El lagarto gigante sudamericano no es lo que esperarías encontrar en Georgia.

“Me imagino que algunas personas podrían correr hacia las colinas”, dijo Cathy Smith de la Asociación y Rescate de Reptiles de Georgia (GHAR).

El lagarto es un tegu argentino blanco y negro.

Como podrás imaginar, se trata de una mascota exótica y una especie invasora procedente de Sudamérica.

“Muchos de ellos se dan en adopción y descubrimos que mucha gente los libera, lo cual no es bueno”, dijo Smith.

Son legales de poseer con condiciones. Deben estar registrados en el Departamento de Recursos Naturales de Georgia, tener un microchip y no pueden usarse para reproducción.

Cuando son capturados, se los llevan a Smith en Rockmart, al sur de Roma. Dirige GHAR, que rescata y rehabilita reptiles.

“Por eso los acogemos, trabajamos con ellos y les encontramos el hogar adecuado”, dijo Smith.

Pero fuera del hogar, donde pueden ser destructivos, es donde no pertenecen. Comen casi cualquier cosa, incluidos huevos y cultivos, y pueden crecer hasta cuatro pies de largo.

“Un animal que se supone que no debería estar allí, no debería estar allí”, dijo Smith.

Si ve uno o cree que tiene uno deambulando por su propiedad, no se meta con él.

“Lo incorrecto es acercarse a él y arrestarlo”, dijo Smith.

Los lagartos no suelen ser agresivos a menos que se sientan amenazados. En lugar de canalizar el Steve Irwin que llevas dentro, toma una foto y envíala a GHAR o al Departamento de Recursos Naturales de Georgia.

Una vez capturado, probablemente encontrará su camino hasta Smith, que actualmente tiene ocho tigawats entre una gran cantidad de otros reptiles, donde podrá encontrar un nuevo hogar.

“En realidad, son los perros del mundo herpetológico”, dijo Smith.

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