Los astrónomos han detectado una señal de radio extraña y persistente de una galaxia distante que parece parpadear con una regularidad sorprendente, similar a un «latido del corazón».

La señal se clasifica como una ráfaga de radio rápida, o FRB Un estallido muy fuerte de ondas de radio de origen astrofísico desconocido, que suele durar unos pocos milisegundos como máximo.

Sin embargo, esta nueva señal, llamada FRB 20191221A, duró hasta tres segundos, unas 1000 veces más que la FRB promedio.

Dentro de esta ventana, el equipo, incluso de Instituto de Tecnología de Massachusetts (muerto), se detectan ráfagas de ondas de radio que se repiten cada 0,2 s en un claro patrón periódico, similar a un latido del corazón.

FRB 20191221A es actualmente el FRB de más larga duración, con el patrón periódico más claro detectado hasta la fecha. La fuente de la señal se encuentra en una galaxia distante, a varios miles de millones de años luz de distancia. una tierraSegún el descubrimiento publicado en la revista Nature.

Sin embargo, qué podría ser exactamente esta fuente sigue siendo un misterio, aunque los astrónomos sospechan que la señal podría ser emitida por un púlsar de radio o un magnetar, ambos tipos de estrellas de neutrones, los núcleos muy densos y de rotación rápida de las estrellas gigantes.

«No hay muchas cosas en el universo que envíen señales periódicas precisas», dijo. Danielle MicheliEs investigador postdoctoral en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

«Un ejemplo que conocemos en nuestra galaxia son los púlsares de radio y magnéticos, que orbitan y producen una emisión similar a la de un faro. Creemos que esta nueva señal podría ser un magnetar o un púlsar en el dopaje».

En el análisis de patrones de ráfagas de radio FRB 20191221A, Micheli Él y sus colegas encontraron similitudes con las emisiones de púlsares magnéticos y de radio en nuestra galaxia.

Pero la principal diferencia entre la nueva señal y las emisiones de radio de nuestros púlsares y magnetosferas es que FRB 20191221A parece ser un millón de veces más brillante.

Los destellos brillantes podrían originarse en un púlsar o magnetar de radio distante que generalmente es menos brillante a medida que gira y, por alguna razón desconocida, desató un tren de explosiones brillantes, en una rara ventana de tres segundos que Chime estaba bien posicionado para capturar, dijo Micheli.

Chime es el Experimento Canadiense de Mapeo de la Densidad del Hidrógeno: un radiotelescopio interferométrico que consta de cuatro grandes reflectores parabólicos ubicados en el Observatorio de Radioastrofísica Dominion en la Columbia Británica, Canadá.

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