Nuevas observaciones de una estrella inusual y misteriosa ubicada a unos 15.000 años luz de la Tierra han revelado un patrón extraño de actividad estelar que los astrónomos dicen que nunca antes habían visto.

La estrella en cuestión se llama Swift J1818.0-1607 y fue descubierta el año pasado. Swift J1818.0–1607 es lo que se conoce como Magnético Una rara raza de estrellas de neutrones, que se forma cuando las estrellas gigantes no se transforman en una supernova y, en cambio, colapsan en núcleos increíblemente densos.

a diferencia de la mayoría Estrellas de neutronesSin embargo, se sabe que las estrellas magnéticas producen un campo magnético extremadamente fuerte. Solo se han descubierto alrededor de 30 de estas UF en la Vía Láctea, pero incluso entre sus extraños proverbios, Swift J1818.0-1607 es una excepción inusual.

Esto se debe a que solo se han observado unas pocas estrellas magnéticas conocidas que emiten ondas de radio de un tipo similar. Púlsares Otro tipo de estrella de neutrones, más común que las estrellas magnéticas, pero sin embargo es excelente por la forma en que envían pulsos de radiación desde sus polos magnéticos.

En medio de este tipo exclusivo de estrella magnética ruidosa, nunca se ha observado ninguna pulsando exactamente de la misma manera que Swift J1818.0-1607, lo que lleva a algunos en la comunidad astronómica a sugerir que podría representar algún tipo de ‘eslabón perdido’ entre las estrellas magnéticas. y Púlsares.

Ahora, una serie de nuevas observaciones dirigidas por astrónomos del Centro de Excelencia de ARC Onda gravitacional El hallazgo de (OzGrav) en Australia no indica que la reputación de exotismo de Swift J1818.0–1607 sea inmerecida.

En ocho observaciones utilizando el radiotelescopio Parkes de CSIRO durante un período de cinco meses en 2020, los investigadores observaron que los pulsos de radio de la estrella magnética cambiaban visiblemente, similar a los pulsos de púlsar en mayo, y luego se transformaban en una forma diferente de destello brillante / débil en junio. . , Antes de adoptar una misteriosa mezcla de pulsos de radio tipo púlsar magnético de julio.

Impresión artística del Swift J1818.0–1607. (Osgraf / Karl Knox)

En el Nuevo estudio de investigadoresDescriben una especie de crisis de identidad aparente en términos científicos sobrios, diciendo: Swift J1818.0–1607[exhibited] El gran perfil de tiempo se desarrolló durante este período «.

Pero no dejes que este lenguaje te engañe y pienses que no fue algo excepcional lo que estamos presenciando.

«Este extraño comportamiento nunca se había visto antes en ninguna estrella magnética ruidosa», El explica Autor principal del estudio, Marcus Loire de Swinburne University y CSIRO.

«Parece que fue solo un fenómeno de corta duración en el que, según nuestra siguiente observación, se estableció permanentemente en este nuevo estado magnético similar a una estrella».

Si bien los mensajes contradictorios transmitidos por Swift J1818.0–1607 no se pueden explicar completamente, los investigadores sugieren que las fluctuaciones podrían representar una forma de evolución estelar que aún no comprendemos completamente.

Esto se debe en parte a que, si bien este magnetar puede ser único (por ahora), la verdad es que las estrellas ferromagnéticas en general, sin mencionar los magnetares ruidosos, siguen siendo un campo de estudio reciente.

«Esto plantea una serie de preguntas», explicó Lower. Sydney Morning Herald.

«Quizás esta estrella magnética evolucionó de un púlsar más regular con el tiempo … o tal vez perdamos otras estrellas magnéticas en la Vía Láctea porque están tan lejos de nosotros que las ondas de radio de baja frecuencia que vemos están demasiado dispersas para nosotros» detectar.»

En otras palabras, este comportamiento aparentemente extraño puede ser más normal de lo que sabemos, estamos limitados a lo que entendemos actualmente sobre las estrellas magnéticas. Seguimos descubriendo más todo el tiempo.

Nuevas observaciones de Swift J1818.0-1607 indican que el eje magnético de la estrella magnética no está en línea con su eje de rotación, sino que disminuye en el hemisferio sur. Si es así, esta es la primera vez para una estrella magnética, cuyo campo magnético generalmente está alineado con su eje de rotación.

Pero también puede explicar algunos de los cambios observados en la bobina de emisión de radio, que podría reflejar pulsos de radio emitidos a diferentes alturas alrededor de la superficie de una estrella de neutrones.

Sin embargo, al menos un punto de datos, una nota llamada MJD 59062 el 1 de agosto del año pasado, no coincide con esta versión de los eventos. Pero el equipo también tiene una hipótesis para MJD 59062.

«Nuestro mejor modelo de ingeniería para esta fecha indica que el rayo de radio se volteó brevemente a un polo magnético completamente diferente ubicado en el hemisferio norte de la estrella magnética». Inferior dice.

Los investigadores dicen que el monitoreo continuo de Swift J1818.0–1607 nos ayudará a ver lo que realmente está sucediendo aquí.

«Estamos mirando de cerca nuestros datos para tratar de capturar una de estas fluctuaciones a medida que ocurren, porque si pudiéramos hacer eso, posiblemente podríamos mapear el campo magnético entre los polos magnéticos», dijo Lorre. Sydney Morning Herald.

«El conocimiento de la geometría real de los imanes también es muy importante en la teoría de las estrellas de neutrones y es capaz de predecir cómo evolucionarán con el tiempo».

Los resultados se informan en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.