manera muy eficiente.

Las mareas crean ondas internas dentro de las estrellas. Cuando estas ondas se encuentran con campos magnéticos, se transforman en diferentes tipos de ondas magnéticas que viajan hacia afuera y finalmente desaparecen.

Al comentar sobre los hallazgos de la investigación, el Dr. Craig Duguid, autor principal del estudio de la Universidad de Durham, dijo: “Este nuevo mecanismo tiene implicaciones de amplio alcance para la supervivencia de los planetas de períodos cortos, especialmente los Júpiter calientes. Abre una nueva vía para las mareas. investigación y ayudará a guiar a los astrónomos observacionales en “Encontrar objetivos prometedores para observar la desintegración orbital. También es emocionante que este nuevo mecanismo pueda probarse mediante observación durante nuestras vidas”.

Los resultados del estudio sugieren que algunas estrellas cercanas pueden ser buenos objetivos para buscar más Júpiter calientes en órbitas en decadencia. Si se encuentran, pueden proporcionar más pistas sobre cómo los campos magnéticos afectan las mareas de estos mundos alienígenas. La investigación también puede revelar adónde va la energía de marea disipada dentro de la estrella.

Referencia: “Un mecanismo eficiente para la disipación de las mareas a través de campos magnéticos estelares” por Craig D. Duguid y Niels B. De Vries, Daniel Leconette y Adrian J. Parker, 29 de abril de 2024, Cartas de revistas astrofísicas.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad3c40